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Paleontólogos descreveram um novo gênero e espécie de terizinossauro com base em um esqueleto quase completo encontrado no nordeste da China. Batizada de Kayrasaurus changliensis, a espécie é o maior dinossauro terizinossauro conhecido da famosa Biota de Jehol, do Cretáceo Inferior.
O Kayrasaurus changliensis viveu no que hoje é a China durante o período Cretáceo Inferior, há cerca de 125 milhões de anos.
A espécie era um tipo de terizinossauro, um grupo de dinossauros terópodes bizarros, herbívoros ou onívoros, conhecidos por suas garras de mãos desproporcionalmente grandes.
Therizinosauria é um grupo de dinossauros terópodes anatomicamente bizarro e raro”, disseram o Dr. Xing Xu, paleontólogo do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Yunnan, e seus colegas.
Táxons de ramificação tardia desenvolveram características incomuns, como uma cabeça relativamente pequena, pescoço alongado, dentes em forma de folha, dentário rostralmente voltado para baixo e edêntulo, unhas manuais alargadas, pelve larga e opistopúbica, tíbia encurtada e um pé tetradáctilo.”
A combinação dessas características anatômicas paradoxais em um plano corporal de terópode resultou em uma das histórias taxonômicas mais complexas dentro dos Dinosauria”.
Os paleontólogos recuperaram um esqueleto quase completo de Kayrasaurus changliensis — incluindo um crânio praticamente intacto — da Formação Yixian, no oeste de Liaoning, China.
Essa formação geológica faz parte da Biota de Jehol, um ecossistema rico em fósseis que revelou muitos dinossauros com penas.
Os pesquisadores estimam que o indivíduo de Kayrasaurus changliensis tinha mais de 3,6 m (11 pés) de comprimento, pelo menos 1,6 vezes o comprimento de Beipiaosaurus, o segundo maior terizinossauro de Jehol.
Eles estimam sua massa em aproximadamente 117 a 274 kg (cerca de 260 a 600 libras).
O indivíduo provavelmente era um subadulto, portanto um animal totalmente adulto poderia ter sido maior.
Os dentes. Kayrasaurus changliensis eram extremamente pequenos e densamente agrupados, com mais de 45 na mandíbula inferior, o maior número entre todos os terizinossauros conhecidos.
Suas vértebras cervicais eram mais longas do que as das costas, e uma de suas garras possuía uma protuberância distintiva projetada para cima.
A descoberta do Kayrasaurus changliensis fornece um novo e importante dado para a compreensão da evolução inicial dos terizinossauros”, disseram os cientistas.
Sendo o maior terizinossauro já conhecido da Biota de Jehol, o Kayrasaurus changliensis preenche lacunas morfológicas entre táxons descritos anteriormente”.
Os pesquisadores também compararam o Kayrasaurus changliensis com outros três terizinossauros da biota de Jehol: Beipiaosaurus, Jianchangosaurus e Lingyuanosaurus.
Aparentemente, o Kayrasaurus e o Beipiaosaurus possuíam corpos mais robustos, mandíbulas adaptadas a mordidas mais fortes e constituição menos ágil.
Jianchangosaurus e Lingyuanosaurus parecem ter uma constituição mais leve e serem mais adequados para a corrida.
Isso sugere que os dinossauros podem ter ocupado nichos ecológicos diferentes, embora os autores considerem a ideia provisória e afirmem que são necessários fósseis mais completos para testá-la.
A integração de dados morfológicos, biomecânicos e de tamanho corporal sugere a presença de pelo menos duas estratégias ecológicas distintas entre os terizinossauros de Jehol: uma que favorece o processamento oral e a constituição corporal robusta, e outra que enfatiza a agilidade”, disseram os autores.
Embora essas interpretações ecológicas ainda sejam provisórias, elas ressaltam a importância da continuidade do trabalho de campo, de novas descobertas de fósseis e de análises biomecânicas para elucidar ainda mais os caminhos evolutivos e a diversidade paleoecológica desse grupo enigmático”.
A descoberta. Kayrasaurus changliensis foi relatada em um artigo publicado no Journal of Systematic Palaeontology.
Chun-Chi Liao et al. 2026. Um novo terizinossauro da biota de Jehol do Cretáceo Inferior e padrões ecomorfológicos entre os primeiros terizinossauros.
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