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A interferência do governo no maior estado produtor de petróleo do mundo seria contraproducente.
Guerra do Irã
O presidente dos EUA, Donald Trump, copiou muitas coisas do ex-presidente Richard Nixon, entre elas tarifas; controle de preços; e agora, aparentemente, interferência do governo nos mercados de energia.
O aumento exorbitante das contas de energia é uma preocupação para qualquer presidente em exercício (vide o início da década de 1970 ou meados da década de 2020), e os preços da energia estão disparando. A gasolina nos Estados Unidos custa em média US$ 4,47 por galão, mas, mais importante, o diesel está agora em média US$ 6,52 por galão, contra US$ 3,69 no ano passado. Isso está prejudicando seriamente caminhoneiros e agricultores.
Nos Estados Unidos, a gasolina está custando em média US$ 4,47 por galão, mas o mais importante é que o diesel está custando em média US$ 6,52 por galão, um aumento em relação aos US$ 3,69 de um ano atrás.
É por isso que agora há uma corrida desenfreada no Capitólio, apoiada por Trump, para restringir as exportações americanas de diesel, na esperança de que a mão invisível, se tornada visível, de alguma forma fará o mercado funcionar melhor. É uma ideia equivocada e alarmante. Na quarta-feira, em Nova York, o secretário de energia de Trump afirmou que uma proibição à exportação de diesel não funcionaria e levaria a preços mais altos, à medida que as refinarias reduzissem a produção.
É fácil entender por que Trump, que vive culpando a Ucrânia e seus ataques a alvos energéticos russos pelo aumento dos preços, poderia se sentir tentado por uma proibição de exportação. Os Estados Unidos produzem muitos derivados de petróleo refinados e também exportam uma grande quantidade.
Mas qualquer proibição às exportações americanas seria uma má ideia. Qualquer alívio de preço a curto prazo — e haveria na Costa do Golfo, onde se localiza a maioria das refinarias americanas — seria compensado por preços mais altos em outros lugares, principalmente nas outras costas, mas também em todo o mundo. E quando o fechamento atingir o mercado de exportação, que representa cerca de 12% da produção das refinarias americanas, que estão operando a plena capacidade, essas refinarias reduzirão a produção. Atualmente, as refinarias desfrutam de uma margem de refino historicamente alta, a diferença entre o preço do petróleo bruto e o preço dos produtos refinados realmente úteis. Se a ideia é incentivar a produção de gasolina e diesel para baratear esses combustíveis, então este é o caminho errado.
A costa do Golfo dos EUA teria uma queda temporária nos preços da gasolina, ao custo de preços costeiros provavelmente mais altos [em outros lugares] e, eventualmente, preços mais altos para todos, à medida que os investimentos se afastassem”, disse Bob McNally, fundador do Rapidan Energy Group e ex-conselheiro de energia da Casa Branca.
Há dez anos, os Estados Unidos nem sequer exportavam petróleo ou derivados. Isso se devia à interferência do governo na década de 1970, que tentou controlar os mercados de energia e acabou por piorá-los.
Hoje, o cenário é diferente, em grande parte porque os Estados Unidos se tornaram o maior produtor de petróleo e gás natural da história nesse mesmo período, devido à revolução do fraturamento hidráulico. Mas apenas uma parte do que os Estados Unidos exportam é diesel; uma boa parte é petróleo bruto; uma grande parcela é propano; uma parte é gasolina e combustível de aviação; e o restante, cerca de 1,4 milhão de barris por dia, é diesel. Os Estados Unidos consomem mais de 20 milhões de barris de petróleo por dia.
Existe outro problema com a proposta de proibição de exportações, que tem a ver com o tipo de petróleo que os Estados Unidos produzem (leve e doce) e o tipo de petróleo que seu enorme complexo de refinarias foi projetado para processar (mais pesado e ácido). Restringir as exportações forçaria as refinarias a entrar em guerras de lances pelo petróleo pesado ou a tentar se contentar com produtos de qualidade inferior. De qualquer forma, é um resultado ruim.
É verdade que a guerra russa contra a Ucrânia e as represálias de Kiev, na forma de ataques de longo alcance contra refinarias russas e outras instalações petrolíferas, não aliviaram um mercado global de energia que está passando por um ano ruim.
Mas o problema maior continua sendo o fechamento parcial de dois dos maiores gargalos energéticos do mundo — o Estreito de Ormuz e o Estreito de Bab el-Mandeb —, consequência da guerra contra o Irã iniciada por Trump em fevereiro e da qual ele ainda não encontrou uma saí. Os danos associados na região, inclusive às refinarias, foram exacerbados pelas ondas de restrições chinesas às exportações de produtos refinados. Uma proibição americana não ajudará nisso, pelo contrário, só piorará a situação.
A Rússia está sofrendo, mas o Oriente Médio está em situação pior, e a China paralisou suas atividades”, disse Sergey Vakulenko, ex-executivo russo do setor de energia no Carnegie Russia Eurasia Center. “O que falta no mundo é capacidade de refino.”
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