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No início da tarde de sábado, no festival Daisy Chain Fields, em Irvine, Califórnia, a cantora Eli, de 25 anos, girava com uma regata estampada com uma guitarra de desenho animado enquanto cantava músicas cujos violinos artificiais lembravam o tipo de música que passava no Disney Channel em 2004. Dançarinas agitavam postes com vestidos presos a eles como se fossem bandeiras. Ela pegou o celular, cuja capinha tinha o formato de um ursinho fofo, e leu algumas anotações que havia feito.
Esta anotação no diário serve para mostrar a vocês minha crença fundamental de que devemos redistribuir a riqueza", disse ela. "Devemos amar nossos vizinhos, independentemente do que eles acreditem ou não. Devemos nos unir e nos radicalizar. Acabar com a política identitária que nos engana e nos divide, assim como"—aqui ela soltou um gemido rouco—"acabar com os ricos!"
Eli é uma artista extravagante de sinceridade questionável, mas sua declaração estava em sintonia com o espírito do Daisy Chain — um lugar onde a estética feminina, muitas vezes vista como frívola, podia acompanhar apelos à revolução. Organizado pela estrela pop de 23 anos, Olivia Rodrigo, a edição inaugural do festival contou com uma programação totalmente feminina e arrecadou 20 milhões de dólares — metade dos quais doados por Melinda French Gates — para uma série de organizações de direitos das mulheres, incluindo a Planned Parenthood e a National Domestic Workers Alliance. Mesmo com uma onda de calor brutal ameaçando sufocar a energia, o festival parecia uma alegre festa de apresentação — um anúncio dos compromissos políticos de uma geração de artistas mainstream mais famosos por cantar sobre si mesmos do que sobre a sociedade.
Rodrigo inspirou-se no Lilith Fair para criar o Daisy Chain, o festival itinerante com artistas femininas mais vendido, que aconteceu de 1997 a 1999, mas os dois eventos são um estudo de contrastes. A cofundadora do Lilith, Sarah McLachlan, queria provar a viabilidade das musicistas em uma época em que, como ela contou ao LA Times, as rádios relutavam em tocar duas delas em sequência. A programação refletia um boom de cantoras e compositoras — Tracy Chapman, Jewel, Paula Cole, Indigo Girls — cujas canções socialmente conscientes remetiam ao espírito de Woodstock (uma influência óbvia também para o movimento hippie do Daisy Chain). A estética. Lilith era terrena e sincera — uma celebração de um ideal de feminilidade forte e séria, para grande perturbação dos comediantes de programas de entrevistas noturnos que faziam piadas sobre os pelos nas axilas de Cole.
Hoje em dia, as mulheres não são mais tão marginais à indústria fonográfica; na verdade, às vezes parece que Taylor Swift e suas discípulas são a própria indústria. Mas com o poder veio uma inversão de conteúdo e estilo. O arquétipo musical feminino dominante da década de 2020 não é a diva ou a cantora — é a "girlie", um termo que transmite uma imaturidade consciente e uma feminilidade kitsch. As "girlies" escrevem músicas sobre sexo pervertido enquanto se autodenominam princesas (como faz Chappell Roan, vocalista do Daisy Chain), ou fazem rap com força e velocidade enquanto estão cobertas de tinta corporal rosa-Barbie (como Doechii fez no sábado). A palavra é associada a um gênero, mas se refere a uma disposição e, portanto, pode abranger homens gays e até mesmo aqueles homens heterossexuais tímidos e doces conhecidos como "babygirls"
Daisy Chain era para as meninas. O Great Park de Irvine se transformou em um paraíso à la Lewis Carroll, repleto de arranjos florais que pareciam desenhos a giz de cera que ganharam vida. Crianças pequenas corriam com tiaras, enquanto os adultos misturavam babados e estilos alternativos adolescentes: cabelos loiros com mechas verde-limão, ou o eterno visual de garota rebelde com vestidos de boneca e botas Doc Martens. Eu me perguntava se a busca pela delicadeza explicava até mesmo a falta de sombra no festival; os guarda-chuvas com franjas espalhados pelo local eram absolutamente adoráveis e terrivelmente inadequados para um agosto com El Niño.
A era das garotas surgiu lentamente, ao longo de décadas. Como minha colega Sophie Gilbert relatou em seu livro Girl on Girl, a visão de arte feminina do Lilith Fair foi deixada de lado quando gravadoras e estações de rádio começaram privilegiando adolescentes sorridentes e maleáveis como Britney Spears. Os jovens do século XXI cresceram com as ex-Mousketeers como figuras inspiradoras — e, eventualmente, como exemplos de advertência sobre abrir mão da própria autonomia em busca da fama. Seguindo o exemplo de Swift, que construiu sua imagem de princesa adolescente com suas próprias composições formidáveis, surgiu a nova geração de artistas femininas. Algumas, como Rodrigo e Sabrina Carpenter, foram treinadas pela Disney; outras, como Billie Eilish e Rachel Chinouriri (uma cantora britânica em ascensão e contratada da Daisy Chain), começaram em casa, postando músicas online.
Todas elas projetam controle em cada sucesso espirituoso, emocionalmente franco e pessoalmente revelador que compõ. O que elas não têm demonstrado muito, pelo menos em suas músicas, é a postura política do grupo Lilith. Jewel estourou com um álbum cuja faixa-título fazia um ataque frontal e chocante ao preconceito ("Você diz que ele é viado; ele te dá nojo?").
Mas as jovens estrelas de hoje em dia geralmente apenas criticam os problemas da sociedade em letras que narram histórias de encontros casuais, términos e ansiedade
Quando Roan pede por um "Femininomenon" (título de uma música), ela está implicitamente clamando por uma mudança feminista, mas explicitamente está pedindo apenas que mais garotas terminem seus relacionamentos.
Não é que a Geração Z não tenha nada a dizer — muitas dessas cantoras não hesitam em falar sobre o ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) e Gaza em seus perfis do Instagram e em comentários públicos. Rodrigo chegou a mandar um "vá se f" para a Suprema Corte no palco após a revogação do direito ao aborto nos EUA, em 2022. Mas, quando se trata de música, elas preferem se concentrar principalmente no pessoal. Talvez isso se deva ao fato de seu ambiente ser o isolamento e a intimidade do quarto conectado por smartphones, e não a selva social de casas de shows e cafeterias. Talvez seja porque elas viram o pop progressivo de meados da década de 2010 vibrar com a campanha presidencial fracassada de Hillary Clinton e, em seguida, se transformar em um fervor ainda mais didático durante o primeiro mandato de Donald Trump.
De certa forma, a feminilidade pode ser uma postura defensiva em meio à reação cultural conservadora: uma maneira de falar, gritar e exercer muita influência sem ser vista como ameaçadora.
De fato, o Daisy Chain inevitavelmente levantou a questão do quão potente pode ser a mera visibilidade cultural. Filas de pessoas serpenteavam pelo local durante todo o dia — algumas para instalações de arte de artistas mulheres, e muitas para ativações de marcas imersivas, incluindo um Taco Bell Baja Blast rosa e gigante, rabiscado com uma caligrafia cursiva. O festival foi uma coprodução do monopólio condenado Live Nation e, na prática, pareceu uma versão repaginada de festivais glamorosos e lucrativos como o Coachella. Deixando de lado o grito de guerra de Eli, acompanhado de risinhos, o festival não estava desestabilizando as estruturas de poder — ele fazia parte delas. Rodrigo provavelmente não é a pessoa mais indicada para descobrir o que a verdadeira contracultura pode significar nesta década, a mais consumista da história da humanidade.
Ainda assim, ela está tentando. Os dois palcos do Daisy Chain estavam repletos de botões falsos, como os de uma mochila, que anunciavam as 10 organizações sem fins lucrativos beneficiadas pelo festival (cujos representantes tiveram a oportunidade de falar com o público antes de cada apresentação). Essa ótima decisão de design proporcionou um deleite visual divertido, evocou uma linhagem de hippies e feministas e disseminou informações úteis. Os slogans em destaque — "Bans off our bodies" (Livre-se das proibições em nossos corpos), "Reproductive rights are human rights" (Direitos reprodutivos são direitos humanos), "WOMEMEN ROCK BETTER" (Mulheres arrasam mais) — dificilmente soam como clichês inofensivos na América pós-Dobbs, onde alguns conservadores agora anseiam abertamente por revogar o direito de voto das mulheres.
Rodrigo finalmente está se aventurando em músicas de protesto explícito. Pouco antes do festival, ela lançou um single pós-punk fervilhante e frio chamado "Serena Joy", em homenagem a uma personagem de The Handmaid's Tale. Uma letra sobre torres pintadas de dourado zomba indiretamente de Trump, e uma menção a "vizinhos" incomodados pode ser sobre deportações do ICE ou até mesmo tarifas sobre o Canadá. O que fica claro é seu apelo geral para acordar e lutar.
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