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O exército da Etiópia afirma ter matado pelo menos 272 combatentes da Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF) em uma contraofensiva na região de Amhara, no noroeste do país.
As Forças de Defesa Nacionais da Etiópia informaram na quinta-feira que outros 260 combatentes tigrínios ficaram feridos e vários foram capturados.
As forças governamentais lançaram uma contraofensiva que infligiu pesadas perdas de pessoal e equipamento à TPLF” depois que o grupo e seus aliados atacaram várias áreas de North Wollo, uma região de Amhara que faz fronteira com Tigray, disse o exército em um comunicado no Facebook.
A intensificação ocorreu dias depois de a TPLF e outros seis grupos armados de toda a Etiópia anunciarem a formação da Aliança das Forças Populares Etíopes para a Sobrevivência, que se comprometeu a derrubar o governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed.
A coligação reuniu o recém-formado Movimento Nacional Amhara Fano, o Exército de Libertação Oromo e outros movimentos dos estados regionais Somali, Afar e Benishangul-Gumuz.
‘Guerra total’
Estamos em uma situação de guerra declarada”, disse o vice-presidente da TPLF, Amanuel Assefa, à agência de notícias AFP na quinta-feira.
Ele confirmou que as forças tigrínicas estavam lutando ao lado de grupos armados locais em Afar e Amhara.
A aliança representa um realinhamento notável que vinha sendo construído há quase um ano, reunindo grupos armados com histórias e queixas muito diferentes contra o governo central, incluindo forças com histórico de conflitos internos.
Em um comunicado divulgado na quarta-feira, quando os confrontos se intensificaram, a aliança afirmou que o governo federal estava atacando suas forças em várias frentes e apresentou sua resposta como parte da luta mais ampla que uniu a coalizão.
Entretanto, a escalada do conflito interrompeu o tráfego aéreo, uma vez que as forças tigrínicas tomaram o controle de três aeroportos locais na região.
Os voos para Lalibela, um sítio arqueológico em Amhara classificado como Patrimônio Mundial da UNESCO e conhecido por suas igrejas medievais escavadas na rocha, foram suspensos na quinta-feira, segundo a agência de notícias Reuters.
A AFP também recebeu relatos de confrontos nos arredores de Lalibela, o que levou ao fechamento do aeroporto. A região tem sido alvo frequente do Fano, um grupo armado local que agora opera ao lado da TPLF.
Rivalidades regionais mais amplas
A TPLF entrou em guerra pela última vez com o governo federal etíope em 2020, o que levou a um conflito devastador de dois anos que terminou com um acordo de paz em 2022.
Em seu discurso na Assembleia Geral da ONU na quarta-feira, o presidente da Etiópia, Taye Atske-Selassie Amde, atribuiu a escalada da violência às "forças da destruição e do caos" e à "interferência em nossos assuntos internos por elementos adversários".
Ele afirmou que a Etiópia demonstrou "imensa contenção" e fez progressos nas relações com seus vizinhos.
Analistas afirmam que os rebeldes de Tigray contam com o apoio da Eritreia, que teme que a Etiópia, país sem litoral, esteja planejando invadir seu território para obter acesso ao Mar Vermelho.
Questionado se solicitariam a intervenção da Eritreia, ele respondeu: "Ainda não".
Os conflitos internos da Etiópia estão se tornando cada vez mais difíceis de separar das rivalidades mais amplas no Chifre da África, particularmente o deterioramento das relações entre Adis Abeba e a Eritreia e a guerra civil no Sudão.
O chefe do exército sudanês, Abdel Fattah al-Burhan, visitou Asmara duas vezes desde julho para conversações com o presidente da Eritreia, Isaias Afwerki, enquanto o comandante das Forças de Apoio Rápido (RSF) do Sudão, Mohamed Hamdan Dagalo, conhecido como Hemedti, teria visitado Addis Abeba no final de agosto.
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