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Precisando de um quarterback reserva, os Giants enviaram na segunda-feira uma escolha de quinta rodada do draft de 2027 para os Vikings em troca de McCarthy, que havia sido um fracasso colossal durante seus mais de dois anos em Minnesota. McCarthy se junta a um grupo de quarterbacks sem Jaxson Dart — fora da temporada após uma cirurgia no joelho — e aprenderá o playbook enquanto Jameis Winston continua como titular.
Estou muito contente, muito feliz e muito animado em adicionar J.J. McCarthy ao nosso time”, disse o técnico John Harbaugh. “Acho que ele é um jovem quarterback forte... um jogador muito talentoso e vai nos tornar um time de futebol americano mais forte. Acho que isso nos torna melhores”.
Assim que Dart se lesionou e saiu de campo, os Giants perceberam que precisavam de uma opção melhor para substituir Winston do que Jake Haener, um jogador de 27 anos com apenas uma partida como titular na NFL. McCarthy tem talento, mas o fato de os Vikings estarem dispostos a desistir dele tão rapidamente, depois de o terem selecionado como a 10ª escolha geral do Draft da NFL de 2024, demonstra a rapidez com que ele perdeu espaço com o técnico Kevin O'Connell, conhecido por sua habilidade em trabalhar com quarterbacks e aprimorá-los.
Não há dúvida nenhuma, ele é talentoso. Ele foi uma das 10 primeiras escolhas por um motivo. Eu sei que ele não conseguiu manter a posição em Minnesota e é por isso que ele está disponível”, disse Harbaugh.
Haener foi dispensado e voltará a integrar o time de treinamento. A equipe decidirá no decorrer da semana se McCarthy ou Haener será o reserva de Winston no jogo de domingo contra os Cardinals.
Tenho plena confiança de que Jameis fará uma grande partida de futebol americano no domingo e que nossos companheiros jogarão muito bem ao seu redor.”
McCarthy, de 23 anos, é quatro meses mais velho que Dart. Ele ganhou um campeonato nacional em Michigan e teve um recorde de 27-1 como titular, jogando para Jim Harbaugh, irmão mais novo de John. John Harbaugh minimizou essa ligação, dizendo que prestou atenção especial a Michigan enquanto seu irmão estava lá e, portanto, formou sua própria opinião sobre McCarthy. Ele disse que Jim "sempre teve coisas boas a dizer sobre J.J."
Os Giants observaram McCarthy atentamente antes do draft de 2024, já que estavam bastante interessados em um quarterback. Caleb Williams, Jayden Daniels e Drake Maye foram as primeiras, segundas e terceiras escolhas, respectivamente, para os Bears, Commanders e Patriots. Os Giants tinham a sexta escolha geral e poderiam ter selecionado McCarthy, mas optaram por não fazê-lo, escolhendo o wide receiver Malik Nabers.
Acredita-se que os Giants tinham uma avaliação de McCarthy como um jogador de segunda rodada e tinham reservas quanto ao seu perfil mental e como ele se sairia jogando na pressão do mercado de Nova York/Nova Jersey.
As conversas sobre a contratação de um quarterback começaram logo após a lesão de Dart na derrota da Semana 2 para os Rams. Harbaugh disse que o gerente geral Joe Schoen e os "olheiros de alto nível" da equipe mencionaram o nome de McCarthy.
Ele consegue lançar a bola, consegue correr com ela, consegue fazer jogadas. Obviamente, há muitas coisas que ele pode fazer melhor do que já fez, e vamos ver como as coisas vão se desenrolar daqui para frente.”
McCarthy perdeu toda a sua temporada de estreia devido a uma lesão no joelho enquanto era reserva de Sam Darnold. Apesar de terminar com um recorde de 14-3, os Vikings trocaram Darnold para os Seahawks e nomearam McCarthy como seu quarterback titular. Acabou sendo um grande erro de cálculo.
McCarthy estreou na NFL com uma vitória de virada sobre os Bears e foi nomeado Jogador Ofensivo da Semana da NFC. A partir daí, sua carreira desandou rapidamente. Ele perdeu cinco jogos devido a uma grave entorse no tornozelo e mais um por causa de uma fratura na mão direita. Em 10 jogos como titular, completou 57,4% dos passes, com 11 passes para touchdown e 12 interceptações, resultando em um índice de passes de 72,6. Teve um retrospecto de 6 vitórias e 4 derrotas como titular e apresentou muita dificuldade com a precisão dos passes, além de uma imaturidade geral.
Os Vikings contrataram Kyler Murray como agente livre e McCarthy caiu tanto na hierarquia do time que se tornou o terceiro quarterback, atrás de Murray e Carson Wentz.
Com 1,90 m e 99 kg, o atlético McCarthy oferece aos Giants uma opção muito mais móvel. Winston, fazendo sua primeira partida como titular nesta temporada no lugar de Dart, jogou no último domingo sob vento e chuva, completando 11 de 22 passes para 118 jardas, mas não conseguiu levar seu time à end zone na vitória por 12 a 7 sobre os Titans.
Neste momento, não há expectativa de que a titularidade de Winston esteja em risco. Isso pode mudar, é claro, dependendo dos resultados e da rapidez com que McCarthy assimilar o sistema ofensivo.
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