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Um capitão de uma companhia aérea indiana, que estava no comando de um voo da FlyDubai quando seu copiloto o esfaqueou em uma aparente tentativa de derrubar o avião, foi aclamado como herói. Suas ações para evitar o desastre receberam elogios de líderes mundiais e de pessoas próximas a ele.
Capitão ferido é creditado por salvar 174 pessoas a bordo do voo da FlyDubai. O capitão Smit Machchhar, natural de Mumbai, o centro financeiro da Índia, ficou gravemente ferido no ataque de quarta-feira. Passageiros descreveram como o piloto ainda conseguiu abrir a porta da cabine para que eles entrassem. Eles imobilizaram o agressor enquanto o Boeing 737 descia bruscamente, de acordo com testemunhas e autoridades israelenses.
O ataque obrigou o voo que transportava 174 pessoas de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, para Tel Aviv, em Israel, a fazer um pouso de emergência em Tabuk, no noroeste da Arábia Saudita.
Machchhar foi levado para um hospital em condição estável, informou a Embaixada da Índia em Riad, capital da Arábia Saudita, na noite de quarta-feira. Funcionários da embaixada disseram na quinta-feira que sua família já havia sido informada sobre sua recuperação.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, chamou Machchhar de herói na quinta-feira.
Diante do perigo mais grave e apesar de estar gravemente ferido, ele demonstrou imensa coragem e uma determinação inabalável para proteger a vida de outras pessoas. Sua bravura ajudou a salvar centenas de vidas e a evitar uma grande tragédia, escreveu Modi em X.
Modi também elogiou o capitão por demonstrar paciência, presença de espírito e coragem, dizendo que suas ações impediram que outro ataque como o de 11 de setembro acontecesse. Ele disse que conversou com os pais e a esposa de Machchhar e que o piloto estava recebendo tratamento.
A bravura de Smits enche de orgulho todos os indianos, disse Modi.
De acordo com o perfil de Machchhar no LinkedIn, ele trabalha na FlyDubai há cerca de quatro anos. Antes de ingressar na companhia aérea, passou 11 anos na SpiceJet, uma companhia aérea indiana de baixo custo, onde atuou como comandante sênior e capitão de treinamento de linha. Ele acumulou mais de 9.750 horas de voo na SpiceJet, segundo o perfil.
Em uma publicação no X, a SpiceJet elogiou a coragem heroica e as ações altruístas de Machchhar. "Você é um herói para todos nós, Capitão", escreveu a companhia aérea.
Machchhar, que é casado e tem dois filhos, treinou como piloto na Mainland Air, na cidade de Dunedin, na Nova Zelândia, durante 18 meses, a partir de 2008, disse o diretor da escola, Philip Kean, ao 1News, um canal de notícias da televisão neozelandesa.
Kean disse que Machchhar "se saiu muito bem como aluno e mais tarde retornou à Índia, onde trabalhou como recrutador para a escola".
Estamos todos muito orgulhosos dele aqui e desejamos-lhe uma rápida recuperação, disse Kean.
A escola, que abriu em 1991, oferece uma variedade de certificações, desde licenças de piloto privado até diplomas em aviação, e é popular entre estudantes internacionais.
Um relatório publicado no ano passado pela Autoridade de Qualificações da Nova Zelândia constatou que 39 estudantes internacionais, todos da Índia, estavam matriculados na escola na época da avaliação, representando metade do total de alunos.
O estresse não vai ajudar, pelo menos não neste setor, acrescentou ele.
Machchhar também descreveu uma emergência a bordo, quando uma mulher grávida entrou em trabalho de parto prematuro, forçando a tripulação a desviar a rota da aeronave. Ele afirmou que seguiu os procedimentos cuidadosamente e garantiu um pouso seguro na primeira tentativa.
Foi metódico. Foi rápido. Foi tão rápido quanto deveria ter sido”, disse ele.
O ataque de quarta-feira desencadeou uma grande resposta de segurança em Israel, com as autoridades acionando caças por precaução contra um possível sequestro.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que o agressor, um cidadão omanita, foi preso na Arábia Saudita e está sendo interrogado naquele país. O motivo do ataque ainda não está claro.
Netanyahu também elogiou a extraordinária bravura de Machchhar em uma publicação no X, dizendo que o capitão ferido reagiu após ser esfaqueado, abriu a porta da cabine de comando e ajudou os passageiros e a tripulação a dominar o agressor, evitando o que Netanyahu descreveu como um desastre catastrófico em pleno ar.
Ele salvou a vida de 174 pessoas, incluindo cidadãos israelenses e de outras nacionalidades, escreveu Netanyahu.
Shota Musayev, dentista e testemunha ocular, contou à Associated Press como Machchhar, já ferido, conseguiu abrir a porta da cabine para que eles entrassem antes de lutarem com o copiloto.
Pobre piloto, ele ficou rezando o tempo todo e em contato comigo, e eu temi que realmente o perdêssemos”, disse Musayev.
Em Ghatkopar East, o subúrbio de Mumbai onde a família de Machchhar mora, os vizinhos comentaram sobre como ele é tranquilo e também elogiaram sua coragem.
Ele tem muita coragem, disse Ami Sapani, uma vizinha que conhece a família. Deus está com ele.
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