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SPARROWS POINT, Maryland — A empresa de tecnologia de defesa Anduril pretende acelerar a produção de submarinos da classe Virginia, fabricando componentes, como tubos de torpedos, em um futuro local nos arredores da capital do país até 2030.
A nova instalação, que se chamará Arsenal-2, será a segunda fábrica da empresa e faz parte de um projeto de US$ 6,6 bilhões financiado pela Anduril, com US$ 3,7 bilhões, e pela Marinha dos EUA, por meio de um contrato de US$ 2,9 bilhões. De acordo com o anúncio da empresa, esse contrato incumbe a Anduril de construir "componentes críticos e conjuntos de grande escala da classe Virginia" que serão entregues à General Dynamics Electric Boat, em Connecticut, e à HII Newport News Shipbuilding, na Virgínia, as principais contratadas nos programas de submarinos da Marinha.
Flanqueado por duas embarcações Dive-XL da Anduril, o presidente Donald Trump discursou na terça-feira para uma plateia composta principalmente por membros da Marinha sobre uma série de tópicos, da Venezuela às tarifas, e até mesmo deu um rápido apoio a embarcações submarinas autônomas antes de anunciar a participação do governo dos EUA no novo estaleiro.
A prova definitiva do nosso compromisso em garantir o sucesso duradouro do estaleiro: os contribuintes americanos receberão uma participação de 40% no novo estaleiro. Nós ficaremos com 40%”, disse Trump, sem fornecer mais detalhes.
Essa participação pertence a uma nova subsidiária da Anduril, criada para operar o futuro estaleiro. O governo não está adquirindo participação acionária na Anduril, afirmou a empresa.
Os submarinos são "os predadores de topo dos nossos oceanos" e são necessários "agora mais do que nunca" para dissuasão, afirmou o vice-almirante Robert Gaucher, responsável pela construção de submarinos da Marinha, durante o evento no estaleiro Tradepoint Atlantic, perto de Baltimore. Ele também reconheceu, porém, a falta de capacidade de construção naval do país.
Enquanto outras nações desafiam a ordem baseada em regras que mantém nossos oceanos livres e abertos, precisamos da dissuasão e da negação de acesso de nossos submarinos agora mais do que nunca”, disse ele. “Ao mesmo tempo, devemos reconhecer que perdemos capacidade industrial. Hoje, começamos a reconstruí-la”.
O estaleiro está sendo projetado com linhas de produção reconfiguráveis e será baseado na plataforma de software industrial ArsenalOS da Anduril.
O nosso verdadeiro foco aqui é construir um estaleiro inteiro com uma base digital e de software. Isso abrange tudo, desde o layout da fábrica, como o trabalho flui dentro dela de forma lógica, até a gestão de todo esse trabalho”, disse Chris Brose, presidente e diretor de estratégia da Anduril, a jornalistas.
Isso significa "automatizar as coisas que podem ser automatizadas, manter registros digitais de coisas como soldagem de precisão, para que haja rastreabilidade de todo o trabalho realizado e a capacidade de entender, em detalhes muito precisos, para fins de certificação e outros tipos de medidas críticas de segurança, o que foi feito em cada ponto ao longo de todo o processo, e ter essa rastreabilidade em toda a área de produção".
A ideia, segundo ele, é que o software facilite o trabalho de construtores navais novos ou inexperientes, pois eles "podem chegar com um mínimo de treinamento proporcionado pela tecnologia — com projetos digitais, aprimoramento técnico — e realmente entender como podem contribuir muito, muito mais rapidamente".
A empresa planeja iniciar a construção do Arsenal-2 no início de 2027. O complexo terá uma área equivalente a aproximadamente 40 campos de futebol, em cerca de 80 hectares, nos arredores de Baltimore. O início das operações está previsto para 2030.
O contrato com a Marinha também vincula os pagamentos a "resultados de produção comprovados", afirmou a Anduril em seu comunicado à imprensa.
A participação de uma empresa não tradicional do setor de defesa, como a Anduril, na construção de componentes de submarinos é um exemplo da estratégia da Marinha para aumentar a produtividade da construção naval, distribuindo a carga de trabalho entre vários fornecedores da base industrial.
Atualmente, cerca de 10% do trabalho de construção naval é realizado em locais distribuí. Nossa meta é chegar a 50%. Os novos cascos priorizarão projetos modulares e digitais que permitam a construção naval distribuída em vários estaleiros e fornecedores”, escreveu a Marinha em seu plano de construção naval para 2026, divulgado no início deste ano.
A medida também estreita os laços entre o Pentágono e a empresa, que possui diversos contratos com as Forças Armadas, bem como com seus líderes. Na semana passada, o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, nomeou o fundador da Anduril, Palmer Luckey, para integrar o comitê consultivo do Projeto Meridian, que analisará as necessidades futuras de guerra.
Uma vez em operação, espera-se que a fábrica da Anduril em Baltimore aumente a produção total de submarinos da Marinha em 15%, ou cerca de 9 milhões de horas de produção por ano. Isso deverá se traduzir em mais navios produzidos nos estaleiros de Newport News e da Electric Boat, disse Gaucher: "Localizada geograficamente entre esses dois importantes estaleiros e conectada a eles por uma rede marítima, ferroviária e rodoviária, a Arsenal-2 assumirá a fabricação de componentes pesados".
A instalação também construirá "componentes que nossos principais estaleiros precisam hoje, como tubos de torpedo de precisão e tanques de impulso", disse ele, eventualmente "passando para conjuntos de módulos complexos em jangadas".
A empresa também planeja, eventualmente, construir seções do casco do navio.
O público presente na terça-feira incluía cerca de 100 marinheiros e 200 aspirantes a oficial, que viajaram de ônibus por uma hora desde a Academia Naval dos EUA em Annapolis. O secretário interino da Marinha, Hung Cao, e Hegseth também discursaram no evento.
O USS Billings, que foi recentemente destacado para o Caribe, serviu como um cenário imponente para o palco. Marinheiros a bordo do navio de combate litorâneo da classe Freedom podiam ser vistos em posição de sentido durante o discurso do presidente.
Mas muitos altos funcionários de Maryland, incluindo o governador democrata Wes Moore, estiveram ausentes do evento que durou horas. Moore aparentemente faltou ao evento depois de ter seu pedido de discurso negado. Quatro jogadores do Baltimore Ravens compareceram e não discursaram, mas foram convidados a se levantar como parte de uma homenagem especial durante o discurso do presidente.
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