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Na segunda-feira, o governo Trump divulgou uma norma para revogar os padrões de economia de combustível da era Biden, alegando que o governo Biden "violou a lei ao estabelecer padrões que iam muito além dos requisitos estabelecidos pelo Congresso" e argumentando que eles incentivaram a adoção de veículos elétricos, que os americanos não desejavam.
O anúncio, feito pelo Secretário de Transportes Sean Duffy, afirmou que as regulamentações anteriores eram onerosas para as montadoras. As mudanças visam reduzir seus custos e incentivar os fabricantes a expandir a produção nos EUA. Duffy alegou que, por consequência, a flexibilização das normas tornaria os carros novos mais acessíveis aos americanos.
Em dezembro de 2025, a regra foi controversa, atraindo a ira de ambientalistas e recebendo elogios de associações comerciais da indústria automobilística. O governo a finalizou na semana passada com a assinatura do presidente Donald Trump.
O presidente comentou sobre a futura regra em 26 de setembro, dizendo que os novos padrões "eliminariam o desperdício na fabricação de carros nos Estados Unidos".
Isso significa PREÇOS MAIS BAIXOS, economizando milhares para as famílias na compra de um carro novo, bonito e seguro”, escreveu ele no Truth Social.
A alegação de que as revisões repassarão a redução de custos para os compradores americanos, no entanto, depende de diversos fatores, incluindo as decisões de preços das montadoras, os custos de combustível e as condições econômicas mais amplas.
Quais mudanças ocorrem com a nova regra de economia de combustível de Trump?
As regulamentações do ex-presidente Joe Biden foram implementadas em 2024 para reduzir as emissões de gases de efeito estufa provenientes de automóveis, diminuir a dependência de combustíveis fósseis e impulsionar a transição para veículos elétricos e híbridos. O governo Trump alega que suas revisões estão mais focadas em fortalecer a indústria automobilística e tornar carros mais seguros e modernos mais acessíveis.
A flexibilização reduz a pressão sobre as montadoras para que melhorem a eficiência de combustível ou vendam mais veículos híbridos e elétricos para atender aos padrões de frota.
Tradicionalmente, duas agências federais estabelecem regras que definem o consumo de combustível e a quantidade de poluição produzida pelos veículos. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) regula a poluição veicular e, até a revogação das normas deste ano, também limitava as emissões de gases de efeito estufa dos veículos. O Departamento de Transportes (DOT) define os padrões de economia de combustível — a distância que os veículos devem percorrer com um galão de combustível.
Os padrões de Economia Média de Combustível Corporativa (CAFE, na sigla em inglês) do Departamento de Transportes dos EUA aplicam-se à média de consumo de combustível dos carros e caminhonetes novos de uma montadora. Eles garantem que, se uma montadora vendesse um veículo ineficiente, também precisaria vender veículos eficientes para atingir o padrão médio.
São esses padrões que estão no centro das mais recentes flexibilizações: o governo Biden projetou que seus padrões levariam a economia média de combustível da frota a aproximadamente 50,4 mpg (milhas por galão) até o ano-modelo de 2031. O governo Trump projeta 34,9 mpg sob seus padrões revisados.
Defensores do meio ambiente apontaram que a mudança reflete a despriorização mais ampla das políticas de proteção ambiental pela administração Trump, uma vez que os veículos elétricos emitem menos gases de efeito estufa do que os veículos tradicionais movidos a gasolina.
Em julho de 2025, o projeto de lei "One Big Beautiful Bill" de Trump eliminou o crédito fiscal de US$ 7.500 para veículos elétricos. No mesmo mês, o governo também eliminou as multas para montadoras que não cumprissem as exigências federais de eficiência de combustível. E, em fevereiro de 2026, a EPA revogou os padrões de emissão de gases de efeito estufa para veículos.
A revista TIME entrou em contato com a Casa Branca e o Departamento de Transportes para obter comentários.
O que a regra significa para a demanda de veículos elétricos?
O governo Trump acredita que os padrões CAFE da era Biden superestimaram a demanda do consumidor por veículos elétricos. Sam Fiorani, vice-presidente de Previsão Global de Veículos da AutoForecast Solutions, afirma que a situação é mais complexa.
Os americanos têm demonstrado menos interesse na transição para veículos elétricos do que grande parte do resto do mundo, mas isso não significa que ninguém os queira”, disse ele à TIME. “O sucesso. Tesla foi construído sobre os milhões de americanos que buscavam um veículo elétrico prático.”
Um relatório de agosto da Kelley Blue Book (KBB) mostrou que as vendas de veículos elétricos novos nos EUA caíram cerca de 47% em relação a 2025; no entanto, as vendas de veículos elétricos usados aumentaram, com um crescimento de quase 15%.
A questão é que as montadoras "precisam ser incentivadas" a produzir veículos elétricos, acrescenta Fiorani — algo que o segundo governo Trump deixou de ser prioridade.
A remoção dos incentivos federais não eliminou a demanda, mas tornou a transição para o fornecimento de veículos elétricos menos lucrativa”, afirma Fiorani. “A demanda por veículos elétricos continuará a crescer, e os fabricantes que investirem nessa tecnologia acabarão por se beneficiar dela”.
Isso reflete uma tendência que já pode ser observada em escala global: a Agência Internacional de Energia prevê que os veículos elétricos representarão 29% das vendas de carros novos em todo o mundo em 2026.
Será mais acessível comprar carros novos com esta regra em vigor?
Segundo o anúncio do Departamento de Transportes (DOT), os padrões de economia de combustível mais flexíveis da administração Trump economizarão US$ 138 bilhões para os americanos nos próximos cinco anos e reduzirão o custo médio de um carro novo em US$ 1.300.
É "certamente verdade", afirma Mark Jacobsen, professor de economia da Universidade da Califórnia, em San Diego, que fabricar "um carro com tecnologia mais simples, utilizando motores a gasolina de baixo consumo" é mais barato para o fabricante.
Essa é uma das principais razões pelas quais as associações comerciais que representam os fabricantes de automóveis apoiam a mudança.
A NHTSA tomou a decisão correta ao alinhar melhor os padrões de economia de combustível com a legislação e as condições atuais do mercado”, disse John Bozzella, presidente e CEO da Alliance for Automotive Innovation, em um comunicado. “Os padrões finalizados pela administração anterior exigiam, na prática, uma transição para veículos elétricos que estava em desacordo com a realidade do mercado e a demanda dos consumidores”.
Mas reduzir o custo de produção para as montadoras não significa necessariamente que a economia será repassada ao cliente, afirma Jacobsen, explicando que a economia a longo prazo para o motorista comum precisaria levar em conta inúmeros outros fatores econômicos.
Um dos fatores é o custo da gasolina. James Michael Sallee, economista e professor da Universidade da Califórnia, Berkeley, explica que os clientes podem acabar pagando menos por um veículo menos eficiente em termos de consumo de combustível, mas, no fim das contas, gastam mais ao longo da vida útil do carro.
As normas de economia de combustível tendem a aumentar os preços, mas grande parte desse aumento, senão todo, é compensado pela economia futura nos custos de combustível que os consumidores desfrutam ao longo da vida útil do veículo”, afirma Sallee.
Essa questão é especialmente pertinente, visto que o mundo enfrenta uma escassez global de petróleo, com o barril de petróleo bruto Brent ultrapassando os US$ 108 na segunda-feira. Os EUA vivenciaram um aumento acentuado nos preços da gasolina em 2026, atingindo um pico de cerca de US$ 4,56 por galão após o início do conflito EUA-Irã em fevereiro. Mesmo que as negociações prosseguissem e um acordo para reabrir o Estreito de Ormuz fosse alcançado, economistas preveem que levaria meses para que os preços da gasolina retornassem aos níveis pré-guerra.
Se você analisar os dados fornecidos pelo governo, verá que eles projetam preços muito baixos da gasolina no futuro”, diz Jacobsen. “Isso precisa acontecer para que o consumidor economize dinheiro”.
Os preços dos carros novos também estão mais altos em 2026: os compradores pagaram uma média de US$ 50.089 em agosto, um aumento de 1,9% em relação ao ano anterior, segundo a KBB. Sallee afirma que é razoável que o governo Trump tente resolver o problema da acessibilidade. "O preço dos veículos novos é uma questão real", diz ele.
Mas há motivos para duvidar que isso aconteça exatamente como o governo parece sugerir, de acordo com Anna Stefanopoulou, professora de engenharia mecânica da Universidade de Michigan. Ela "duvida muito" que a redução de custos para as montadoras se traduza em preços mais baixos para os consumidores.
Segundo ela, muitos fabricantes simplesmente venderão mais caminhões "maiores e mais lucrativos" assim que não precisarem mais lidar com os padrões "rigorosos" do CAFE em relação à economia média de combustível.
A nova regra entrará em vigor 60 dias após sua publicação no Diário Oficial da União. Se os motoristas economizarão dinheiro de fato dependerá de quanto as montadoras reduzirem os preços — e de quanto os compradores gastarem com combustível. Com as normas se estendendo até o ano-modelo de 2031 e o conflito no Oriente Médio adicionando incerteza aos preços futuros dos combustíveis, o impacto total no bolso dos consumidores pode levar anos para ficar claro.
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