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Messiah Stokes não tem medo de ouvir que é muito jovem para fazer a diferença. O estudante do último ano da Lankenau High School foi um dos centenas de participantes da marcha anual "Give Us a Ballot" (Dê-nos uma cédula) da PA Youth Vote.
Ao longo da história, sempre foram os jovens que se destacaram, e são eles que estão sendo mais afetados”, disse ele.
Estudantes de mais de uma dezena de escolas de ensino médio da Filadélfia marcharam do LOVE Park até a Prefeitura, carregando cartazes, cantando palavras de ordem e incentivando seus colegas a votarem nas próximas eleições de meio de mandato. A PA Youth Vote, uma coalizão apartidária de estudantes, educadores e membros da comunidade, organizou a marcha em parceria com o Distrito Escolar da Filadélfia.
Stokes e outros estudantes aproveitaram a marcha para dar continuidade aos protestos contra o plano de infraestrutura do distrito, que prevê o fechamento ou a fusão de 17 escolas na Filadélfia, com mudanças que devem começar já no próximo ano letivo.
Fechar a escola não significa apenas fechar um lugar para eles irem”, disse Stokes. “Eles vão perder os laços que tinham entre os alunos, seus professores, aquela sensação de lar.”
Lankenau é uma das escolas que serão fechadas, e Stokes tem se empenhado em impedir isso. Ele participou e discursou em reuniões do conselho escolar e afirma que seus colegas estão "com medo do futuro".
Embora Stokes só possa votar no ano que vem, ele incentiva outros jovens a exercerem seus direitos constitucionais.
Independentemente do que aconteça, a geração mais velha não pode moldar o nosso futuro”, disse ele à multidão. “Precisamos aprender com eles, observar os seus erros e [fazer melhor].”
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