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Alguns pesquisadores definem o autoritarismo digital como o uso da tecnologia digital por regimes para vigiar, reprimir e manipular populações nacionais e estrangeiras. Outros argumentam que as mesmas práticas também são realizadas por regimes híbridos e democráticos. No entanto, eles não conseguem executá-las sem a cumplicidade de grandes empresas de tecnologia, consciente ou inconscientemente.
Normalmente, quando se fala em autoritarismo digital, acadêmicos e a mídia mencionam a China e a Rússia (e ocasionalmente o Irã e a Síria). No entanto, países como Belarus (ou Eritreia, Nicarágua, Afeganistão, Mianmar), que são consistentemente classificados como mais autoritários que a China, raramente são discutidos.
Mikhail Doroshevich (MD): Posso me descrever muito brevemente, em uma frase: sou um pesquisador que estuda a internet bielorrussa há mais de 30 anos. Um renomado cientista político certa vez me apresentou em uma publicação como um "veterano da internet bielorrussa."
Desde então, tenho usado essa descrição em tom de brincadeira. Mas vamos falar de algo mais interessante.
A internet bielorrussa é interessante por si só! Gostaria também de falar sobre sua história e o que está acontecendo agora. Recentemente, li um artigo da Carnegie sugerindo que a internet na Bielorrússia permanece consideravelmente mais aberta do que na Rússia. Acho esse paradoxo fascinante. Como o regime bielorrusso lida com as plataformas ocidentais, chinesas e russas?
MD: Essa é uma questão técnica bastante complexa. Em termos de infraestrutura, a internet bielorrussa sempre foi mais restrita do que a russa. Por infraestrutura, quero dizer conectividade e conexões com a internet global. Desde a década de 1990, os provedores de internet e as empresas de telecomunicações móveis russas possuem suas próprias conexões internacionais. A Bielorrússia, por outro lado, sempre teve uma infraestrutura vulnerável.
As conexões internacionais eram controladas por empresas estatais, incluindo a operadora nacional. Provedores privados e operadoras de telefonia móvel nunca tiveram suas próprias conexões internacionais independentes. No entanto, hoje a Rússia restringe o acesso a muitos serviços de mídia social, a partir do LinkedIn, enquanto Belarus não impõe restrições comparáveis a essas plataformas. Assim, Belarus historicamente teve maiores limitações técnicas, e bloqueios de internet acompanhavam regularmente as campanhas políticas. O bloqueio de sites e recursos designados como extremistas ou terroristas ainda é generalizado e continua. Mas Belarus não seguiu o caminho trilhado pela Rússia nos últimos anos.
Suas abordagens tecnológicas divergiram
Estado bielorrusso? Por que isso está acontecendo?
MD: Teríamos que analisar os relatórios anuais de transparência das plataformas. É claro que o Estado envia solicitações. Pelo que me lembro, tanto a Meta quanto o Google relataram ter recebido solicitações da Bielorrússia. Se elas respondem ou não, e como respondem, é outra questão. Essa é uma pergunta para as próprias plataformas. A Bielorrússia também enfrenta restrições impostas por empresas de tecnologia. Por exemplo, alguns serviços de inteligência artificial não estão disponíveis para usuários bielorrussos.
MD: Essa é a OpenAI. Sim, os serviços da OpenAI estão indisponíveis.
Os canais de televisão bielorrussos que estavam disponíveis anteriormente sofreram alguma alteração desde então, ou continuam indisponíveis? E por que o governo aparentemente não reagiu?
MD: O governo reagiu. Outros canais foram afetados em setembro, e um deles foi retirado do ar literalmente durante uma transmissão ao vivo. É importante entender que o YouTube não simplesmente desativa um canal sem um processo. Ele possui um sistema de três advertências, e esses canais já haviam recebido advertências. Eles tinham conhecimento delas, principalmente porque estavam criando canais alternativos. Tentaram migrar seu conteúdo e público para outras plataformas tanto em abril quanto em setembro. A suspensão de setembro sugere que a medida estava relacionada à propriedade dos canais, e não apenas ao conteú. Nossa hipótese sobre as remoções de abril era que elas estavam relacionadas ao conteúdo: as contas do YouTube dos canais de televisão provavelmente violaram diversas regras da plataforma.
As advertências podem ser contestadas após um período, mas isso envolve um procedimento legal ou formal.
O YouTube estaria retaliando a remoção de canais de mídia estatal?
MD: Não. Muitos outros veículos de comunicação estatais bielorrussos continuam operando no YouTube e publicam centenas de vídeos todos os meses. Alguns dos canais que foram removidos estão tentando migrar seu conteúdo para o Rutube [uma plataforma de vídeos russa]. A Bielorrússia também possui uma plataforma de vídeos nacional, mas nenhuma delas se compara ao YouTube em termos de recursos técnicos, funcionalidade ou uso.
O governo de Putin? Por que não bloqueia as plataformas ocidentais? E plataformas russas como o VKontakte ainda funcionam, certo?
MD: É claro que sim. As próprias autoridades usam essas plataformas. Isso nos leva de volta à pergunta anterior: por que bloquear as plataformas em que elas operam?
MD: Houve remoções de conteúdo após reclamações de usuários, afetando tanto a mídia estatal quanto a independente, mas apenas por curtos períodos.
Belarus, exceto entre os cidadãos chineses que lá vivem. O TikTok é um caso diferente: não está disponível na própria China.
DD: As pessoas. Bielorrússia são punidas por publicações, curtidas e atividades semelhantes?
MD: Sim, e é terrível. Um grande número de pessoas é constantemente submetido à repressão por curtidas ou comentários. Elas recebem penas de prisão e multas. Infelizmente, essa prática continua.
DD: Quais redes sociais fornecem as informações utilizadas nesses casos? As pessoas são punidas por atividades no Instagram, Facebook ou YouTube?
DD: De onde as autoridades obtêm informações sobre os usuários?
Ferramentas russas para criação de perfis sociais.
DD: Então você acredita que isso é monitoramento externo?
MD: Não creio que as plataformas estejam fazendo o monitoramento. As autoridades monitoram os usuários por conta própria, os identificam e os punem. As pessoas também são punidas por assinaturas de canais descobertas durante buscas em seus dispositivos.
NEXTA [um site de mídia progressista em língua russa, exilado] pode levar a punições?
MD: Podem ser enormes e terríveis. Mesmo uma pena mínima seria, por si só, um precedente profundamente preocupante.
DD: Então as pessoas praticam a autocensura: elas evitam curtir, republicar ou escrever coisas?
MD: Claro. É uma questão de segurança pessoal e, infelizmente, faz parte do cotidiano na Bielorrússia. Mas é importante entender que evitar essas atividades não torna as pessoas necessariamente mais seguras. Nem melhora a segurança nacional. O que aumenta é a repressão. Os custos dessas medidas são injustificáveis: elas não tornam a vida na Bielorrússia mais segura ou mais pacífica.
Se existisse algum tipo de contrato social em que restrições levassem a menos crimes ou maior segurança, isso ao menos seria um argumento. Mas não é o que acontece. As pessoas enfrentam severas penalidades financeiras e restrições por curtidas e compartilhamentos. Você sabe como essas plataformas funcionam: alguém pode curtir algo sem querer enquanto navega. Pessoas de todas as idades são afetadas, de jovens a idosos. Usuários mais velhos podem ser especialmente vulneráveis a interações acidentais. E se analisarmos fraudes online e outros crimes cibernéticos, até mesmo as estatísticas oficiais mostram que esses problemas não estão diminuindo.
Restringir o acesso a recursos de informação não reduz o cibercrime. Medidas preventivas, alfabetização midiática e educação seriam muito mais eficazes na proteção das pessoas contra criminosos. Esses seriam objetivos mais importantes e significativos.
Os ocidentais fazem isso para espalhar desinformação ou propaganda, seja qual for o termo que você prefira. A Bielorrússia faz o mesmo?
MD: Se agentes estatais bielorrussos estão ativos nessas plataformas, então, como você pode imaginar, eles... DD: Você quer dizer através de contas oficiais ou também através de trolls?
MD: Há uma distinção importante aqui. Agências de notícias estatais e veículos de comunicação estatais geralmente observam certos limites em suas publicações online, mesmo quando apresentam os eventos de uma maneira específica. Normalmente, não se vê discurso de ódio explícito ou divulgação de informações pessoais nesses artigos.
Infelizmente, o conteúdo televisivo é diferente. A proporção desse tipo de conteúdo é muito maior em vídeos do que em publicações escritas oficiais. Assim, o mesmo veículo de comunicação pode ter um site relativamente moderado, com suas próprias formulações preferenciais, enquanto seu canal no YouTube contém divulgação de informações pessoais, discurso de ódio e outros materiais inaceitáveis.
Existe ainda uma terceira camada: canais individuais altamente tóxicos, que não são restringidos de forma significativa e podem se comportar de maneira muito mais agressiva.
Rússia? São financiados principalmente pelo Estado?
MD: Presumivelmente, eles recebem seus salários de seus empregadores estatais. Se eles gravam esses vídeos durante o horário de trabalho, é algo que não sabemos. Mas certamente não se contêm na linguagem que usam.
DD: Que tecnologias são usadas para monitorar pessoas, incluindo reconhecimento facial e vigilância na internet? São tecnologias ocidentais, chinesas, russas ou desenvolvidas internamente?
MD: Não posso dizer quais são os fabricantes ou versões exatas do software utilizado. Especialistas com conhecimento técnico mais aprofundado precisariam responder a essa pergunta. Mas vemos com frequência casos em que softwares desenvolvidos em países democráticos, e não apenas em regimes autoritários, acabam sendo usados nesses sistemas. Infelizmente, quando há verba disponível, as empresas participam de licitações e os produtos que atendem às exigências do comprador são selecionados e implementados.
DD: Será possível investigar isso através de informações de licitações disponíveis publicamente?
Bielorrússia para sistemas de reconhecimento facial ou de monitoramento. Essa é uma especialização à parte. Há também um problema conceitual: se um sistema usa TCP/IP, isso o torna uma tecnologia ocidental, chinesa ou russa? O próprio TCP/IP não foi desenvolvido na Rússia nem na China.
Moscou é chinesa, e os servidores. Huawei são amplamente utilizados em algumas partes da infraestrutura.
MD: Essa distinção é complexa. Observe onde seu telefone foi fabricado. Mesmo que a marca não esteja associada à China, o aparelho pode ter sido produzido lá.
DD: Claro. Na União Europeia, existem restrições ao uso de equipamentos de certas empresas chinesas. Não sei qual é a situação exata nos Estados Unidos ou no Canadá.
MD: Sim, as operadoras de telefonia móvel bielorrussas usam esse tipo de equipamento, e isso representa um problema significativo. Existe um problema semelhante com o acesso a modelos de IA. Quando os bielorrussos não conseguem usar determinados serviços, podem recorrer a modelos chineses ou russos, que são censurados e limitados de diversas maneiras. Uma exceção positiva é o Gemini do Google, que está disponível na Bielorrússia.
MD: Sim, mas existem dúvidas sobre suas capacidades. Voltamos à questão da educação e das habilidades. As pessoas precisam saber como usar e manter esses modelos. Código aberto não significa operação gratuita. Executar e manter um modelo pode ser mais caro do que simplesmente usar um serviço proprietário.
A Anthropic não opera na Bielorrússia. Trata-se de uma política da empresa?
MD: Possivelmente. Também existem sanções. O TikTok, por exemplo, impôs restrições às suas operações na Rússia desde 2022, e contas bielorrussas têm sido usadas para contornar essas restrições. Outras redes sociais não impõem as mesmas restrições aos usuários russos que o TikTok.
DD: Tenho mais duas perguntas. A Bielorrússia costumava ter um setor de TI em rápido desenvolvimento, e o governo apoiou parte desse crescimento. O que está acontecendo agora? As empresas ainda estão desenvolvendo tecnologia ou todos foram embora? A Bielorrússia possui seus próprios data centers? São utilizados data centers russos ou ocidentais? Os dados dos cidadãos bielorrussos podem ser armazenados no exterior? E existem projetos de IA em desenvolvimento no país, talvez baseados em modelos de código aberto?
MD: Comecemos pelo fim. Sim, existe desenvolvimento baseado em modelos de código aberto. Quanto ao armazenamento de dados, os dados relevantes devem ser mantidos em centros de dados certificados pelo Centro Operacional e Analítico, ou seja, na Bielorrússia. O país certamente possui seus próprios centros de dados.
MD: Está em desenvolvimento. Com o avanço da IA, todo o setor em nível mundial está passando por uma transformação. Quanto às empresas que permanecem na Bielorrússia, seus clientes estão predominantemente na Federação Russa.
MD: Não podemos saber isso sem analisar empresas específicas. É uma questão mais adequada para especialistas familiarizados com a infraestrutura da Rússia. Hipoteticamente, as próprias forças armadas russas podem enfrentar restrições para contratar desenvolvedores, mesmo de países como Cazaquistão, Bielorrússia ou outros antigos estados soviéticos. Portanto, eu não presumiria que o exército russo utilize projetos bielorrussos. Mas os clientes não são apenas organizações militares. Muitas empresas têm escritórios em diversos países, enquanto ainda empregam centenas ou milhares de pessoas na Bielorrússia. Podem ser empresas globais com operações substanciais na Bielorrússia.
DD: Muito obrigado. Publicaremos a transcrição em inglês desta entrevista em nosso site, e o vídeo estará disponível no YouTube.
Espero que possamos nos encontrar novamente
MD: Obrigado pelo seu trabalho. É realmente impressionante. Gosto muito de ler o material produzido pela Global Voices; é muito interessante.
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