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Os preços do diesel atingiram recordes quase todos os dias deste mês, com uma média nacional de US$ 6,52 por galão na terça-feira, segundo a AAA. Isso está impulsionando um crescente apelo para combater essa alta por meio da proibição da exportação do combustível, uma medida que o presidente Donald Trump apoiou hoje.
Trump disse à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York. Quanto à proibição, "Eu a defendi. "Eu a defendi junto ao meu povo.
Embora relativamente poucos americanos abasteçam seus carros com diesel, ele é um pilar da economia dos EUA. Alimenta caminhões, navios e trens que transportam mercadorias pelo país e é usado em todo o setor agrícola. Isso significa que todos estão sentindo o efeito dos preços dos combustíveis, que subiram quase 80% desde que os Estados Unidos e Israel iniciaram a guerra contra o Irã no início deste ano. Só em setembro, o preço subiu quase US$ 1 por galão.
A guerra paralisou o tráfego marítimo no Estreito de Ormuz, por onde passa aproximadamente um décimo do diesel transportado por via marítima em todo o mundo. Os ataques ucranianos contra a Rússia reduziram ainda mais o fluxo global, obrigando outros países a compensar a diferença, especialmente os Estados Unidos.
Durante a semana de 11 de setembro, os EUA produziram mais de 5 milhões de barris de combustíveis destilados por dia e exportaram cerca de 1,6 milhão deles, segundo dados da Agência de Informação Energética dos EUA. Ao mesmo tempo, as reservas nacionais de petróleo caíram para os níveis mais baixos desde 1882. Isso levou alguns legisladores a instar Trump a restringir as exportações de diesel e direcionar a produção para os consumidores americanos.
Se o nosso governo pode embargar a importação de chips da China, também pode embargar o diesel para ajudar os agricultores e caminhoneiros americanos”, escreveu o senador Chuck Grassley, democrata de Iowa, no X. A deputada Ashley Hinson, republicana de Iowa, publicou uma mensagem na mesma rede social na segunda-feira. O líder da maioria no Senado, John Thune, da Dakota do Sul, também manifestou interesse. “Se isso aliviar a pressão sobre os preços”, disse ele, “estou aberto a explorar essa possibilidade.”
Um painel online que monitora o impacto do aumento dos preços do diesel desde o início da guerra mostra que o aumento contínuo custou às famílias americanas quase US$ 400 cada — ou mais de US$ 51 bilhões no total. Jeff Colgan, cientista político da Universidade Brown que ajudou a desenvolver o painel, explicou que proibir as exportações aumentaria a oferta e, portanto, reduziria o preço.
Isso poderia fazer uma grande diferença”, disse ele, embora outros discordem. Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, escreveu “Os preços do diesel nos EUA não são determinados pelo equilíbrio entre oferta e demanda nos EUA, mas sim pelo equilíbrio global. Manter os destilados e o diesel no mercado interno não altera o preço mundial”.
A ideia não é nova. Em 1975, depois que a OPEP parou de exportar petróleo para os EUA, o Congresso aprovou a Lei de Política e Conservação de Energia, que incluía o que acabou sendo uma proibição efetiva às exportações de petróleo bruto. Essa proibição vigorou até que o presidente Barack Obama a revogou quatro décadas depois. Desde então, as companhias petrolíferas lucraram bilhões exportando seus produtos e se opõem a qualquer restrição sobre onde podem vendê-los.
A Associação Americana de Fabricantes de Combustíveis e Produtos Petroquímicos afirmou que tal proibição agravaria o problema. "Proibições de exportação não criam mais combustível para os americanos", escreveu a organização em um comunicado à imprensa. "Elas reduzem a produção de combustível dos EUA, pressionam os preços para cima, enfraquecem a segurança energética e entregam participação de mercado a concorrentes estrangeiros."
Alguns republicanos, inclusive dentro do governo, também expressaram preocupação com a proibição. O senador republicano John Cornyn, do Texas, o maior estado produtor de petróleo do país, disse ao The Hill que a proibição seria um "truque".
Ele também disse à CNBC que isso poderia, na verdade, prejudicar os americanos.
Os democratas já defenderam, no passado, a proibição da exportação de derivados de petróleo, inclusive no início deste ano e em 2021, quando o presidente Joe Biden estava no cargo. Até agora, eles têm se mantido em grande parte em silêncio sobre o debate em torno do diesel. "Trump é pura cortina de fumaça", disse o senador Peter Welch, de Vermont, quando questionado pelo Grist sobre a proibição da exportação. "Se ele está falando sério sobre a redução dos preços do petróleo, do gás e do óleo para aquecimento residencial, precisa acabar com sua guerra ilegal com o Irã".
Antes de o presidente expressar suas opiniões sobre a proibição, um funcionário da Casa Branca disse ao Grist que o governo não estava considerando uma proibição de exportação. Não está claro se as declarações do presidente Trump mudam essa situação e como ele poderia avançar com a questão — ou se o Congresso conseguirá construir uma vontade bipartidária para a legislação. Mas, independentemente disso, Tyson Slocum, diretor do programa de energia da Public Citizen, uma organização sem fins lucrativos de defesa do consumidor, gostaria de ver uma discussão mais ponderada sobre o caminho a seguir.
O debate é absurdamente simplista. As pessoas estão divididas entre exportações totais, irrestritas e sem regulamentação, ou exportações zero”, disse ele. Existem muitas opções intermediárias, acrescentou, incluindo a quantidade de diesel que é exportada em vez de cortar completamente o fornecimento.
Poderia ser muito significativo”, disse ele sobre medidas mesmo que parciais. “Com certeza veríamos uma queda significativa nos preços do diesel a curto prazo.”
