.webp){kind=small}
Astrônomos que utilizam o Telescópio de Pesquisa Visível e Infravermelha para Astronomia (VISTA) do ESO observaram as regiões mais densas e congestionadas nos centros das Nuvens de Magalhães Grande e Pequena, as galáxias anãs mais próximas da nossa Via Láctea, oferecendo uma visão sem precedentes de áreas que há muito resistem a estudos detalhados.
Esta imagem do telescópio VISTA do ESO mostra a Grande Nuvem de Magalhães.
As regiões centrais das galáxias são difíceis de estudar: a poeira bloqueia parcialmente nossa visão, e as estrelas estão tão densamente agrupadas que é difícil distingui-las”, disseram a professora Maria-Rosa Cioni, do Instituto Leibniz de Astrofísica, e seus colegas.
Para descobrir essas estrelas escondidas nas Nuvens de Magalhães, usamos o telescópio VISTA.”
Ao longo de vários anos, a câmera infravermelha de alta resolução do VISTA penetrou a poeira para obter imagens dos núcleos dessas galáxias, encontrando um tesouro de informações sobre a vida interior de nossos vizinhos galácticos mais próximos”.
Os astrônomos selecionaram uma área de aproximadamente 1,77 graus quadrados no núcleo de cada galáxia — a densa barra estelar da Grande Nuvem de Magalhães e o núcleo compacto da Pequena Nuvem de Magalhães — regiões onde a sobreposição de estrelas, gás e poeira tornou difícil até mesmo para poderosos levantamentos como Gaia e Hubble resolver estrelas individuais.
Com cerca de 40 observações, eles construíram um catálogo de quase 2,5 milhões de detecções, divididas aproximadamente de forma igual entre as duas galáxias.
Aproximadamente dois terços dessas fontes são provavelmente estrelas genuínas, enquanto o restante pode ser composto por estrelas misturadas ou galáxias de fundo.
O catálogo já está sendo usado para estudar a cinemática estelar, estrelas variáveis pulsantes, formação estelar em curso e possível subestrutura dentro das populações estelares antigas no centro de cada galáxia.
Com esses dados, os astrônomos poderão então medir o movimento sutil das estrelas nos núcleos, o que é fundamental para determinar a localização exata dos centros dessas galáxias”, disseram os autores.
Além disso, monitorando as mudanças periódicas no brilho de certas estrelas, que podem ser usadas para medir distâncias, eles poderão reconstruir a estrutura 3D dos núcleos dessas galáxias.”
Agora que este conjunto de dados único foi divulgado publicamente, a comunidade astronômica em geral também pode acessar as informações nele contidas, potencialmente desenterrando mais segredos das profundezas de nossos companheiros cósmicos”.
Os resultados serão publicados na revista Astronomy & Astrophysics.
M.-R. L. Cioni et al. 2026. Observações profundas do VISTA das Nuvens de Magalhães (VMCDeep).
