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O México é o único lugar no mundo onde você pode ultrapassar a polícia a 290 km/h e eles ainda sorriem e acenam para você”, disse Jan Bednar, piloto profissional de carros de corrida que fez sua estreia no México. “Eu adoro. Estou me divertindo muito.”
Poucos dias antes, Bednar havia chegado ao México vindo da República Tcheca para competir na lendária La Carrera Panamericana, ou Corrida Pan-Americana.
O piloto checo trouxe um BMW 3.0 CS de 1969 restaurado, que competiu nos Jogos Pan-Americanos há mais de uma década. Ele até reuniu a equipe original que correu no México com o mesmo veículo — um clássico esportivo alemão que, segundo ele, encontrou acumulando poeira em uma garagem abandonada no Leste Europeu. Ele se inspirou quando, depois de perguntar por aí, descobriu sobre os tempos em que o carro participou dos Jogos Pan-Americanos.
Bednar foi um dos muitos pilotos internacionais de 15 países que economizaram recursos suficientes — mais de US$ 75.000 — para competir na 39ª edição da La Carrera Panamericana.
Uma história de origem mortal em plena estrada
A prova ganhou uma reputação infame como um dos ralis de resistência em estrada aberta mais perigosos, até mesmo mortais, do mundo. Ela foi lançada em 1950 como parte de uma iniciativa do governo mexicano para celebrar a conclusão da Rodovia Pan-Americana.
A própria rodovia, que se estende por 19.000 milhas, foi proposta pelos Estados Unidos como uma ferrovia em 1889. Em 1923, essa ideia evoluiu para uma via expressa para automóveis e foi revisitada na Conferência Internacional dos Estados Americanos em Santiago, Chile.
Foram necessários 13 anos para que as 21 nações envolvidas assinassem o acordo para construir seus respectivos trechos, um amplo pacto finalizado na Convenção sobre a Rodovia Pan-Americana em Buenos Aires, Argentina.
Em 1936, a rodovia — saudada como um sucesso diplomático internacional — anunciou a conclusão de seu primeiro trecho, de Laredo, Texas, à Cidade do México. Eventualmente, o México se tornou o primeiro país a concluir seu compromisso de ligar as duas fronteiras, o que inspirou a ideia da primeira edição da corrida Pan-Americana.
Desde então, a corrida teve uma história controversa, embora emocionante, que atrai pilotos profissionais, amadores e entusiastas ao México para o evento histórico. Conhecida pelo alto número de mortes, com mais de 30 fatalidades nos primeiros cinco anos de sua existência, a corrida foi cancelada em 1955 e permaneceu inativa até 1988, quando retornou em um formato modernizado e regulamentado.
Um percurso moderno que serpenteia por passagens de montanha
Hoje, o percurso se estende de Chiapas a Chihuahua, abrangendo oito estados e quase 3.862 quilômetros (2.400 milhas) em uma jornada de sete dias pelas estradas públicas do México. Ele é dividido em trechos cronometrados e várias classificações.
Embora as condições das estradas mexicanas tenham melhorado significativamente desde a década de 1950, a corrida ainda é vista como uma tarefa perigosa e oferece um troféu muito cobiçado.
Após a largada na sexta-feira, 16 de outubro, em Tuxtla Gutiérrez, as 50 equipes inscritas e seus veículos — em sua maioria Porsches, Fords, Studebakers e Chevrolets antigos — seguem para o norte ao longo da costa de Veracruz até a cidade portuária do estado, antes de rumarem para o interior e subirem a rodovia sob chuva em direção à Serra Madre, rumo a Puebla.
Os 100 pilotos fizeram uma parada animada em Xalapa, onde centenas de fãs locais se reuniram no estacionamento de um museu de ciências para torcer pelos competidores, que percorreram as avenidas da cidade em caravana. Muitos pilotos saíram dos carros para interagir com os torcedores e fizeram uma pausa para fumar antes de partirem em uma impressionante procissão de motores roncando.
A maior ovação veio quando a primeira equipe local de Xalapa, a Don Justo, fez sua estreia tão esperada. Seus dois pilotos mexicanos, Iván Martínez e Salvador Aburto, receberam uma recepção de heróis em casa.
Fãs locais e pilotos internacionais se unem
Fãs de todas as idades se reuniram para testemunhar pessoalmente a La Carrera Panamericana, que passou por Veracruz apenas algumas vezes, pois o percurso muda constantemente a cada edição.
O automobilismo teve um grande crescimento no México desde que Checo Pérez (estreou na Fórmula 1 em 2013)”, disse Arturo Ibáñez Gómez, um fã de Xalapa. “Mas não é comum ver esses pilotos de perto, especialmente em cidades menores.”
Apesar da agenda de trabalho apertada, Ibáñez Gómez disse que não perderia a rara oportunidade de ver os carros de corrida de perto, mesmo enfrentando a chuva esporádica e os fortes ventos daquela manhã.
Ele certamente não estava sozinho em sua devoção aos carros. Ramsés López e seu pai, Alejandro, estavam presentes, assim como centenas de outros entusiastas de automóveis e colecionadores de carros antigos. Para eles, ter a corrida em sua cidade natal foi uma bênção.
Para outros, estar em Xalapa — e muito menos no México — foi um momento improvável, mas emocionante. Carter Fournier, de Dallas, Texas, participou da corrida com seu Porsche 911 de 1970. Como muitos participantes, era a primeira vez que ele competia ao sul da fronteira dos EUA.
Esta é a última corrida de estrada como esta no mundo. É especial”, disse Fournier. “Não existe nada igual. É o melhor dos melhores. Não há nada melhor.”
Uma tradição intemporal nas corridas norte-americanas
Entre os pilotos de destaque estava o ex-campeão do Campeonato Mundial de Rali de Produção, Benito Guerra Jr., uma lenda mexicana que foi cercado por fãs em seu Porsche 911 de 1983. Seu carro pequeno, porém potente, foi personalizado com as especificações RSR, construído especificamente para corridas de rali em asfalto.
Embora a corrida tenha perdido parte de sua fama universal ao longo das décadas, ela ainda evoca uma sensação de atemporalidade romântica de uma era rebelde do automobilismo mexicano.
Para quem entende do assunto, é um evento sagrado no folclore das corridas norte-americanas — e vale a pena ficar em pé no meio de uma multidão, mesmo com o tempo ruim, só para dar um sinal de positivo para um piloto (acredite, eles sempre retribuirão o gesto).
Alan Chazaro é autor de "These Spaceships Weren’t Built For Us" (Tia Chucha Press, 2026), "Notes from the Eastern Span of the Bay Bridge" (Ghost City Press, 2021), "Piñata Theory" (Black Lawrence Press, 2020) e "This Is Not a Frank Ocean Cover Album" (Black Lawrence Press, 2019). Ele se formou no programa Poetry for the People de June Jordan na UC Berkeley e foi selecionado como bolsista de poesia Lawrence Ferlinghetti na Universidade de São Francisco. Seus trabalhos podem ser encontrados na NPR, The Guardian, SLAM, GQ, L.A. Times e outros. Atualmente, ele reside em Veracruz.
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