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Os ataques no debate eleitoral de quinta-feira à noite entre os candidatos ao Senado de Michigan, Abdul el Sayed e Mike Rogers, começaram logo na primeira pergunta, com os candidatos trocando insultos pessoais e entrando em conflito sobre tecnologia de vigilância, imigração, saúde, preços da gasolina e a política dos EUA no Oriente Médio, sem chegar a nenhum acordo político.
As farpas foram implacáveis, de tal forma que, em certo momento, ao retornar de um intervalo comercial, o moderador disse: "Em 30 anos fazendo debates, nunca vi isso continuar durante o intervalo comercial, mas continuou".
Isso pareceu definir o tom do debate de uma hora, o primeiro televisionado entre os dois candidatos.
Um dos debates mais acalorados ocorreu durante uma discussão sobre as câmeras de vigilância da Flock Safety. El Sayed argumentou que a tecnologia precisava de supervisão federal, enquanto Rogers defendeu a supervisão local, mas também o uso de alguns processos de vigilância para identificar pessoas suspeitas de terrorismo. Rogers então levantou a possibilidade de El Sayed se opor a essa vigilância porque alguém de sua família poderia aparecer em uma lista de vigilância, o que levou o democrata a desafiá-lo a explicitar sua insinuação.
Pode falar, você tem andado na ponta dos pés”, disse el Sayed.
O candidato republicano ao Senado dos EUA, Mike Rogers (à direita), discursa durante um debate televisionado com o candidato democrata ao Senado dos EUA, Abdul El-Sayed, na WOOD-TV, na quinta-feira, 8 de outubro de 2026, em Grand Rapids, Michigan. O candidato republicano ao Senado dos EUA, Abdul El-Sayed, participou de um debate na WOOD-TV na quinta-feira, 8 de outubro de 2026, em Grand Rapids, Michigan. Ao longo do debate, Rogers — como esperado — afirmou que El-Sayed, por meio de pessoas que contribuíram para sua campanha e membros da família, incluindo sua mãe biológica, tem ligações com organizações terroristas designadas pelos EUA, como o Hamas e a Irmandade Muçulmana.
O Detroit Free Press e outras organizações de mídia de Michigan e de âmbito nacional afirmaram que as alegações são enganosas ou carecem de contexto.
O confronto fez parte de um debate em que nenhum dos candidatos se esquivou de ataques pessoais. Rogers chamou repetidamente el Sayed de "golpista" e "chatbot defeituoso", enquanto el Sayed acusou o republicano de agir como um "fantoche" do presidente Donald Trump. El Sayed também chamou Rogers de "fraco" e "covarde", argumentando que ele não enfrentaria Trump a menos que sua posição política começasse a se deteriorar.
Os candidatos também divergiram sobre políticas de imigração e deportação, saúde e os altos preços da gasolina. Rogers repetidamente retomou alegações envolvendo o passado de el Sayed, suas opiniões sobre Israel e pessoas associadas a organizações islâmicas, enquanto el Sayed procurou retratar seu oponente como muito alinhado ao presidente.
O debate ocorreu poucas horas depois de Trump ter lançado um ataque pessoal contra El Sayed, identificando-o erroneamente como "Mohammed" e chamando o candidato democrata de "extremista radical e simpatizante de terroristas."
El Sayed respondeu nas redes sociais, argumentando que Trump estava usando seu nome e sua fé para distrair os eleitores dos efeitos de suas políticas.
A política externa surgiu como outro ponto importante de discórdia, particularmente quando o moderador Rick Albin pressionou repetidamente el Sayed para que ele dissesse se Israel ou o Irã representavam a maior ameaça aos Estados Unidos.
El Sayed rejeitou a questão como uma "hipótese ridícula", argumentando que os EUA deveriam se concentrar em prioridades internas em vez de se envolverem ainda mais em um conflito com Teerã.
Quero que o dinheiro dos nossos impostos seja gasto aqui”, disse el Sayed, referindo-se à educação, saúde e outras necessidades locais.
O ex-funcionário da saúde pública e crítico ferrenho da campanha militar de Israel acusou o país de pressionar os EUA, a entrarem em guerra contra o Irã e criticou Rogers por apoiar a campanha americana contra Teerã.
Sejamos honestos, Israel nos pressionou para entrarmos em guerra com o Irã”, disse el Sayed. Ele também mencionou os ataques iranianos em todo o Oriente Médio e a interrupção no fornecimento global de energia, argumentando que os EUA não deveriam se envolver em um conflito custoso que não serve aos interesses americanos.
Não quero ser forçado a entrar em guerra por Israel, e não quero entrar em guerra com o Irã”, disse ele.
Rogers, por sua vez, elogiou as ações militares dos EUA para atrasar o programa nuclear do Irã, mas disse que "este seria o momento de encerrar [a guerra]".
El Sayed reconheceu que tanto Israel quanto o Irã poderiam causar danos, mas se recusou duas vezes a classificar um como a maior ameaça. Rogers, um ex-congressista republicano que apoia a campanha dos EUA contra o Irã, tentou apresentar as opiniões de seu oponente como incompatíveis com os interesses de segurança nacional dos Estados Unidos.
A troca de palavras destacou uma questão politicamente sensível para el Sayed, que tenta angariar apoio além dos eleitores progressistas que o impulsionaram nas primárias democratas. Sua oposição à ajuda militar dos EUA, a Israel e suas críticas ao governo israelense atraíram a atenção de alguns democratas judeus, enquanto suas posições encontram eco entre os eleitores que se opõem ao apoio de Washington à campanha militar de Israel.
Rogers também procurou se apresentar como um republicano disposto a trabalhar com Trump, embora discordando do presidente em questões que afetam Michigan, incluindo tarifas e preços de combustíveis. Quando questionado por repórteres após o debate, ele não disse explicitamente que dividiria o palco com Trump caso o presidente viesse a Michigan, algo que Trump havia prometido fazer antes da eleição de 3 de novembro. El Sayed, por sua vez, argumentou que sua agenda econômica progressista e sua oposição a envolvimentos estrangeiros poderiam atrair eleitores além da ala esquerda do partido.
Para Rogers, a disputa representou um retorno a um território familiar. Ele enfrentou a então deputada Elissa Slotkin na eleição para o Senado em 2024, perdendo por menos de 20.000 votos. Ele concorreu sem oposição nas primárias republicanas deste ano e se beneficiou de uma substancial campanha publicitária externa ao longo da campanha eleitoral geral.
El Sayed derrotou por uma pequena margem a deputada Haley Stevens (D-MI) em uma acirrada primária democrata. A campanha para a eleição geral trouxe ainda mais atenção à sua associação com o influente político progressista Hasan Piker, que fez campanha ao seu lado durante a primária e enfrentou controvérsias por comentários sobre Israel, o Oriente Médio e os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. El Sayed não condenou publicamente Piker, mas tem buscado se distanciar do influenciador desde que conquistou a indicação.
Os candidatos enfrentam pressões conflitantes em um estado com uma população árabe-americana significativa, particularmente na região de Detroit, onde o apoio dos EUA, a Israel se tornou uma questão importante para os democratas. O partido também enfrenta divisões sobre como equilibrar as críticas ao governo israelense com as preocupações sobre a segurança de Israel e as ambições regionais do Irã.
A disputa pelo Senado atraiu atenção nacional devido às suas implicações para o controle da câmara, onde os democratas precisam conquistar quatro cadeiras para recuperar a maioria.
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