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O candidato democrata ao governo de Wisconsin, David Crowley, incluiu isso em sua plataforma. Uma linguagem semelhante está surgindo em todos os lugares onde um campus universitário é proposto.
Existem duas
Em uma delas, os servidores funcionam fisicamente com energia eólica e solar a cada hora. Na outra, um centro de dados consome toda a energia produzida pela rede elétrica às 2h da manhã e compra contratos e créditos de energia renovável suficientes para compensar seu consumo teórico ao longo de um ano.
O segundo é um livro-razão contábil. O primeiro é física.
Eles não custam o mesmo
O estado de Wisconsin serve de parâmetro. O Parque Solar-Bateria de Paris, no condado de Kenosha, fica próximo ao campus da Microsoft em Mount Pleasant: cerca de 500.000 painéis em aproximadamente 607 hectares, 200 megawatts de energia solar e a primeira grande bateria do estado, com capacidade de 110 megawatts por cerca de quatro horas, ou 440 megawatts-hora. O projeto custou cerca de US$ 575 milhões.
A Microsoft afirma que a primeira fase de Mount Pleasant precisa de cerca de 450 megawatts ininterruptamente. Isso equivale a 3,9 milhões de megawatts-hora por ano.
No estado de Wisconsin, a energia solar produz cerca de 18% de sua capacidade nominal ao longo de um ano, portanto, Paris gera cerca de 315.000 megawatts-hora anualmente. Para igualar a capacidade de um complexo desse porte, seriam necessários de 12 a 13 projetos do tamanho de Paris: aproximadamente 2.500 megawatts, 6,5 milhões de painéis, 19.000 acres, cerca de 30 milhas quadradas.
Construídas como usinas completas em Paris, a um custo da ordem de 7 bilhões de dólares. Essa é a versão mais barata da promessa. Os servidores ainda funcionam conectados à rede elétrica durante a noite.
Agora, vamos à física. A bateria de Paris armazena 440 megawatts-hora. O centro de dados consome 450 megawatts-hora por hora. Uma noite em meados de janeiro em Wisconsin tem cerca de 15 horas de escuridão, o que corresponde a aproximadamente 6.700 megawatts-hora, ou o equivalente a cerca de 15 baterias do tamanho da de Paris, antes de um dia nublado.
Cinco dias nublados exigem cerca de 54.000 megawatts-hora, o equivalente a mais de 120 baterias. Se adicionarmos uma frota de painéis solares de tamanho adequado para o inverno, para recarregá-las, e considerando os custos atuais das baterias, o equivalente a cerca de 25 usinas em Paris, 12 milhões de painéis, 155 quilômetros quadrados, dezenas de bilhões de dólares para um único galpão totalmente abastecido com energia firme, seria a ordem de grandeza correta, antes de considerarmos as perdas por transmissão, carregamento e substituição de baterias.
Para efeito de comparação, uma nova usina a gás de ciclo combinado desse porte custa cerca de US$ 1 bilhão. A retomada da operação da usina nuclear de Three Mile Island custa US$ 1,6 bilhão para 835 megawatts.
Ambas operam durante a noite
As empresas que desenvolvem IA já sabem disso. A Microsoft anunciou que já substituiu 100% da sua eletricidade por fontes renováveis anualmente. Sua meta para 2030 agora é gerar energia livre de carbono por hora.
Observe as palavras: Sem carbono, não renovável. Energia sem carbono inclui energia nuclear, razão pela qual a Microsoft assinou um contrato de 20 anos para Three Mile Island, a Meta contratou a usina de Clinton em Illinois e a Amazon investiu em novos reatores. Energia firme é o que alimenta os servidores e o restante da rede elétrica da qual dependemos.
Este argumento não é contra a energia solar. É contra a criação de um slogan sem antes compreendê-la e defini-la. É útil ter uma noção dos custos reais, que são muitas vezes superiores aos do gás natural.
A plataforma de Crowley apoia a energia nuclear porque "energia de base confiável e livre de carbono é essencial para uma rede elétrica que funcione para famílias e empresas".
A energia nuclear é livre de carbono, mas não renovável. Sua regra para data centers parece excluir o recurso que ele diz ser necessário para a rede e que leva uma década ou mais para ser construí. Data centers precisam de energia imediatamente, não daqui a dez anos.
Há uma fila de espera para turbinas a gás. Data centers serão construídos em dois anos. Os candidatos que exigem data centers "100% renováveis" estão fazendo uma de duas promessas. Se se referem ao balanço financeiro, deveriam dizer isso abertamente. Se se referem a eletricidade proveniente de fontes renováveis o tempo todo, deveriam mostrar aos eleitores o terreno, as baterias e a conta.
Isso também se aplica à rede elétrica que todos usamos.
Mostrem-nos os custos
Crowley tem razão ao afirmar que os centros de dados não devem transferir os custos da rede elétrica para as residências. Os órgãos reguladores de Wisconsin já exigem que os grandes consumidores paguem pela geração de energia construída para eles. Pagar a própria conta é a política vigente.
O vento não nos custa nada, a luz solar não nos custa nada” é um slogan. O combustível é gratuito. A capacidade em janeiro, não.
Os certificados de energia renovável podem equilibrar um balanço patrimonial. Eles não podem equilibrar a rede elétrica.
A inteligência artificial funciona à noite, nos fins de semana e em janeiro. A política energética também precisa funcionar nesses períodos, mas para todos nós, não apenas para os centros de dados.
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