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Um juiz federal suspendeu temporariamente a ordem de eutanásia de Major, um pastor belga malinois que está confinado em um abrigo de animais em Austin, Texas, há mais de 545 dias, e deu ao seu dono, Shane Lilly, apenas 10 dias para apresentar argumentos que justifiquem a libertação do cão. O juiz distrital sênior David Alan Ezra emitiu a suspensão em 29 de setembro e anunciou que emitirá sua decisão antes de 9 de outubro, de acordo com o New York Post.
A decisão abre uma última brecha legal em uma disputa que se arrasta desde março de 2025. O proprietário enfrenta uma corrida contra o tempo para impedir que a ordem de abate, emitida por um tribunal municipal na capital do Texas, seja definitivamente cumprida no animal que ele descreve como seu parceiro de serviço.
Major mordeu uma mulher que tentou ajudá-lo depois de ser atropelado por um carro
O caso remonta a 31 de março de 2025, quando Major foi atropelado por uma caminhonete branca enquanto caminhava com Lilly na Avenida Felix, em Austin. O dono voltou para dentro de casa para pegar o celular e, em sua ausência, uma pedestre tentou ajudar o pastor-belga-malinois ferido a entrar em um veículo. O cão a mordeu nesse momento, segundo o New York Post.
As autoridades levaram o cão para um abrigo de animais para observação devido à possível raiva e, posteriormente, obtiveram uma resolução municipal autorizando sua eutanásia, visto que o animal foi considerado um risco para a comunidade. Desde então, Major permanece isolado, sem contato com pessoas ou outros cães.
O cão pesa cerca de 29 quilos e foi especificamente treinado como animal de assistência para Lilly, que sofre de traumatismo cranioencefálico e epilepsia. Major é treinado para alertar Lilly sobre crises iminentes, auxiliá-la durante os episódios e ajudá-la a caminhar, manter o equilíbrio e subir escadas. Seu dono afirma que a mordida foi uma reação à dor causada pelo impacto do veículo e não um comportamento agressivo premeditado.
A Lilly perdeu em todos os níveis estaduais antes de chegar ao tribunal federal
O autor da ação recorreu da condenação e perdeu em fevereiro de 2026. Ele levou o caso à Suprema Corte do Texas em agosto daquele ano, mas o tribunal superior do estado se recusou a reabrir o caso, mantendo a decisão original. Diante dessa situação, o dono recorreu à justiça federal, processando a cidade de Austin e três funcionários do abrigo por ignorarem o papel de Major como cão de serviço e as alternativas disponíveis para preservar sua vida.
Na ação judicial, Lilly solicita uma avaliação independente por terceiros para determinar se o Pastor Belga Malinois pode ser reabilitado e reeducado para viver em segurança em locais públicos. A alegação se baseia na Lei dos Americanos com Deficiências (ADA, na sigla em inglês), segundo a qual a Lilly argumenta que a cidade deveria ter realizado uma avaliação individualizada do papel do animal antes de ordenar sua eutanásia, algo que, segundo a ação, nunca aconteceu. O caso amplia o escopo da legislação para além das regulamentações locais relativas a animais considerados perigosos.
Mais de 54.000 pessoas assinaram para salvar o cachorro
O caso mobilizou dezenas de milhares de cidadãos. Ao final do último dia da campanha, 54.983 pessoas haviam assinado uma petição no Change.org exigindo o perdão do animal. Grupos de ativistas protestaram em frente ao abrigo e perto do tribunal com cartazes que diziam "Libertem o Major!"
Meu amado cão de serviço, Major, enfrenta uma sentença de morte injusta que nenhum animal merece”, escreveu Lilly no documento, obtido pelo New York Post. “Major era um companheiro leal e uma alma gentil que reagia instintivamente quando sentia dor. Ele não merece ser separado de sua família ou submetido à eutanásia sem justa causa”, acrescentou.
A decisão do juiz Ezra determinará se Major será libertado da instituição onde está detido há mais de um ano e meio, ou se a ordem de eutanásia se tornará irreversível. Lilly pediu aos seus apoiadores que divulgassem o caso: "Peço que se unam a nós e exijam justiça para Major", afirmou ela na mesma petição.
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