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Líderes universitários e organizações sem fins lucrativos da região da Filadélfia que trabalham com estudantes internacionais alertam que novas políticas de imigração restritivas podem desencorajar futuros estudantes a virem para os EUA. Isso poderia representar um impacto econômico negativo para a Filadélfia e a Pensilvânia.
No passado, estudantes internacionais nos EUA podiam permanecer no país pelo tempo necessário para concluir seus estudos, mantendo-se matriculados em uma universidade ou faculdade. No entanto, há dois meses, o Departamento de Segurança Interna alterou as regras, limitando a permanência a quatro anos e exigindo prorrogações para casos mais graves. O departamento alegou que a nova regra se justifica pelo "abuso generalizado de vistos".
Isso ocorre apesar de muitos programas, como os de doutorado, terem duração superior a quatro anos.
O futuro dessa regra é incerto, já que um juiz federal a bloqueou em meados de setembro, um dia antes de sua entrada em vigor.
Estudantes internacionais estão confusos e consternados com essa nova regra, disse Bill Keyes, diretor executivo da International House Philadelphia, uma organização sem fins lucrativos que acolhe estudantes internacionais na cidade.
A primeira impressão é de mágoa e confusão, porque o que a decisão sinaliza é uma profunda desconfiança nessa população e nas instituições de ensino superior que a supervisionam nos EUA”, disse ele.
Ele salientou que o sistema existente já exige que as escolas informem regularmente o governo federal sobre seus estudantes internacionais.
Estudantes e acadêmicos internacionais, mesmo antes do primeiro governo Trump, já eram as classes de não imigrantes mais monitoradas e verificadas em toda a nossa sopa de letrinhas de status imigratórios”, disse Keyes.
‘Uma nuvem de imprevisibilidade e instabilidade’
A Universidade da Pensilvânia já perdeu alunos por causa da nova regra, de acordo com uma declaração que a instituição apresentou a um tribunal federal em um processo que contesta o governo Trump.
A Universidade da Pensilvânia informou que, em um programa de mestrado, dezenas de alunos desistiram da turma neste verão, alegando preocupações com vistos e sua capacidade de viajar livremente. A instituição também afirmou que sua equipe teria que monitorar os alunos mais de perto para cumprir as novas regras, e que isso custaria até US$ 1 milhão.
É um momento excepcionalmente desafiador para estudantes internacionais, disse Amy Gadsden, vice-reitora associada para assuntos globais da Universidade da Pensilvânia.
Ainda existe muito entusiasmo e animação entre nossos estudantes internacionais por estarem na Penn. Mas há uma nuvem de imprevisibilidade e instabilidade em torno da política de vistos e como isso afetará os estudantes durante sua formação”, disse ela.
O número total de estudantes internacionais matriculados nos EUA aumentou nos últimos anos, mas diminuiu pela primeira vez em 2025, segundo dados da NAFSA: Association of International Educators, uma organização sem fins lucrativos voltada para a educação internacional. A organização estima que isso tenha resultado em perdas econômicas em todos os estados, incluindo mais de US$ 50 milhões na Pensilvânia.
Algumas escolas contrariaram a tendência
Por exemplo, o Bryn Mawr College aumentou a matrícula de estudantes internacionais, afirmou Charity Alinda, diretor de aconselhamento para estudantes e acadêmicos internacionais da instituição. Ele atribui esse aumento ao trabalho da escola em apoiar estudantes internacionais que desejam estudar lá, mas acrescentou que não havia visto mudanças tão abrangentes e significativas na política de imigração desde o período posterior ao ataque terrorista de 11 de setembro.
O governo Trump também implementou outra mudança política para encarecer significativamente a emissão de vistos de trabalho para empresas, necessários para que estudantes internacionais permaneçam e trabalhem nos EUA, a longo prazo. O governo pretende aumentar drasticamente o custo do visto para mais de US$ 100.000 por solicitação.
Tarec Midani, um estudante romeno da Universidade Drexel que atualmente cursa um mestrado em Administração de Empresas, disse que se candidatou para estudar nos EUA em parte pela oportunidade de permanecer no país e adquirir experiência trabalhando para empresas americanas após a formatura.
Em conjunto, essas novas regras terão um "enorme efeito inibidor" sobre os futuros estudantes internacionais que vierem para os EUA, disse Jeff Hornstein, diretor executivo da Liga Econômica da Grande Filadélfia.
Um relatório de pesquisa publicado recentemente pela Economy League apontou que a Pensilvânia tem o sexto maior número de estudantes internacionais nos EUA, e que eles contribuem com mais de US$ 2 bilhões para a economia e sustentam 21.000 empregos.
Hornstein citou mais pesquisas que mostram que a população estrangeira na Filadélfia cresceu nos últimos anos, que eles têm maior probabilidade de abrir negócios e formar famílias, e que os graduados internacionais que permaneceram na Filadélfia contribuíram com mais de US$ 1 bilhão para a cidade em 2024.
As políticas adotadas pela atual administração parecem ter sido cuidadosamente planejadas para destruir o crescimento que cidades como Filadélfia, Nova York e outras têm desfrutado” por possuírem as melhores universidades do mundo, disse Hornstein.
Em um comunicado, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna (DHS) classificou essas preocupações como "indignação performática", acrescentando que "se a mídia realmente se importasse com estudantes internacionais legítimos, estaria agradecendo ao presidente [Donald] Trump por reprimir a fraude desenfreada para garantir que apenas aqueles que realmente pretendem estudar nos Estados Unidos recebam esse privilégio".
Hornstein alertou que, mesmo que uma administração diferente revertesse essas mudanças políticas, o dano já poderia estar feito.
Muita confiança foi quebrada”, disse ele. “É difícil imaginar pessoas da China, da Índia ou de qualquer um dos países que foram alvo dos ataques dizendo: 'Ah, tudo bem, vamos ter fé de que os Estados Unidos voltarão a ser um lugar acolhedor.'”
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