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O ataque fracassado da Rússia com drones contra um aeroporto alemão fez parte de um padrão perigoso de escalada que, segundo especialistas e autoridades, corre o risco de desencadear um confronto aberto com a OTAN — quer o Kremlin queira ou não.
Autoridades alemãs declararam esta semana que o Estado russo foi o responsável pelo ataque, no qual um drone explosivo atingiu um avião de carga ucraniano estacionado e outro aparentemente colidiu com um avião em decolagem. Nenhum dos drones detonou. Se tivesse sido bem-sucedido, o ataque poderia ter matado ou ferido pessoas e levado a consequências imprevisíveis, disseram as autoridades.
Foi o mais dramático de uma série de ataques semelhantes, que incluem planos para colocar dispositivos incendiários a bordo de aviões de carga da DHL, explodir linhas férreas na Polônia e incendiar armazéns e centros comerciais em toda a Europa.
Esses ataques começaram ocorrendo logo após a Rússia lançar sua invasão em larga escala da Ucrânia em 2022, parte de um esforço do presidente Vladimir V. Putin para levar a guerra ao Ocidente. Mas, segundo autoridades de segurança ocidentais, eles aumentaram recentemente em frequência e intensidade. Os ataques, juntamente com relatos recentes de serviços de inteligência ocidentais sugerindo que a Rússia poderia estar planejando algum tipo de incursão militar ou provocação ao longo da fronteira leste da OTAN, deixaram a Europa em alerta máximo e as autoridades europeias em busca de soluções.
Os europeus estão enfrentando a dura realidade de que esta é a nova normalidade”, disse Ursula von der Leyen, presidente do braço executivo da União Europeia, na quarta-feira. “Temos que intensificar nossos esforços, e isso significa estar preparados para responder à imprudência da Rússia de forma mais eficaz e rápida”.
O aumento dos ataques parece ser impulsionado, em parte, pela frustração do Sr. Putin com a situação no campo de batalha, disseram especialistas. O progresso é lento e as baixas são enormes, enquanto a economia russa tem sido afetada por uma campanha ucraniana de ataques de longo alcance contra armazéns de comércio eletrônico, refinarias de petróleo e centros de logística militar. Na visão do Sr. Putin, a Rússia não está apenas em guerra com a Ucrânia, disseram especialistas. Ela também está lutando contra o que ele chama de "Ocidente coletivo", a quem culpa por fornecer as armas, a inteligência e as tecnologias que mantiveram os ucranianos na luta. O Sr. Putin sempre negou o envolvimento da Rússia em sabotagens na Europa e sugeriu que as autoridades alemãs plantaram provas do envolvimento russo no ataque de Leipzig.
Mas, nesta semana, ele se referiu ao Ocidente como "os tubarões do imperialismo" e sugeriu que os inimigos da Rússia receberiam o que mereciam.
Se alguém tentar nos arrastar para o fundo da cadeia alimentar e nos devorar, vai levar um soco na cara”, disse Putin em uma coletiva de imprensa. “E a Rússia está pronta para fazer isso, apesar do apetite e dos dentes afiados desses tubarões estarem crescendo rapidamente”.
As autoridades alemãs também abriram investigações sobre possíveis ataques de sabotagem contra uma empresa contratada do setor de defesa em Munique e duas subestações elétricas; um incêndio deflagrou em uma fábrica de drones na Polônia, que as autoridades disseram ter sido provavelmente causado por sabotagem; e o serviço de informações da Dinamarca afirmou que a Rússia estava recrutando dinamarqueses para atacar empresas do setor de defesa.
A Rússia está planejando e executando atos de sabotagem contra empresas e a indústria de defesa na Europa”, afirmou o serviço de inteligência dinamarquês, PET, em um comunicado. “Os serviços de inteligência russos estão preparando ativamente atos de sabotagem direcionados à indústria de defesa na Dinamarca.”
Ninguém foi morto ou gravemente ferido nos ataques, mas qualquer derramamento de sangue representaria uma crise profunda para a OTAN, que foi criada para deter e combater uma invasão terrestre e não possui as ferramentas necessárias para responder a um conflito que se intensifica gradualmente. A OTAN já vem enfrentando dificuldades para encontrar uma resposta adequada à agressão russa.
A Rússia teve muita sorte”, disse Julianne Smith, ex-embaixadora dos EUA na OTAN durante o governo Biden. “Em algum momento, as coisas vão sair do controle, alguém vai se machucar e isso vai apresentar um dilema diferente para a aliança.”
Em resposta ao ataque em Leipzig, a Alemanha anunciou o fechamento de uma missão diplomática e restrições adicionais de viagem para russos, entre outras medidas. Acusar publicamente a Rússia em conexão com tais atividades é raro, em parte porque pode ser difícil traçar uma linha direta entre os perpetradores e o Estado russo.
Alexander Dobrindt, ministro do Interior da Alemanha, afirmou na terça-feira que os investigadores tinham provas de que os agentes que controlavam os drones estavam trabalhando "em nome de entidades estatais russas".
Enfrentar tais ataques tem se mostrado particularmente difícil para a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), que foi concebida como um impedimento à invasão pela União Soviética. Até o momento, as ações da Rússia não atingiram esse objetivo.
Resta saber até onde Putin irá, em particular se tentará testar diretamente o Artigo 5, o princípio fundamental da OTAN. Este artigo afirma que um ataque a um membro da aliança é um ataque contra todos.
Poucos oficiais de inteligência ocidentais consideram provável um ataque iminente a um membro da OTAN, certamente não um envolvendo forças terrestres russas, que estão atoladas na Ucrânia. Mas, diante do envolvimento ocidental na Ucrânia, Putin pode sentir que não tem outra escolha senão levar o conflito para a Europa de alguma forma, disseram especialistas.
Não creio que eles queiram uma terceira guerra mundial, mas precisam demonstrar a todos que não é hora de mexer com eles”, disse Piotr Krawczyk, ex-diretor do serviço de inteligência externa da Polônia.
Há poucas medidas concretas que os países membros da OTAN podem tomar para punir abertamente a Rússia pelos ataques de sabotagem, além da imposição de sanções e da expulsão de diplomatas.
Mas uma série de respostas secretas estão ao alcance dos países ocidentais, incluindo o aumento do apoio de inteligência à Ucrânia, a realização de ciberataques e a sabotagem dos interesses russos em outras partes do mundo. Em agosto, o governo alemão aprovou um projeto de lei para autorizar seus serviços de inteligência a realizar medidas ativas, como sabotagem e ciberataques. Se aprovado pelo parlamento, esses serviços obteriam esse poder pela primeira vez na história da Alemanha do pós-guerra.
A natureza secreta dessas respostas dificulta a avaliação de sua eficácia, embora o aumento dos ataques russos seja um sinal de que os esforços do Ocidente estão ficando aquém do necessário.
Como eles não foram devidamente dissuadidos e Moscou não pagou um preço, Putin está interpretando isso como um sinal para continuar”, disse a Sra. Smith, ex-embaixadora.
Outro desafio para a OTAN é manter seus 32 países membros alinhados. Após o anúncio. Alemanha esta semana, um coro de aliados manifestou apoio e solidariedade, incluindo o embaixador americano na OTAN, Matthew G. Whitaker. Notavelmente, porém, sua declaração não mencionou a Rússia nominalmente. Em contraste, uma declaração do primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, mencionou a Rússia três vezes.
A omissão foi um exemplo da falha da administração Trump em responsabilizar o Kremlin. Desde que assumiu o cargo no ano passado, o Sr. Trump ocasionalmente insinuou a possibilidade de impor sanções pelas transgressões do Sr. Putin, mas raramente concretizou essa promessa.
Na semana passada, na sede da OTAN, Elbridge Colby, um alto funcionário do Pentágono, também omitiu qualquer menção à Rússia ao pressionar os países europeus a assumirem a liderança no apoio à Ucrânia, parte de um esforço para reduzir a presença militar dos EUA no continente. E na quarta-feira, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, culpou a Ucrânia pelos altos preços da energia que prejudicam a economia global, citando seus ataques à indústria petrolífera russa. Ele não mencionou que a Rússia iniciou a guerra e tem atacado implacavelmente a infraestrutura civil da Ucrânia.
Autoridades ocidentais acreditam que é a ameaça de uma resposta unificada que mantém o Kremlin sob controle. E é essa unidade que Putin parece estar testando a cada novo ataque.
Por ora, autoridades ocidentais insistem que a OTAN mantém seu efeito dissuasor, embora a ambivalência do governo Trump tenha gerado incertezas sobre se isso continuará acontecendo.
Nossa avaliação é que Vladimir Putin atualmente entende tanto o significado do Artigo 5 quanto suas consequências reais”, disse Kaupo Rosin, chefe do Serviço de Inteligência Estrangeira da Estônia, em entrevista concedida esta semana a um veículo de imprensa local.
Nossa principal preocupação, no entanto, é o futuro”, disse ele. “Temos que garantir que, daqui a seis meses, um ano ou cinco anos, a Rússia ainda tenha a mesma convicção de que a dissuasão da OTAN funciona.”
