.webp){kind=small}
As companhias aéreas se mobilizaram na quarta-feira para lidar com o acúmulo de voos causado por problemas técnicos no sistema de controle de tráfego aéreo britânico, que forçaram o cancelamento de mais de 1.750 voos.
Os atrasos continuaram pelo segundo dia consecutivo na quarta-feira, afetando 15 aeroportos do Reino Unido e outros países, enquanto companhias aéreas e aeroportos trabalhavam para resolver o enorme acúmulo de voos cancelados e atrasados. Os problemas deixaram passageiros retidos por horas nas pistas e terminais dos aeroportos.
A previsão era de que os atrasos nos voos continuassem ao longo do dia de quarta-feira, enquanto as companhias aéreas realocavam os passageiros retidos e trabalhavam para reposicionar as aeronaves que ficaram em aeroportos errados devido aos cancelamentos. A empresa afirmou estar prestando apoio às companhias aéreas e aos aeroportos enquanto se recuperam da interrupção, embora o problema técnico inicial tenha sido resolvido na tarde de terça-feira.
Mas as companhias aéreas ficaram furiosas, exigindo que o chefe da NATS, Martin Rolfe, considerasse renunciar após o segundo colapso do tráfego aéreo em três anos.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, reuniu-se com Rolfe na quarta-feira e deu-lhe uma semana para concluir uma investigação completa sobre o incidente, a fim de garantir que as lições sejam aprendidas. O gabinete do primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que Rolfe mantém a confiança do governo.
O governo do Reino Unido detém 49% da NATS, sendo o maior acionista e tendo poder de veto sobre decisões importantes. As ações restantes da parceria público-privada pertencem a companhias aéreas, aeroportos, investidores e funcionários.
Na quarta-feira, Rolfe pediu desculpas pelo transtorno causado pela falha, mas afirmou que o sistema de controle de tráfego aéreo do Reino Unido continua sendo um dos mais seguros e eficientes do mundo.
Nosso trabalho também é garantir a segurança das pessoas, disse ele à BBC. Nunca fazemos isso de forma leviana. Só agimos dessa maneira quando há um problema que não pode ser resolvido rapidamente e precisamos tomar medidas para garantir a segurança daqueles que estão voando, que estão no ar naquele momento. E quando conseguimos restaurar esses sistemas incrivelmente complexos, fazemos isso o mais rápido possível.
Entretanto, os passageiros foram deixados à própria sorte.
O cartunista Charlie Adlard, que trabalhou na série de quadrinhos The Walking Dead, estava viajando de sua casa no oeste da Inglaterra para uma convenção de quadrinhos em Palermo, na Sicília, quando seus planos foram frustrados pelos problemas no tráfego aéreo. Após enfrentar o caos em Heathrow, ele tentou, sem sucesso, entrar em contato com sua companhia aérea, a British Airways, por telefone.
Devido à falta de informações, ao fato de tudo estar parado agora, e ao fato de que aparentemente a British Airways desligou o número de telefone do serviço de atendimento ao cliente por causa do grande volume de ligações, não sabemos bem o que fazer, disse Adlard, de 60 anos.
Após perder um dia de trabalho, gastar dinheiro com um hotel perto do aeroporto e pagar pelo jantar e café da manhã, ele decidiu dar meia-volta e voltar para casa.
Então, sim, perdi bastante dinheiro nessa viagem um tanto cara”, disse Adlard.
Outros aeroportos enfrentam problemas semelhantes
No Aeroporto de Gatwick, a cerca de 48 quilômetros (30 milhas) ao sul do centro de Londres, passageiros se estendiam no chão nu ao lado de suas malas. Outros se aglomeravam em torno de painéis eletrônicos, na esperança de obter informações.
Em um comunicado divulgado no X, o Aeroporto de Heathrow, o maior da Europa, pediu aos passageiros que verifiquem o status de seus voos antes de se dirigirem ao aeroporto e que viajem somente se a operação do voo estiver confirmada.
Pedimos desculpas aos afetados e informamos que mobilizamos funcionários adicionais em todos os nossos terminais para dar suporte aos passageiros enquanto trabalhamos com a NATS e as companhias aéreas parceiras para restabelecer as operações normais o mais rápido possível, disse o Aeroporto de Heathrow.
