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Em setembro, um dos principais conflitos do Oriente Médio chegou perto da África, quando os rebeldes houthis, apoiados pelo Irã, capturaram a ilha de Perim, no Iêmen.
A ilha forma o ponto mais estreito do Estreito de Bab el-Mandeb, que liga a entrada sul do Mar Vermelho ao Golfo de Aden. Fica a aproximadamente 20 quilômetros (12 milhas) do Djibuti e a 20 minutos de avião da Etiópia.
No início de outubro, as forças armadas do Iêmen e seus aliados sauditas lançaram uma contraofensiva. Os houthis, apoiados pelo Irã, vêm atacando navios mercantes desde o início da guerra em Gaza, em 2023.
As consequências econômicas estão associadas a um maior número de refugiados
As economias africanas já sofrem com a crise no Estreito de Ormuz, que está tornando o combustível e os fertilizantes escassos e mais caros.
Se o Estreito de Bab el-Mandeb também se tornar intransitável, a situação poderá deteriorar-se ainda mais. As companhias de navegação teriam de fazer desvios pelo Canal de Suez, controlado pelo Egito, ou pelo extremo sul da África, como algumas já fazem. Os custos adicionais seriam repassados aos consumidores.
Interrupção do comércio em Bab el-Mandeb: O que isso significa para o Djibuti
O custo humano da escalada do conflito no Iêmen atingiu o Djibuti quase imediatamente. De acordo com a Agência da ONU para Refugiados (ACNUR), pelo menos 3.700 refugiados cruzaram a fronteira do Iêmen para o Djibuti desde setembro. A maioria dos que chegaram à região de Obock, no norte do país, são mulheres e crianças.
O ACNUR está se preparando para auxiliar outras 10.000 pessoas que ainda não cruzaram a fronteira para o Djibuti. Mas Obock, que fica na fronteira com a Eritreia, é extremamente seca, o que está causando outros problemas.
Não temos muita água aqui. Não há água subterrânea nenhuma”, disse Alessandra Roccasalvo, representante do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) no Djibuti, à DW. “Tudo precisa ser dessalinizado.”
O Djibuti é um centro militar estratégico
Apesar de seu pequeno tamanho, o Djibuti — um país de maioria muçulmana no Chifre da África com uma população de pouco mais de um milhão de habitantes — é um ator importante na região. Sua posição na entrada do Mar Vermelho o torna um centro de transporte marítimo comercial e militar atrativo.
Os Estados Unidos, a China, a França, a Itália e o Japão mantêm bases militares no Djibuti. A Bundeswehr alemã também esteve presente até 2021, como parte de uma missão naval de combate à pirataria marítima.
Os portos civis do país servem como centros de transbordo ou intermediários para cargas, mercadorias e contêineres do transporte marítimo global. Até o momento, o avanço dos houthis não resultou em docas vazias em Djibuti.
Mas ainda existem possíveis consequências, disse Roccasalvo: "Basicamente, há uma recuperação econômica aqui — o que significa que, como em qualquer país que passa por uma recuperação, há necessidade de materiais de construção: cimento, matérias-primas e outras coisas."
Atualmente, entra menos dinheiro porque os navios têm que pagar quase o dobro em seguros e resseguros em comparação com o passado. "Muitos navios já não querem atravessar o Canal de Suez. Muitos já não querem atravessar o Mar Vermelho."
Efeitos indiretos para a vizinha Etiópia, país sem litoral
A Etiópia — o país sem litoral mais populoso do mundo — realiza cerca de 95% de suas importações e exportações pelos portos do Djibuti. A alta dos preços, resultante do aumento dos prêmios de seguro marítimo para cobrir possíveis perdas relacionadas à guerra, está afetando o país consideravelmente.
Pouco depois da tomada de Perim pelos houthis, a economia da Etiópia enfrentou outra ameaça, ainda mais imediata: em 23 de setembro, eclodiram confrontos na região de Tigray, no norte do país.
Desde então, as Forças de Defesa Nacional da Etiópia (ENDF) teriam obtido avanços contra a coalizão rebelde liderada por Tigray, que visa derrubar o governo nacional. Os rebeldes avançaram brevemente em direção ao principal corredor utilizado para o transporte de mercadorias entre os portos do Djibuti e o interior da Etiópia.
Por que o norte da Etiópia está vendo uma crescente violência mais uma vez
Segundo alguns especialistas, os avanços da ENDF reduziram a ameaça de mais um bloqueio comercial — mas, enquanto o conflito permanecer sem solução, a situação poderá deteriorar-se novamente.
Há meses, a Etiópia sofre mais do que quase qualquer outro país africano com o bloqueio do Estreito de Ormuz e já precisou racionar combustível em alguns momentos. A longo prazo, o país pretende reduzir sua dependência de importações, por exemplo, abastecendo veículos com eletricidade gerada internamente em vez de gasolina importada.
A Etiópia e seu vizinho do norte, a Eritreia, romperam relações diplomáticas; outras potências regionais, como Sudão, Egito e Somália, podem se ver alinhadas com a Eritreia em vez da Etiópia.
A Eritreia se vê enfrentando uma ameaça que o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, reiterou em diversas ocasiões: com a Etiópia privada do acesso ao mar desde a independência da Eritreia, Abiy frequentemente alude à necessidade de retificar essa injustiça percebida — seja por meio de um acordo político, como já foi buscado com a região separatista da Somalilândia, na Somália, ou pela força.
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