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A Aguas Mendocinas / AYSAM é a empresa pública responsável pela gestão do abastecimento de água potável e do tratamento de resíduos orgânicos para aproximadamente um milhão de habitantes de Mendoza. Uma ONG denunciou a empresa pela criação de uma "lagoa" de esgoto no local, que a população apelidou de "pântano dos mortos".
O local situa-se a cerca de 30 quilômetros a leste da cidade de Mendoza, no departamento de Maipú, e consiste em cerca de 12 hectares de terra afetados por constantes derramamentos de esgoto não tratado.
A Fundação do Ministério Público Cidadão iniciou a investigação do caso em 29 de maio deste ano, após uma denúncia anônima em seu site.
Ao chegarem à área rural na rua Los Pinos, avistaram uma caminhonete Ford Ranger branca, com o logotipo da AYSAM, placa AB393IL e número interno P93. Próximo ao veículo, notaram um homem uniformizado e com o emblema da empresa realizando verificações no cano que dá origem àquela imensa lagoa de esgoto, de acordo com a denúncia judicial de mais de cem páginas apresentada pela ONG em agosto.
Marcos Neirotti, vice-presidente da Procuradoria Cidadã, declarou ao portal REALPOLITIK que, após essa reunião, reportaram a situação ao Departamento Geral de Irrigação (órgão público responsável pela gestão da água e com poderes policiais): "Constatamos que eles já tinham conhecimento do vazamento e haviam elaborado um relatório", comentou o defensor dos direitos humanos, "mas isso não impediu os danos ecológicos".
Segundo a investigação da entidade reclamante, um cano coletor atravessa essa área, direcionando os efluentes de cerca de 600 mil moradores de Mendoza para uma estação de tratamento próxima.
Em 2021, esse cano se rompeu, causando um grande vazamento. Isso ocorreu em parte porque "o cano era muito pequeno e já havia chegado ao fim de sua vida útil; ele foi construído na década de 1980", explica Neirotti.
A AYSAM instalou então um tubo de PVC ligando a ruptura na tubulação principal de concreto a um campo não cultivado em propriedade privada. No entanto, vazamentos de esgoto vinham ocorrendo naquele local desde 2015 e, no auge, afetaram aproximadamente 40 hectares na área circundante, de acordo com imagens de satélite.
O que as pessoas muitas vezes não entendem é que não são apenas fezes que vão para lá, mas também resíduos de micro-hospitais, pequenas indústrias, qualquer coisa que se use para limpar os canos, todos os tipos de líquidos... metais pesados vão para lá...”, disse o denunciante.
O vice-presidente da fundação explica que existem dois fatores agravantes no local desses derramamentos: "A centenas de metros daquela grande mancha fica a lagoa Viborón, que fica perto da lagoa La Paloma, e esta fica perto da lagoa Soria. As três formam o sistema de zonas úmidas Leyes-Tulumaya", explicou ele.
AYSAM era Secretário do Meio Ambiente e visitou essas lagoas. Ele declarou o sistema de zonas úmidas como sendo de interesse provincial. Como esses despejos de esgoto ocorrem em terra sem qualquer tipo de impermeabilização, existe o risco de contaminação das águas subterrâneas e das próprias lagoas.”
Humberto Mingorance é o presidente da empresa pública de água e saneamento, mas entre dezembro de 2015 e dezembro de 2023 foi Secretário do Meio Ambiente e Planejamento Territorial. Em outras palavras, ele estava à frente de um dos órgãos que deveriam ter sancionado a AYSAM (a empresa de água e saneamento) quando os vazamentos já haviam começado, e agora preside essa mesma empresa. Mas nem como agente regulador, nem como pessoa diretamente responsável, ele fez nada para conter a situação.
Em junho de 2026, Mingorance foi acusado em outro caso: despejo não autorizado de esgoto no ramal 12 de Los Corralitos (um canal que leva água de irrigação diretamente aos produtores agrícolas).
Marcos Neirotti comentou que, quando começaram investigando, foram informados de que "havia um acordo entre a AYSAM e o proprietário privado do terreno para permitir essas operações ilegais de despejo".
Mas o acordo não apareceu em lugar nenhum. Quando ele surgiu? Quando apresentamos a denúncia criminal. E quando vocês imaginam que foi assinado, considerando que eles vêm despejando lixo desde 2015? Todos nós suspeitávamos disso há anos, mas não. "Foi assinado em 31 de maio de 2016, apenas dois dias depois de termos denunciado o caso ao Departamento Geral de Irrigação".
Segundo este informante, a empresa responsável por Mingorance enviou uma carta à Procuradoria nº 38, chefiada pelo Dr. Gabriel Blanco, explicando que os derrames eram "esporádicos" e deviam-se principalmente à influência da chuva.
Algo que a ONG Procuradoria Cidadã descartou ao realizar gravações em vídeo em dias sem condições climáticas adversas, segundo a denúncia.
O site REALPOLITIK contatou a AYSAM para obter seu depoimento, mas, apesar dos esforços de seu assessor de imprensa, não foi possível obter uma entrevista direta com nenhum dos responsáveis pelo "pântano dos mortos".
No entanto, nos foi permitido enviar algumas perguntas e receber uma resposta por escrito posteriormente.
Especificamente, a pergunta foi feita.: "A denúncia apresentada pela ONG Procuradoria Cidadã documentou vazamentos de esgoto sem quaisquer condições climáticas adversas. Por que isso continua acontecendo e qual é o plano de remediação da AYSAM (incluindo prazos)? Por que, se o Departamento de Irrigação emitiu um relatório ordenando a remoção do cano de plástico conectado à rede de esgoto, eles ainda não o fizeram?"
A resposta da empresa foi que o Coletor Principal Nordeste, construído na década de 1980, apresenta falhas estruturais desde o início devido à sua inclinação insuficiente. "Para evitar um colapso, um desvio foi instalado em 2015, levando a um campo não cultivado. Essa medida emergencial, embora cause transbordamentos esporádicos, continua sendo um mal menor em comparação com o risco de erosão e colapso do aterro, o que causaria danos irreversíveis ao oleoduto. Técnicos da DGI e da DIRCAS concordaram que possíveis transbordamentos poderiam danificar a estrutura, tornando o desvio uma medida preventiva crucial."
É impressionante que essa medida "menos grave" e "preventiva" tenha permanecido por mais de uma década sem qualquer tipo de remediação ambiental.
A empresa pública delineou seu plano de ação futuro: "Construção de uma lagoa de contenção na propriedade de Los Pinos, com taludes perimetrais compactados e monitoramento permanente. Este sistema mitigará possíveis transbordamentos e protegerá a estabilidade do talude", afirmaram.
Já foi assinado um acordo com o proprietário do terreno não urbanizado.”
Uma empresa está sendo contratada para realizar as obras. O acordo inclui a transferência de 12 hectares na extremidade norte da propriedade. As obras estruturais para Colonia Segovia I, II e III (...) A Etapa I está em andamento. As Etapas II e III serão licitadas em breve, financiadas pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) por US$ 150 milhões. "Essas obras substituirão o atual coletor principal e eliminarão permanentemente os vazamentos".
O documento não especifica um cronograma, mas o assessor de imprensa explicou via WhatsApp: "Os estudos de solo já foram encomendados; eles são essenciais para o desenvolvimento do projeto de contenção, que é o que está sendo feito agora".
Assim que o projeto for finalizado, teremos o cronograma exato para a construção, que será contratada imediatamente. "Estimamos cerca de três meses entre o projeto e a construção".
Embora a declaração pareça resolver onze anos de despejo direto de esgoto em terrenos baldios, algumas questões permanecem sem resposta.
Se os derrames começaram com o primeiro governo de Alfredo Cornejo, continuaram com seu sucessor e protegido político Rodolfo Suárez, e persistem até hoje, que garantias ambientais pode oferecer este governo, que se declara abertamente pró-mineração?
Que outros "pântanos dos mortos" podem existir em outras partes da província hoje em dia?
A Lei Geral do Meio Ambiente nº 25.675 estabelece expressamente o poder do juiz (ou seja, dos promotores, neste caso) de ordenar todas as medidas necessárias, inclusive de ofício e como medida cautelar, a qualquer momento durante o processo judicial. Por que, então, o promotor Gabriel Blanco não emitiu nenhuma medida, apesar de haver tantas provas em aberto?
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