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Mas ela personificou, em certo momento, a alegação dos republicanos sobre a razão fundamental para a decadência da sociedade americana: os pobres são um bando de fraudadores.
Ronald Reagan apresentou Linda Taylor aos eleitores americanos em um comício durante as primárias republicanas para a presidência em 1976. Moradora do lado sul de Chicago, Taylor havia sido presa por fraude contra o sistema de assistência social. "Ela usou 80 nomes, 30 endereços e cinco números de telefone para receber vale-alimentação, benefícios da previdência social e benefícios de veteranos em nome de quatro maridos veteranos falecidos que não existiam", disse Reagan. "Sua renda em dinheiro, isenta de impostos, chegava a 150.000 dólares por ano."
Taylor pode ter cometido crimes piores do que fraude contra a previdência social. Mas ela não vivia com nem perto de 150.000. dólares Trás de um Mito Americano), destaca que ela só foi acusada de roubar 9.000. dólares Mesmo assim, Reagan usou a história de Taylor para cortar gastos com assistência social, vale-alimentação, Medicaid, habitação pública e treinamento profissional.
Essa mulher negra, nas camadas mais baixas da sociedade – fruto de um encontro proibido no sul profundo dos Estados Unidos entre uma mãe branca e um pai negro – justificou a ideia de que, para erradicar a corrupção, o primeiro lugar a ser procurado era entre os pobres (não brancos).
Meio século depois, o governo Trump está recorrendo à velha iconografia para reforçar uma violenta campanha contra o que restou da rede de proteção social dos EUA e para distrair os eleitores da corrupção em escala industrial que, de fato, está afundando a América: o nepotismo do presidente, de sua família e de seus amigos.
Estão sendo usadas estratégias do manual de Reagan da década de 1980 para justificar iniciativas que visam desmantelar o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e o seguro saúde subsidiado pelo governo, alegando fraude por parte de americanos menos afortunados que, evidentemente, são versados na arte da trapaça.
A descoberta mais recente, anunciada pela força-tarefa antifraude de JD Vance, totalizou 40 milhões de dólares desviados do programa Snap. "Há pessoas por aí que decidem cometer fraudes contra esses programas e que, literalmente neste caso, roubam da boca de crianças famintas para se enriquecerem", disse o vice-presidente em Ohio.
Isso aconteceu logo após o anúncio triunfante de Vance de que o governo havia cancelado a cobertura de saúde de 760 mil pessoas seguradas pelo Obamacare sob a alegação de fraude. E combinou perfeitamente com a oferta de Donald Trump de uma recompensa para quem flagrasse aproveitadores de dinheiro público. "Se você denunciar alguém e, digamos, encontrar 1 bilhão de dólares, daremos a essa pessoa uma comissão de 1 por cento", disse ele.
Trump provavelmente pensa que isso é uma estratégia política inteligente. Mas os americanos estão ficando alarmados com a corrupção que vem aparecendo em todos os noticiários. Uma pesquisa da Harris para o The Guardian, realizada em outubro, revelou que a corrupção governamental é a segunda questão mais importante para os eleitores que vão às urnas, perdendo apenas para o aumento do custo de vida. Oitenta e sete por cento dos entrevistados disseram que a corrupção era um problema, uma porcentagem maior do que a daqueles preocupados com inteligência artificial ou imigração.
No entanto, há uma falha na lógica do presidente. De acordo com a pesquisa Harris, os eleitores não parecem muito preocupados com pessoas que obtêm seguro saúde às escondidas. Eles estão preocupados com "autoridades eleitas colocando seus próprios interesses financeiros ou os de seus doadores à frente do público".
O fato de Trump estar lucrando bilhões com criptomoedas provavelmente se encaixa nessa preocupação.
Vance tentou abordar essa complicação
Ele afirmou: "Não vi uma única prova de que ele participe ou aprove esse tipo de corrupção."
Vance lembrou ao eleitorado que "esse cara era bilionário antes mesmo de entrar para a política", o que, na visão do vice-presidente, provavelmente limita o incentivo de Trump para meter a mão no pote de biscoitos.
No entanto, é improvável que os 65 por cento dos eleitores que planejam votar nas eleições de meio de mandato e que consideram essa corrupção um "problema grave" acreditem nisso.
No ano passado, os EUA ficaram em 29º lugar no ranking dos países menos corruptos do Índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional, uma posição abaixo do último ano do governo Biden e da 18ª posição em 2016, ano anterior à posse de Trump. Talvez Vance devesse se informar melhor sobre isso. Ou talvez ele simplesmente abra os olhos.
O fato de Trump ter faturado 2,2 bilhões de dólares em seu primeiro ano de volta ao cargo, incluindo 1,4 bilhão de dólares provenientes de criptomoedas, pode não configurar corrupção no sentido estrito preferido por seus aliados na Suprema Corte, que lhe concederam imunidade para qualquer ato que pudesse ser considerado "oficial."
Trump pode não ter recebido subornos diretos nem concordado com uma troca específica de favores, oferecendo-se para mudar políticas em troca de dinheiro.
Mas, só para dar um exemplo, a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) de Trump suspendeu um processo por fraude contra um bilionário do setor de criptomoedas que havia comprado 40 milhões de dólares em moedas com o meme " Trump" e investido 75 milhões de dólares em outro negócio de criptomoedas de Trump. Trump demitiu a equipe do Departamento de Justiça que investigava usos ilegais de criptomoedas e encerrou as investigações sobre diversas empresas do setor, incluindo Coinbase, Ripple e Kraken, que contribuíram para sua campanha.
A Organização Trump, liderada por seu filho Eric, tem fechado acordos a torto e a direito com regimes que têm um interesse indiscutível na política externa de Trump. Um oligarca ligado a Vladimir Putin financiou uma festa de casamento em uma ilha particular para o filho do presidente, Donald Jr. E o genro de Trump, Jared Kushner, está fechando acordos bilionários com os governantes de países com os quais ele conduz relações diplomáticas em nome dos EUA.
A congressista democrata Rosa DeLauro compilou uma lista útil das diversas maneiras pelas quais Trump está enriquecendo a si mesmo, sua família e seus aliados enquanto está no cargo Constituição Os Emirados Árabes Unidos obtiveram acesso a alguns chips de IA americanos de alta tecnologia, rigorosamente protegidos, logo após uma empresa de investimentos ligada à família governante ter adquirido secretamente uma participação de 500 milhões de dólares na World Liberty Financial, a empresa de criptomoedas financiada pelas famílias de Trump e de seu amigo Steve Witkoff.
Pessoas ricas que enfrentam acusações criminais têm recorrido a doações para as operações políticas de Trump e, em seguida, a pedidos de perdão ou clemência. Mais recentemente, Wanda Vázquez Garced, ex-governadora de Porto Rico, e o banqueiro que lhe pagou subornos, Julio Herrera Velutini, foram perdoados depois que a família de Velutini concedeu um acordo de 50 milhões de dólares a Alina Habba, ex-advogada pessoal de Trump, e doou 3,5 milhões de dólares ao Super PAC Maga Inc. de Trump.
A família presidencial também está lucrando muito com o governo. O Pentágono emprestou mais de 600 milhões de dólares à Vulcan Elements, uma startup de terras raras, apenas três meses depois de a empresa de capital de risco de Donald Jr., a 1789 Capital, ter adquirido uma participação na empresa.
A Powerus, fabricante de drones apoiada por Eric e Donald Jr., está vendendo interceptores de drones para aliados dos EUA no Golfo Pérsico que estão sob ataque do Irã, enriquecendo os filhos com uma guerra mal concebida iniciada pelo pai sem consultar o Congresso.
Um pesquisador britânico também criou um sistema de rastreamento online que documenta centenas de atos de corrupção e abuso de poder durante os últimos 21 meses de Trump na Casa Branca.
A Casa Branca nega que a família Trump tenha alguma vez se envolvido em conflitos de interesse e nega ter concedido indultos ou clemência em troca de doações políticas.
Reagan pode ter ficado feliz em abandonar os americanos pobres à própria sorte. Mas ele não estava nisso para ganho pessoal. Trump, por outro lado, parece pensar que perseguir aproveitadores que abusam do Snap, oferecendo recompensas aos apoiadores do MAGA para pegar alguns, distrairá os eleitores de seus esforços para usar seu cargo para obter dinheiro.
Esperamos que os eleitores americanos – mesmo aqueles inclinados a acreditar na imagem de "rainhas do bem-estar social" que fraudam programas de assistência governamental – consigam reconhecer a verdadeira corrupção quando a virem.
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