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O deputado estadual de Rhode Island, David Morales, um socialista democrático de 27 anos apoiado pelo senador Bernie Sanders, independente de Vermont, derrotou o prefeito de Providence, Brett Smiley, nas primárias democratas na noite de quarta-feira, destituindo o titular após um mandato.
Se Morales vencer as eleições gerais, ele será o prefeito mais jovem da história de Providence.
Poucos acreditavam que um socialista democrático de 27 anos pudesse, poucos acreditavam que pudéssemos enfrentar o poder econômico, os interesses imobiliários corporativos e os intermináveis ataques publicitários – e nós os enfrentamos e vencemos”, disse Morales em seu discurso de vitória, proferido em parte em espanhol, após vencer por cerca de 8 pontos percentuais (54% a 46%).
Smiley, de 47 anos, que enfrentou o maior escrutínio da mídia devido à sua atuação no tiroteio na Universidade Brown em dezembro passado, cumpriu apenas um mandato.
Então, vizinhos, com a agenda ousada e o mandato que votamos, vamos nos preparar. Providence, vamos nos preparar.”
Morales enfrentará o candidato republicano Dave Talan, de 77 anos, em novembro. Os republicanos não têm nenhuma cadeira no Conselho Municipal de Providence, e os democratas representam a maioria dos eleitores registrados na cidade. A ex-vice-presidente Kamala Harris derrotou o presidente Donald Trump na cidade por 51 pontos percentuais em 2024.
Os eleitores. Providence fizeram sua escolha e escolheram David Morales como nosso próximo prefeito nas primárias democratas”, disse Smiley em seu discurso de concessão após ligar para Morales. “Embora eu não esteja feliz com esse resultado, estou muito feliz e orgulhoso da campanha que realizamos.”
Morales, que também recebeu apoio do deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia, do ex-prefeito de Providence, Jorge Elorza, e de vários sindicatos, fez campanha com uma plataforma progressista que incluía limitar os aumentos de aluguel, expandir a oferta de moradias populares e aumentar os impostos sobre poluidores e proprietários corporativos de imóveis.
Há quase um ano, lançamos uma campanha centrada em uma visão simples: os trabalhadores que fazem de Providence seu lar merecem viver aqui”, disse Morales. “Uma visão simples: nossos vizinhos merecem um prefeito que lute por eles”.
A disputa fez parte de uma série mais ampla de batalhas primárias democratas entre candidatos progressistas e titulares mais estabelecidos. Morales buscou explorar a frustração com os custos da habitação e os rumos do governo municipal, enquanto Smiley argumentou que sua experiência e histórico o tornavam a melhor escolha para liderar Providence.
Da mesma forma que fizemos campanha, vamos governar — em coalizão, lado a lado com nossos vizinhos”, disse Morales.
As primárias também foram marcadas por uma batalha sobre o controle de aluguéis. O Conselho Municipal de Providence aprovou uma medida que limitaria os aumentos anuais de aluguel a 4% para determinados apartamentos, mas Smiley vetou a proposta em abril. O conselho ficou a um voto de derrubar o veto em maio.
Quando os trabalhadores são expulsos da cidade que amam devido aos altos preços dos aluguéis, então devemos limitar os aumentos a 4% todos os anos”, disse Morales.
Morales também se candidatou com uma postura linha-dura em relação a Providence, acusando-a de ser um santuário para imigrantes ilegais, e se opôs aos esforços do governo Trump para aplicar a lei de imigração dos EUA.
A cidade de Providence deve usar todas as ferramentas à nossa disposição para defender nossa comunidade imigrante e nos proteger dos agentes fascistas do ICE”, disse Morales, filho de uma mãe imigrante mexicana.
