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A recente crise hídrica em Bronkhorstpruit expôs brutalmente a fragilidade da liderança política e administrativa de Tshwane. Liderada pelo prefeito Nasiphi Moya, do partido ActionSA, com o apoio da coligação ANC e EFF, a cidade demonstrou total incompetência na gestão do abastecimento de água aos moradores de Bronkhorstpruit.
Para se ter uma visão completa de como a crise se desenrolou, vale a pena observar os seguintes cronogramas e fatos. E eles começam desde o início.
Segundo os registros oficiais da Estação de Tratamento de Água (ETA) de Bronkhorstpruit, em 23 de setembro foi aplicada a última dose de cloro na água que estava sendo distribuída para as residências. Nesse momento, a estação não possuía mais estoque de cloro. De acordo com a prefeita, em nenhum momento ela ou qualquer outro membro da equipe de liderança foi avisado(a) sobre o ocorrido.
É difícil de acreditar, principalmente se considerarmos que, durante mais três semanas, a água da estação de tratamento continuou sendo bombeada, contendo todos os tipos de bactérias e níveis recordes de E. coli. Alguém devia saber disso e não fez nada.
No final de setembro, a água já não era potável e, em outubro, vários moradores da região começaram adoecendo. O Departamento de Saúde (DoH) registrou mais casos de doenças gastrointestinais e imediatamente comunicou o problema ao Departamento de Água e Saneamento (DWS), que iniciou uma investigação. Gostaria de aproveitar este momento para reconhecer o trabalho de ambos os departamentos na forma como rastrearam e reagiram ao problema à medida que os dados se tornaram disponíveis.
Foi o Departamento de Água e Saneamento que constatou que a estação de tratamento. Bronkhorstpruit não estava mais utilizando cloro, realizou uma investigação e foi até o local para verificar os registros.
Na quinta-feira, 15 de outubro, convocaram uma reunião urgente com a Moya para discutir as conclusões e alertar sobre o ocorrido, mas a Moya não pôde comparecer à reunião. Nesse momento, ficou claro que a fábrica estava distribuindo água contaminada.
Foi somente no final da tarde de sexta-feira, 16 de outubro, quando Moya finalmente chegou à estação de tratamento, que ela anunciou que a água estava contaminada e imprópria para consumo humano. Ela indicou que a estação havia ficado sem cloro "no último fim de semana".
Isso simplesmente não era verdade. Naquele momento, a estação já havia fornecido água sem cloro por três semanas. O Departamento de Água e Saneamento (DWS) não só havia notificado o gabinete do prefeito sobre isso na quinta-feira anterior, como uma simples consulta ao registro da estação teria fornecido essa informação.
Com a chegada do fim de semana, mais casos foram relatados, com mais de 400 pessoas doentes, a maioria crianças menores de 4 anos. Na segunda-feira, 19 de outubro, o Departamento de Água e Saneamento (DWS) convocou uma coletiva de imprensa intergovernamental, na qual o Ministro criticou duramente Tshwane por não ter notificado os moradores sobre a água contaminada. Nesse momento, o prefeito Moya não teve outra escolha senão admitir que havia falhado em lidar adequadamente com a crise quando ela surgiu.
Desde segunda-feira, o assunto tem recebido ampla cobertura, processos criminais foram abertos e diversos partidos políticos pediram a renúncia do prefeito Moya. Há dois motivos principais para isso.
A primeira questão é que Moya colocou a si mesma e ao seu gabinete como a autoridade política sobre as operações regionais na cidade, incluindo as operações nas estações de tratamento de água. Ela efetivamente posicionou a autoridade de reporte acima do membro relevante do Comitê Executivo do Prefeito e a direcionou para si mesma. Ao fazer isso, tornou-se sua responsabilidade política realizar supervisão regular e obter feedback sobre as operações nessas estações. É evidente que isso nunca aconteceu.
Em segundo lugar, na sexta-feira, 16 de outubro, ao falar com a imprensa, uma de duas coisas deve ter acontecido. Ou Moya mentiu sobre a duração da ausência de cloro na água da estação de tratamento, dizendo que foi uma semana quando, na verdade, foram três. Ou ela falhou miseravelmente em suas funções de supervisão ao não obter um relatório adequado que corresponda ao registro da estação sobre o cronograma de tratamento com cloro. Independentemente de qual seja a verdade, é insustentável que Moya permaneça em seu cargo.
Esta crise também expôs brutalmente como um governo de coligação liderado por um partido político minoritário está completamente despreparado para lidar com tal problema. Um líder experiente teria identificado na semana passada que se tratava de uma crise de grandes proporções e teria agido com extrema urgência para resolvê-la.
Foi graças ao Departamento de Água e Saneamento que os testes foram realizados e os dados puderam ser divulgados ao público. E foi graças à Aliança Democrática que rapidamente percebeu a gravidade da situação e começou alertando sobre o problema.
Só depois do choque da coletiva de imprensa de segunda-feira é que Moya e a ActionSA perceberam a gravidade da situação. Uma pena que tenha sido preciso a DWS para levá-los até lá. Moya simplesmente não tem controle sobre a cidade nem noção do que é importante para os moradores. A obsessão por prender e intimidar comerciantes informais pode parecer boa para as câmeras, mas quando a eletricidade acaba por semanas a fio ou quando se distribui água contaminada aos moradores, eles se lembram e nunca esquecem.
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