.webp){kind=small}
O Dongoconodon platycauda, um pequeno mamífero eutriconodonte que viveu ao lado dos dinossauros no que hoje é o nordeste da China, nadava pela água com mãos e pés palmados, semelhantes aos do ornitorrinco, e substituía seus dentes várias vezes.
Reconstrução artística de um Dongoconodon platycauda.
O Dongoconodon platycauda habitou nosso planeta durante o início do período Cretáceo, há cerca de 120 milhões de anos.
O animal tinha aproximadamente o tamanho de um rato-d'água e pesava entre 115 e 190 gramas.
Era um membro da ordem Eutriconodonta, uma ordem de mamíferos primitivos que viveram durante os períodos Jurássico e Cretáceo.
Os mamíferos surgiram através da aquisição progressiva de inovações morfológicas e de desenvolvimento essenciais que sustentam seu sucesso evolutivo em diversos nichos ecológicos”, afirmaram o paleontólogo Shundong Bi, da Universidade de Yunnan, e seus colegas.
Entre essas características, a difiodontia (presença de duas gerações de dentes) e a orelha média completamente separada são amplamente consideradas duas características diagnósticas essenciais dos mamíferos vivos e representam transições fundamentais na evolução dos mamíferos.”
Dongoconodon platycauda é representado por um esqueleto articulado quase completo, com crânio e mandíbulas bem preservados.
O fóssil foi coletado em 2016 na localidade de Changzigou, na Formação Jiufotang, na província de Liaoning, na China.
As tomografias computadorizadas mostraram dentes em vários estágios de erupção e desenvolvimento, incluindo dentes de substituição sob outros dentes de substituição.
Segundo os autores, o animal parece ter tido três gerações de dentes em algumas posições, abrangendo todos os quatro tipos de dentes: incisivos, caninos, dentes semelhantes a pré-molares e dentes semelhantes a molares.
Foi relatado que seu parente próximo, o eutriconodonte Gobiconodon borissiaki, substitui alguns de seus dentes posteriores mais de uma vez.
Os pesquisadores sugerem que esse retorno à substituição dentária repetida está ligado a um estilo de vida com consumo de carne.
Espécime holótipo de Dongoconodon platycauda., doi: 10.1038/s41467-026-77339-w.
O Dongoconodon possui 11 posições dentárias na maxila superior e 10 na mandíbula”, disseram os pesquisadores.
Os dentes estão em diferentes estágios de erupção, e os dentes substitutos estão em diferentes estágios de formação.”
O quadrante da dentição mais revelador para interpretar o padrão de substituição em Donogoconodon é a mandíbula inferior direita.”
Anterior ao canino erupcionado, existem três dentes não erupcionados dentro do osso: um primeiro incisivo com seu substituto, seguido por um segundo incisivo”. “Na dentição pós-canina, o segundo e o terceiro molares estão totalmente erupcionados.”
Para interpretar essa configuração como uma dentição difiodonte, é necessário que esses molares tenham irrompido completamente antes do que seriam dois incisivos decíduos, visto que o primeiro incisivo possui o que seria um substituto permanente”. “Tal padrão não ocorre em nenhum mamífero, vivo ou extinto.”
Aparentemente, Dongoconodon platycauda também era um bom nadador.
Suas mãos e pés se assemelham aos do ornitorrinco, com ossos achatados e alongados.
Pequenas saliências nos ossos dos dedos correspondem aos locais onde as membranas interdigitais se inserem no ornitorrinco.
Suas vértebras caudais são achatadas e em forma de caixa, semelhantes às da nutria, um roedor semiaquático sul-americano com cauda levemente coberta. Os cientistas concluíram que a cauda era usada para direção e estabilidade, enquanto os membros anteriores forneciam a maior parte da propulsão.
Para testar a interpretação de natação, eles compararam 13 medidas de ossos dos membros do fóssil com 124 espécies vivas com estilos de vida conhecidos. O fóssil se enquadrou na categoria de espécies semiaquáticas.
O novo fóssil mostra adaptações para a vida semiaquática, com mãos e pés semelhantes aos do ornitorrinco, que também eram palmados”, concluíram os autores.
Seu padrão incomum de ossos da cauda achatados dorsoventralmente se assemelha ao da nutria viva, um roedor nativo da América do Sul.”
O reaparecimento da polifiodontia e da substituição molariforme no novo fóssil e em gobiconodontídeos relacionados provavelmente está associado ao seu nicho ecomorfológico e à sua dieta carnívora.”
.jpg)
