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Durante uma tempestade furiosa no Peak District no inverno passado, um Toyota Yaris azul estava estacionado em um local remoto à beira da estrada, com uma cena de sexo sendo filmada dentro dele. "Pode apresentar desafios, dependendo do tamanho do carro", ri Romola Garai. "Eu e Dominic [Cooper] entramos neste hatchback e perguntamos: 'Até onde esses bancos reclinam?"
Logo depois, começou um vendaval lá fora. Estávamos no carro, prontos para filmar, mas lá fora toda a equipe de filmagem estava sendo atingida por fortes ventos. Eles disseram: 'Fiquem aí dentro, não saiam!', enquanto todas as luzes eram levadas pelo vento
O que os colegas de elenco fizeram enquanto a equipe de filmagem lutava contra as intempéries? "O que os atores sempre fazem nessas situações: ter uma longa conversa fofoqueira sobre pessoas da indústria. Enquanto todo mundo tentava salvar a série, nós estávamos sentados no carro, tipo: 'Bom, ouvi dizer que ele é um pesadelo!'".
O encontro amoroso dentro do carro é um momento crucial no novo drama Adultery, criado pelo roteirista vencedor do BAFTA, Danny Brocklehurst (Shameless, Fool Me Once, Brassic). A minissérie de seis episódios é descrita como um "romance sensual e escandaloso" sobre um caso relâmpago que ameaça destruir duas famílias. A personal trainer Beth (Garai) e o clínico geral Tom (Cooper), ambos casados, se veem unidos quando seus filhos adolescentes começam namorando. Insaciavelmente atraídos um pelo outro, os dois embarcam em um intenso caso ilícito.
Será que eles conseguirão manter o segredo? A culpa será insuportável? Será que eles até abandonarão seus respectivos cônjuges? Há ecos de Doctor Foster, Cold Feet e The Affair à medida que a história se desenrola. A atriz de 44 anos – que gentilmente explica que seu nome se pronuncia "Romola, com ênfase em 'Rom', não em 'ola', e Gary como em Neville ou Barlow" – admite que a premissa a fez hesitar.
"Peguei um roteiro sobre uma esposa infiel, escrito por um homem, com um pouco de hesitação", admite ela. "Em nosso imaginário cultural, as mulheres infiéis nem sempre foram bem representadas e muitas vezes podem ser uma projeção da insegurança masculina – desde Eva. Mas alguns dos meus livros favoritos, como Madame Bovary, são muito mais do que isso. Felizmente, os roteiros. Danny eram brilhantes. Eles exploram a complexa área da decepção conjugal. A insatisfação de Beth não se baseia em nada grave. Seu marido é um bom homem, mas ela teve que se reprimir. Quando Beth percebe que abdicou de muito pelo seu casamento, já é tarde demais. Quando você tem uma conexão física extrema com outra pessoa, crescendo no terreno fértil da decepção conjugal, o desastre é inevitável."
Garai se identificou imediatamente com a personagem Beth. "Eu simplesmente a reconheci. Existem tantas versões dessa mulher na minha vida. Alguém exausta de fazer tudo certo. Levar as crianças para lá e para cá, lavar o uniforme do time de futebol, contribuir financeiramente para a casa com dois empregos diferentes. Ela faz parte da geração sanduíche e está sobrecarregada. Eu pensei: super me identifico. Sem precisar atuar. Ela também teve que abrir mão do próprio negócio. Conheço tantas mulheres que tinham empregos de alto nível que foram deixados de lado em prol da família. Isso dava sentido à vida delas e valor na sociedade. Perder isso pode ser destrutivo. O ressentimento fica dentro de você como um pequeno demônio."
Encontros extraconjugais acontecem em carros, cozinhas e banheiros – sem falar no depósito de uma fazenda urbana. "Nunca mais verei uma fazenda urbana da mesma forma", diz Garai. "Como mãe de dois filhos [ela é casada com o ator e diretor Sam Hoare e eles têm dois filhos, de 10 e 13 anos], passei muitos dias nesses lugares, mas certamente nunca aconteceu nada parecido. "Eu só tomei um suco de caixinha e comprei um chaveiro de esquilo.
As cenas de sexo se transformaram desde que Garai começou. "Antes, elas nunca eram dirigidas adequadamente", diz ela. "Era tipo: 'Faça o que quiser".
O que era péssimo para 90% das pessoas e ótimo para 10%. Agora é muito melhor com coordenadores de intimidade. Há conversas técnicas e respeitosas. É como se fosse uma cena de ação, basicamente, com o equivalente a um diretor de lutas dizendo exatamente o que cada um deve fazer. Você tem uma comunicação muito clara com alguém cuja responsabilidade, além de filmar, é garantir que você se sinta confortável. "É uma pena que a situação tenha chegado a esse ponto antes da mudança acontecer".
O humor também ajuda. "As cenas de sexo ainda são estranhas e um pouco constrangedoras. A intimidade física com outra pessoa libera vários tipos de substâncias químicas. Seu corpo reage e, às vezes, seu cérebro não sabe como processar isso. Então, é útil ter um parceiro de cena com quem você possa rir. Isso alivia a tensão."
Garai tem um momento Meg Ryan quando a câmera se detém em seu rosto em êxtase. "Nossa diretora de intimidade perguntou: 'Qual é a narrativa aqui?" "E eu respondi: 'Bem, acho que ela chega ao orgasmo". "Beth está sexualmente insatisfeita em seu casamento."
Era importante vê-la conseguir exatamente o que lhe faltava na vida: prazer sexual. Ela ri. "Só falta uma mulher em uma lanchonete dizendo: 'Eu quero o que ela está comendo". "Espero que o público preencha essa lacuna!"
Ela percebe que adultério é um tema polêmico. "Já tive algumas conversas bem acaloradas, só por contar às pessoas sobre o que é a série."
No cabeleireiro ou na porta da escola, eu digo que são duas pessoas comuns, casadas, que têm um caso, e as pessoas já estão revoltadas. A infidelidade é um problema que afetou ou magoou a todos. Será que vai haver cochichos nas ruas? "Espero que sim", ela sorri. "Minha vida é tão entediante, adoro a ideia de causar conversas escandalosas."
O adultério não se esquiva das consequências do caso. "Não ameniza nada", diz Garai. "Sou como uma monitora no set e achei importante mostrar o impacto nos cônjuges e filhos dos envolvidos."
Como assim, monitora? "Sabe em 'Celebrity Traitors', quando a Professora Hannah Fry diz que transborda energia de monitora? Tenho uma vibe parecida, embora por razões menos acadêmicas. Gosto de discutir os aspectos morais das cenas mais do que outros atores. Não estou me gabando. Provavelmente é bem irritante. Aposto que Danny ficaria feliz se nunca mais visse meu rosto encarando-o!"
Ela também destaca o duplo padrão de como homens e mulheres são julgados por casos extraconjugais: "As mulheres são chamadas de 'prostitutas".
Eles respondiam: 'Ela está em Manchester, cometendo adultério. Ela está ocupada com adultério.'"
Será que o marido de Garai e a parceira de Cooper, Gemma Chan, começariam a olhar para eles com desconfiança? "Eu sabia que você ia perguntar isso!", ela diz. "Felizmente não, porque não há nada mais útil para o estresse e as tensões de um casamento na meia-idade do que fazer um programa como este. Ele realmente nos faz discutir as armadilhas. Espero que provoque conversas entre os casais em casa. Beth e Tom são os pais presentes. Eles são os cuidadores. Mas são eles que têm o relacionamento proibido. São boas pessoas fazendo algo errado."
Garai teve que dominar o sotaque de Manchester para o papel. "Foi aterrorizante", diz ela. "Tentei manter o sotaque no set, o que faz com que todos me chamem de idiota. As pessoas me zoavam, mas eu me esforcei ao máximo para que ficasse o mais preciso possível. Quando a série for ao ar, vou ficar longe dos mancunianos porque tenho certeza de que eles vão me dizer exatamente o que pensam!"
Liderar uma aula de zumba foi igualmente desafiador. "O que me ajudou a superar o constrangimento foi a sensação de ser uma mulher que ama estar no próprio corpo".
Isso se relaciona com sua busca por paixão. Há uma fonte inesgotável de energia física dentro dela que precisa ser liberada. Ela quer se sentir viva e feliz. Ela também canta alto junto com o som do carro. "Esse foi outro momento extremamente constrangedor."
Imaginei que Beth tivesse se casado muito jovem. "Cantar e dançar demonstra sua saudade da juventude perdida".
Grande parte da intriga de Adultery se desenrola através da tecnologia. Selfies sensuais são enviadas, aplicativos de rastreamento de celulares são usados, contas. Instagram são vigiadas. Adolescentes são constantemente repreendidos por estarem grudados em seus dispositivos. "Claro, é tudo besteira", diz Garai. "Os jovens teriam todo o direito de dizer: 'Não, vão se ferrar, gente mais velha. "Vocês usam e-mail para o trabalho, conhecem pessoas no Hinge, têm campainhas Ring para receber encomendas."
A série ataca essa hipocrisia. A tecnologia está enraizada em todas as suas vidas. Pessoalmente, sou completamente avessa à tecnologia e tenho sentimentos muito contraditórios sobre as redes sociais, mas elas são uma parte enorme dos relacionamentos modernos.”
Garai estava entre as mais de 80 mulheres que acusaram Harvey Weinstein de assédio sexual em 2017, alegações que deram início ao movimento #MeToo. Será que houve progresso suficiente? "Hoje em dia, é muito mais difícil para as mulheres serem assediadas sexualmente no trabalho, o que só pode ser algo positivo. As redes sociais desempenharam um papel fundamental. Deram às mulheres o poder de reagir contra o abuso sistêmico. Elas puderam denunciá-lo anonimamente e em massa. Estou feliz, mas também triste, pois isso não teria acontecido sem as redes sociais. A tecnologia em si ainda me deixa com sentimentos conflitantes."
Garai tem sido uma presença consistentemente excelente no palco e na tela por duas décadas. Sua ascensão na TV aconteceu em 2011, quando foi indicada ao BAFTA por interpretar uma prostituta estudiosa em "The Crimson Petal and the White."
Esses papéis foram intercalados com aclamados trabalhos no teatro.
Ela ganhou um prêmio Olivier no ano passado por sua atuação impactante na adaptação teatral do livro de memórias de Annie Ernaux, "The Years."
Garai foi indicada duas vezes, por suas atuações consecutivas em "The Years" e "Giant", a peça sobre a polêmica antissemita que envolveu Roald Dahl. Essa dupla honraria levou à cena inusitada de Garai competindo consigo mesma, aparecendo simultaneamente em dois closes no momento em que o vencedor era anunciado. "Foi surreal", ela sorri.
John Lithgow, recebeu o prêmio de melhor ator, ele começou seu discurso de agradecimento com "Romola, acho que vou desmaiar!" – uma referência à cena explícita do aborto clandestino em "The Years", que notoriamente fez espectadores desmaiarem.
Foi muito intenso”, diz Garai. “Não me pegou totalmente de surpresa porque a peça foi originalmente encenada no Teatro Nacional da Holanda e o diretor me avisou que algumas pessoas desmaiaram. Eu pensei: 'Isso não vai acontecer aqui. Somos britânicos, não somos de desmaiar! Fazemos Coriolano e peças de Sarah Kane. Já participei de espetáculos em que as mãos das pessoas foram decepadas”.
Mas na primeira vez que eu disse a palavra 'feto', foi um estrondo. As pessoas simplesmente caíram no chão. Aconteceu quase todas as noites. De 53 apresentações, eu diria que aconteceu 51 vezes Extraordinário Duvido que eu vá vivenciar algo assim novamente como ator.”
Com Adultery, ela está prestes a chocar um público totalmente novo. "Espero conseguir muitos outros papéis de esposa infiel", diz ela. "Eu estava na minha fase de freira, interpretando muitas personagens recatadas. Uma espécie de mulher virtuosa profissional. Agora, espero ser uma esposa sexy e traiçoeira. Entrando na minha fase de mulher fatal da meia-idade. Isso seria ótimo."
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