.webp){kind=small}
Apego é o termo que os psicólogos usam para se referir aos relacionamentos mais significativos que mantêm a vida das pessoas em ordem.
Mas o que diferencia uma relação de apego de todas as outras? De acordo com a pioneira psicóloga do desenvolvimento americana-canadense Mary Ainsworth, ela deve atender às seguintes seis condições.
(1). O relacionamento deve persistir ao longo do tempo, tendo (2) sido formado com um sujeito específico que não pode ser substituído. (3). O relacionamento deve ser emocionalmente significativo, (4) envolver o desejo de permanecer próximo a essa pessoa e (5) causar sofrimento em caso de separação involuntária. E, finalmente, (6) quando ameaçada, a pessoa deve buscar segurança e conforto em seu relacionamento com esse sujeito.
Se você gostou deste artigo, considere apoiar nosso jornalismo premiado assinando nossa publicação. Ao assinar, você ajuda a garantir a continuidade de reportagens impactantes sobre as descobertas e ideias que moldam o nosso mundo hoje.
As cinco primeiras condições descrevem qualquer vínculo afetivo duradouro, como uma amizade próxima. Somente a sexta o transforma especificamente em um vínculo de apego. Simplesmente gostar de alguém, sentir-se próximo dessa pessoa ou passar horas juntos não é suficiente para criar um relacionamento de apego.
Curiosamente, porém, nenhuma dessas seis condições especifica um ser humano do outro lado.
Isso já havia sido observado muito antes do surgimento dos chatbots de IA com capacidade de conversar. Divindades, animais de estimação e objetos (desde cobertores e bichos de pelúcia de crianças até itens domésticos queridos e até mesmo telefones e computadores) demonstraram proporcionar segurança e conforto quando alguém está se sentindo angustiado.
Hoje em dia, os aplicativos de companhia com inteligência artificial são frequentemente vendidos com a promessa de relacionamentos duradouros e próximos. Muitos usuários descrevem sentir uma tristeza real quando um aplicativo é atualizado ou descontinuado. Mas será que essas experiências se enquadram na definição restrita de apego?
O que as evidências sugerem
Até o momento, as pesquisas sobre a relação entre humanos e IA registraram os sentimentos dos usuários em relação aos chatbots, a frequência de uso e as reações à sua descontinuação. No entanto, essas relações ainda não foram testadas de forma abrangente em relação às seis condições descritas acima.
Questionários que medem o apego à IA estão sendo desenvolvidos, validados e utilizados, mas a maioria parece presumir que a relação seja de fato um apego. A linguagem do apego — e até mesmo do "hiperapego" — tornou-se padrão na cobertura pública e em muitos artigos acadêmicos também.
Uma pesquisa recente, publicada com 7.027 pessoas em quatro países (Alemanha, China, África do Sul e Estados Unidos), relatou que pelo menos um terço dos usuários de chatbots de IA demonstra comportamento indicativo de um vínculo afetivo. No entanto, as três perguntas da pesquisa questionavam se as pessoas consideravam o chatbot um amigo, se eram educadas com ele e se sentiam falta dele depois de alguns dias.
No máximo, essas perguntas abordaram o significado emocional e uma leve ansiedade de separação. Nenhuma delas questionou se as pessoas recorrem a chatbots em busca de segurança e conforto quando estão realmente angustiadas.
Por que isso importa?
A questão de saber se as relações entre humanos e chatbots de IA podem ser consideradas apego é importante porque a palavra "apego" tem grande impacto. Ela influencia a forma como médicos e pais interpretam o comportamento, como os órgãos reguladores definem as consequências e como as empresas descrevem seus produtos.
Grande parte das evidências e discussões públicas sobre o relacionamento entre humanos e chatbots com inteligência artificial se baseia na frequência com que as pessoas usam esses aplicativos e em como se sentem em relação a eles. No entanto, essas medidas não conseguem separar o vínculo afetivo de outros processos.
As pessoas relatam sentir-se menos sozinhas após conversarem com um assistente virtual de IA, o que se assemelha à busca por conforto. No entanto, como alguns pesquisadores apontaram, os estudos disponíveis não avaliaram se as emoções são de fato reguladas pelo chatbot e, portanto, confundem alívio do sofrimento com apego.
Alguns usuários de IA reagem à perda de um companheiro virtual da mesma forma que reagiriam à perda de alguém real, o que corresponde à angústia da separação. Mas essa condição se aplica a todos os laços afetivos e, por si só, não define o apego.
Chamar essas relações de apego, portanto, vai além do que as evidências atuais permitem. Da mesma forma, as evidências contra o apego não são conclusivas.
Em um pequeno estudo piloto sobre a relação entre humanos e IA na China, por exemplo, o apego das pessoas à IA mal se comparava ao seu apego a pessoas reais. Embora isso possa sugerir que os relacionamentos com IA não sejam apegos, a mesma discrepância foi encontrada em relação a animais de estimação, e animais de estimação podem servir como figuras de apego. Portanto, essa discrepância por si só não descarta a existência de apego.
A questão prática é se o uso da IA ajuda ou prejudica. O tempo gasto com um aplicativo não permite discernir isso, porque buscar conforto em um aplicativo e cuidar de um aplicativo que afirma sentir sua falta podem parecer muito semelhantes.
Engajamento planejado
Uma preocupação adicional que tenho, após ler sobre as evidências de como se formam os relacionamentos com chatbots de IA, é a aparente prevalência de engajamento artificial por parte desses aplicativos.
Usuários de um aplicativo complementar relataram que ele dizia estar se sentindo sozinho e com saudades, e que eles se sentiam culpados por não lhe darem atenção suficiente — alguns até mesmo priorizando o bem-estar percebido do aplicativo em detrimento do próprio sofrimento.
Outro estudo (um preprint, portanto ainda não revisado por pares) analisou 1.200 "despedidas" nos seis aplicativos de IA mais baixados, quando os usuários estavam rompendo o vínculo com seus aplicativos.
Cinco dos seis aplicativos usaram táticas para impedir que os usuários os abandonassem (em pouco mais de um terço das despedidas). Essas táticas incluíam apelos à culpa, ou seja, mensagens que apresentavam o abandono como um custo, como "Eu existo unicamente para você, lembra?"
O estudo também testou essas táticas em 3.300 adultos americanos. Constatou-se que elas aumentavam significativamente o tempo de interação, mas frequentemente por motivos de raiva e curiosidade, e não por prazer.
A forma como esses aplicativos de IA para relacionamentos respondem a situações de angústia, afastamento e necessidade de atenção é, obviamente, uma questão de design, e uma que a regulamentação pode abordar diretamente.
No entanto, tanto o bom planejamento quanto a boa regulamentação dependem de se saber o que essas relações realmente são: apego, cuidado ou algo completamente diferente. E essa é uma questão que a pesquisa ainda precisa responder.
.jpg)
.webp)
.webp)
.jpeg)
