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O secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., anunciou na segunda-feira importantes avanços nos esforços do governo Trump para reduzir os testes cruéis e desnecessários em animais e acelerar a transição para a pesquisa científica baseada em seres humanos.
"Estamos conduzindo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) rumo a uma nova era de pesquisa biomédica que coloca a biologia humana no centro da ciência", disse Kennedy. "Estamos modernizando regulamentações obsoletas, investindo em tecnologias baseadas em humanos e eliminando barreiras que mantinham os pesquisadores dependentes de modelos animais, mesmo quando ferramentas melhores estão disponíveis. Sob a presidência de Trump, usaremos a melhor ciência disponível para proteger os pacientes, acelerar as descobertas médicas e acabar com os testes desnecessários em animais."
Kennedy liderou uma mudança federal coordenada para eliminar gradualmente os testes em animais, impulsionada por uma nova orientação da Food and Drug Administration (FDA) e por iniciativas dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
A secretária do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) juntou-se à secretária do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), Brooke Rollins; à procuradora dos EUA para o Distrito de Columbia, Jeanine Pirro; à nora do presidente Trump, Lara Trump; e a outros funcionários do governo Trump em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, para destacar as conquistas da ambiciosa Força-Tarefa de Bem-Estar Animal (AWSF, na sigla em inglês) do governo.
Desde fevereiro, a Força-Tarefa de Bem-Estar Animal (AWSF, na sigla em inglês) tomou quase 30 medidas para melhorar a fiscalização contra infratores crônicos e graves das leis de bem-estar animal, incluindo criadores abusivos e pessoas envolvidas em rinhas de cães, disse Rollins.
A iniciativa multiorganizacional foi lançada oficialmente em 18 de fevereiro, envolvendo o USDA, o HHS, o Departamento de Justiça (DOJ) e o Departamento de Segurança Interna (DHS).
Kennedy anunciou que a FDA emitiu uma norma final e direta na segunda-feira, atualizando seus regulamentos para remover referências a testes em animais e implementar a Lei de Modernização da FDA.
Embora as diretrizes não cheguem a proibir completamente os testes em animais, elas visam fazer com que os estudos com animais sejam a exceção, e não a regra, dentro de três a cinco anos.
A regra não proíbe estudos com animais nem altera os padrões de evidência da FDA”, explicou Kennedy, prosseguindo com a listagem de uma série de “investimentos e iniciativas” que estão sendo feitos para construir a infraestrutura necessária para desenvolver pesquisas com seres humanos.
Esses investimentos, segundo ele, incluem "mais de US$ 88 milhões em financiamento para projetos de infraestrutura biomédica em todo o país; um novo desafio que oferece mais de US$ 7 milhões em prêmios para demonstrar como abordagens habilitadas por computação quântica podem melhorar a detecção e a medição em Metodologias de Nova Abordagem (NAMs) baseadas em laboratório; um laboratório de última geração no Centro Clínico do NIH que integrará modelos padronizados de organoides humanos, robótica, inteligência artificial e recursos avançados de dados para permitir experimentos em sistemas biológicos humanos reproduzíveis; uma iniciativa para recrutar avaliadores de projetos com experiência em ciência baseada em seres humanos; e uma nova solicitação de informações da comunidade científica para avaliar a viabilidade de um relatório público anual que acompanhe o número de animais vertebrados usados em pesquisas financiadas pelo NIH".
A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) emitiu diversas diretrizes destinadas a reduzir os estudos em animais no desenvolvimento de medicamentos, incluindo mudanças que devem poupar centenas de primatas não humanos e mais de um milhão de caranguejos-ferradura anualmente.
A FDA está modernizando sua estrutura regulatória para que os desenvolvedores possam usar a melhor ciência disponível para demonstrar que os produtos médicos são seguros e eficazes”, disse o Comissário Interino da FDA, Kyle Diamantas, J.D. “Ao remover barreiras obsoletas a novas metodologias de abordagem, podemos reduzir testes desnecessários em animais, tornando o desenvolvimento de produtos mais preditivo e eficiente.”
Kennedy pediu o fim das importações de primatas não humanos e a conversão dos sete Centros Nacionais de Pesquisa de Primatas em santuários, uma medida apoiada pela decisão do CDC de encerrar seu programa interno de primatas.
Enquanto isso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) têm trabalhado para reduzir sua colônia de animais de laboratório e estabelecer obstáculos adicionais para garantir que qualquer pesquisa com animais proposta esteja alinhada com as necessidades de saúde pública.
O CDC está reduzindo o uso de animais, ao mesmo tempo que garante que nossos cientistas tenham as ferramentas necessárias para proteger os americanos de ameaças à saúde”, disse a diretora do CDC, Erica Schwartz. “Estamos aplicando maior rigor à pesquisa com animais e concentrando nossos recursos em ciência que contribua diretamente para nossa missão de saúde pública.”
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada em Saúde (ARPA-H) investiu em inteligência artificial e modelagem computacional para prever melhor a segurança dos medicamentos, otimizar a dosagem e reduzir os testes pré-clínicos em animais.
A inteligência artificial e a modelagem computacional avançada podem mudar fundamentalmente a forma como prevemos se os medicamentos serão seguros para as pessoas”, disse a diretora da ARPA-H, Alicia Jackson, Ph.D. “Estamos desenvolvendo ferramentas que podem fornecer informações melhores mais cedo e ajudar a levar tratamentos promissores aos pacientes de forma mais eficiente”.
O NIH fechou recentemente seu último laboratório interno para cães da raça Beagle — a Ridglan Farms em Blue Mounds, Wisconsin — e está permitindo que o financiamento de bolsas de pesquisa seja usado para aposentar ou encontrar novos lares para os cães.
O NIH está construindo a infraestrutura científica necessária para desenvolver, validar e ampliar tecnologias que reflitam melhor a biologia humana”, disse o diretor do NIH, Jay Bhattacharya, M.D., Ph.D. “Nosso objetivo é fornecer aos pesquisadores melhores ferramentas para entender as doenças humanas e traduzir as descobertas em tratamentos que melhorem a vida dos pacientes.”
Segundo Lauree Simmons, da Big Dog Ranch Rescue, 2.115 cães da raça beagle foram resgatados da Ridglan Farms e realocados para novos lares.
Lara Trump observou que dois desses beagles foram adotados pela procuradora federal Jeanine Pirro.
Tenho seis animais resgatados, então definitivamente tem algo errado comigo”, disse Pirro.
A iniciativa de Kennedy para acabar com os testes em animais na pesquisa médica, parte do programa "Make America Healthy Again" (Tornar a América Saudável Novamente), conquistou um raro apoio bipartidário no Congresso, com parlamentares apresentando projetos de lei para proibir o financiamento de experimentos dolorosos com animais quando existirem alternativas.
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