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Descobrir ruínas arqueológicas ao longo do Anel Viário (Anillo Periférico), aparentemente do nada, é uma experiência essencial da Cidade do México. Essas ruínas compõem Cuicuilco, uma poderosa cidade antiga que foi destruída pelo vulcão Xitle por volta de 315 d.C.
Ruínas antigas também pontilham o sistema de metrô da Cidade do México. A estação Pino Suárez é famosa pela Pirâmide de Ehécatl, construída em homenagem ao deus mexica (asteca) dos ventos e localizada no centro da estação.
Cuicuilco, a Pirâmide de Ehécatl, o Templo Mayor, o mais importante centro religioso e político da antiga cidade mexica de Tenochtitlán, e inúmeros outros sítios arqueológicos são um testemunho de como o nosso passado pré-colombiano não nos abandonou, apesar dos esforços dos invasores europeus para erradicar as nossas raízes ancestrais.
No entanto, nem tudo são ruínas antigas e sítios arqueológicos importantes que remetem àqueles tempos remotos. Os habitantes da capital continuam mantendo vivos os costumes mexicas de maneiras surpreendentemente comuns. Aqui estão alguns dos exemplos mais emblemáticos.
Compras de supermercado em um mercado tradicional
Os tianguis e mercados tradicionais do México existem há séculos. (Amar Preciado/Pexels).
A alegria de fazer compras em um mercado tradicional mexicano vem da vivência de uma tradição mesoamericana centenária. O maior mercado da Mesoamérica foi construído em Tlatelolco, próximo ao atual Centro Histórico da Cidade do México, por volta de 1337. Ele se tornou o principal mercado que abastecia a população de Tenochtitlán com todos os produtos imagináveis da época, conforme documentado pelo Instituto de Pesquisas Históricas da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM).
Hoje, mais de 600 anos depois, os mercados e tianguis continuam sendo uma forma de coesão social, onde as reminiscências daquele passado mexica ainda ressoam nas vozes dos comerciantes.
Treinando seu paladar para o tempero mexicano
Honre os deuses
Experimente uma salsa picante! (RDNE Stock Project/Pexels)
Toda vez que um cliente estrangeiro pede molho sem pimenta em uma taqueria, a grande deusa mexicana Tlatlauhqui Cihuatl Ichilzintli, a Respeitável Senhora das Pimentas, chora em desespero. Mas ela encontra consolo quando nós, que estabelecemos um lar neste país, temperamos nossas refeições diárias com algo apimentado.
A pimenta era um elemento central da culinária e da medicina mexica, sendo inclusive usada para disciplinar crianças rebeldes. Seja um prato de salsa verde à mesa ou pimenta em pó polvilhada sobre frutas recém-cortadas, adicionar um toque picante a tudo o que comemos é inegavelmente uma herança mexica, que mantemos viva em nossos hábitos alimentares.
Comendo insetos, cogumelos e flores
O Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural promove ativamente o valor nutricional e a sustentabilidade do consumo de insetos (Jhovani Morales/Pexels).
Chapulines? Escamoles? Gusanos de maguey? Sim! Grilos, ovos de formiga e minhocas eram o prato principal das mesas mexicas — e se você já almoçou em um tianguis, um taquero pode ter lhe oferecido uma dessas iguarias.
Antes da chegada dos espanhóis, como documentado pelo Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural, mais de 96 espécies de insetos eram parte fundamental da culinária mexica. Hoje, até mesmo os restaurantes mais sofisticados de Polanco oferecem essas iguarias.
No entanto, você não precisa comer nada que já tenha estado vivo para vivenciar uma tradição mexica. Você também pode optar por uma dieta vegetariana! Por exemplo, comer quesadillas de cogumelos é imperdível em qualquer mercado de antojitos. E, claro, se você ainda não experimentou os tamales de flor de abóbora em Xochimilco, está perdendo uma experiência incrível.
Incluir milho nativo na sua dieta diária
As tortilhas servem tanto como alimento quanto como talheres nas mesas mexicanas. (Victoria Valtierra/Quartoscuro)
Não consigo imaginar uma mesa mexicana sem tortillas, que servem tanto de alimento quanto de talher. Elas são um ingrediente fundamental dos principais pratos mexicanos, com um consumo per capita de aproximadamente 331 quilos por ano, segundo dados de 2018 do Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural.
E como poderíamos não comer tantas tortillas? Nossa terra nutriu cerca de 67 espécies diferentes de milho por mais de 10.000 anos. As tortillas — "tlaxcalli" em náuatle — eram um alimento básico tão importante para os mexicas e outras culturas mesoamericanas antigas quanto são para os mexicanos de hoje.
Usando um molcajete para moer grãos, especiarias e vegetais
Um molcajete é a versão mexicana de um pilão e almofariz, usado para moer alimentos. (Kostasplus/Wikimedia Commons)
Se você for a uma fonda que serve comida corrida, um estabelecimento onde se pode desfrutar de uma refeição de três pratos por menos de 100 pesos, provavelmente verá o cozinheiro preparando o próprio molho em um molcajete. O termo vem das palavras náuatles "molli", que significa molho, e "caxtli", ou tigela. "Mollicaxtli", portanto, significa tigela de molho, conforme documentado pelo Ministério das Relações Exteriores (SRE). Geralmente é feito de pedra vulcânica e, tradicionalmente, tem o rosto de um animal — normalmente um porco — esculpido na frente.
Se você mora no México e adora cozinhar, um molcajete é um utensílio de cozinha indispensável, especialmente se você gosta de fazer seus próprios molhos picantes. Não há nada mais prazeroso do que esmagar pimentas e tomates contra o casco de porco, feito de pedra vulcânica, e usar o pilão para extrair todo o suco.
Essa também é uma tradição mexica que as famílias mexicanas mantêm viva — e que provavelmente persistirá com o passar do tempo.
Andrea Fischer contribui para a seção de reportagens especiais do Mexico News Daily. Ela já editou e escreveu para a National Geographic en Español e para o Muy Interesante México, e continua a ser uma defensora de tudo que tenha a ver com ciência. Ou ioga. Ou ambos.
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