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Enquanto a SpaceX enfrenta dificuldades para lançar o Starlink na Índia, Elon Musk intensificou seus ataques ao bilionário Mukesh Ambani, chamando-o sarcasticamente de "primeiro-ministro" do país para sugerir que ele exerce um controle desproporcional sobre o governo e o acusando de impedir a concorrência do serviço de internet via satélite.
Na sexta-feira, Musk continuou suas críticas à famosa presidente da Reliance Industries em uma postagem no X, argumentando que a Starlink poderia levar acesso à internet para áreas que ainda não estão conectadas, dando às crianças mais oportunidades de aprendizado e ajudando pequenas empresas a alcançar clientes em todo o mundo.
Naturalmente, você preferiria manter sua exploração monopolista do grande povo da Índia, mas, mesmo assim, consideraria permitir que a Starlink competisse?”, escreveu Musk.
A Reliance Jio, braço de telecomunicações da Reliance Industries, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os comentários mais recentes de Musk seguem suas acusações, feitas no início desta semana, de que "oligarcas" não identificados estariam bloqueando o lançamento da Starlink na Índia para proteger seus interesses comerciais. O Ministério das Comunicações da Índia rejeitou as alegações, afirmando que a estrutura regulatória do país para comunicações via satélite é "justa e não discriminatória."
Musk foi além na quinta-feira, questionando a influência de Ambani em uma postagem separada no X. "Ambani é o verdadeiro chefe da Índia?", perguntou ele.
A SpaceX passou anos tentando lançar o Starlink na Índia. No ano passado, chegou a fechar acordos de distribuição com a Reliance Jio, de Ambani, e a Bharti Airtel, a segunda maior operadora de telecomunicações da Índia, para oferecer o serviço assim que recebesse as aprovações necessárias. No entanto, o Starlink ainda não recebeu a autorização de Nova Déli para iniciar as operações comerciais, apesar de ter obtido as principais licenças regulatórias.
Em comunicado divulgado na quinta-feira, o Ministério das Comunicações da Índia afirmou que a Starlink e outras duas operadoras de satélite licenciadas estão passando por avaliações de segurança que devem ser concluídas antes que possam receber espectro de satélite. O ministério disse que as três estão "em um estágio regulatório praticamente igual", rejeitando a sugestão de Musk de que a Starlink estaria sendo alvo de discriminação.
A Jio e a Airtel também estão buscando lançar seus serviços de internet via satélite na Índia. A Jio possui uma joint venture com a SES, sediada em Luxemburgo, enquanto a Airtel é uma das principais acionistas da Eutelsat OneWeb, que busca oferecer conectividade via satélite no país.
A Índia, o país mais populoso do mundo, com mais de um bilhão de usuários de internet, é um mercado importante para Musk. Mas expandir para lá também significa lidar com figuras poderosas do mundo dos negócios, como Ambani, cujo conglomerado Reliance é dono da maior operadora de telecomunicações da Índia e trabalha com o governo do primeiro-ministro Narendra Modi em grandes projetos.
Além do atraso no lançamento do Starlink, Musk também enfrentou desafios na expansão da Tesla na Índia. A fabricante de carros elétricos chegou ao país no ano passado, após anos de expectativa, mas registrou apenas 699 veículos nos primeiros 12 meses de entregas, segundo dados citados pela Electrek. As altas taxas de importação elevaram o preço de lançamento do Model Y na Índia para quase o dobro do preço nos EUA. A Tesla reduziu seus preços no início deste ano, mas seus carros continuam consideravelmente mais caros na Índia do que nos EUA.
Antes do mais recente ataque de Musk, a Starlink e a Reliance Jio, de Ambani, entraram em conflito sobre a alocação do espectro de satélite na Índia. A empresa de Musk queria que o espectro fosse atribuído por meio de um processo administrativo, enquanto a Jio pressionava por um leilão. No fim, Nova Déli optou pela Starlink e decidiu alocar o espectro administrativamente.
O lançamento da Starlink na Índia permanece incerto. O ministro das Telecomunicações da Índia, Jyotiraditya Scindia, rebateu as alegações de Musk na sexta-feira, afirmando que o país "não permite monopólio em nenhum setor".
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