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Hayek observou que é difícil atribuir o consumo de soja a espécies de peixes específicas. Mas outras pesquisas constataram um aumento no uso de ingredientes de origem vegetal na alimentação de salmões de cultivo. Na Noruega, o maior produtor mundial de salmão de cultivo, 90% dos ingredientes da ração eram de origem marinha em 1990, mas em 2020 esse percentual caiu para cerca de 23%. Grupos de defesa ambiental determinaram que 90% da soja utilizada na alimentação de salmões de cultivo na Noruega provém de três empresas brasileiras, cada uma delas obtendo ingredientes de soja de áreas desmatadas ilegalmente na floresta amazônica.
Outras pesquisas constataram que a mudança para ingredientes à base de culturas agrícolas duplicou as emissões de gases de efeito estufa, por quilograma, de peixes de cultivo na Europa e no Reino Unido, entre 2000 e 2020.
É trocar um problema — a exploração marinha — por outro — a exploração terrestre”, disse Cascada.
Prevê-se que o setor continue a crescer, acompanhando o aumento da população e a crescente procura por frutos do mar promovidos como saudáveis. Nutricionistas e investigadores afirmam que o peixe de aquicultura, incluindo o salmão, desempenhará um papel importante no fornecimento de proteínas, embora alguns grupos ambientalistas observem que o aumento da procura de salmão se deve, desproporcionalmente, a países ricos que não apresentam carências nutricionais.
A alegação é que a indústria do salmão está aqui para alimentar o mundo e fornecer essa proteína extra”, disse Cascada. “Mas o que ela realmente está fazendo é inundar o Norte Global com proteína que não é necessariamente necessária, às custas do Sul Global.”
Nos Estados Unidos, os legisladores estão tentando ajudar a indústria a se expandir aprovando leis que facilitariam a obtenção de licenças para que os produtores de salmão criem peixes em águas federais costeiras.
Em fevereiro, ambientalistas e pescadores enviaram uma carta a membros do Congresso opondo-se ao projeto de lei, o Marine Aquaculture Research for America (MARA) Act.
Os defensores do projeto de lei afirmam que a instalação de fazendas de peixes em águas mais profundas e afastadas da costa reduziria os problemas ambientais causados pela criação de peixes em ambientes costeiros sensíveis.
Os opositores afirmam que a legislação permitiria um modelo de criação intensiva de animais, muito semelhante ao que produz a grande maioria do gado mundial, em alto mar.
