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Nos últimos anos, o Mali, na África. Ocidental, tem estado mergulhado em conflitos. A junta governante tem combatido vários grupos insurgentes, alguns afiliados à Al-Qaeda.
As forças armadas do Mali têm dependido em parte de mercenários russos, que não conseguiram desalojar os extremistas.
Recentemente, as forças governamentais têm usado drones para realizar o que descrevem como ataques direcionados e eficazes contra terroristas. Um segmento da emissora estatal ORTM destacou [4:50-5:31] o sucesso de um ataque com drone perto de Timbuktu. Um repórter disse que as forças armadas do Mali "alcançaram com sucesso uma caminhonete que transportava suprimentos destinados a esconderijos terroristas".
Imagens aéreas mostram uma pessoa caminhando perto do caminhão pouco antes de ele ser atingido por um dispositivo explosivo. A organização Médicos Sem Fronteiras afirma que o ataque atingiu civis e que 3 das 4 pessoas mortas eram meninas.
Um novo relatório do grupo investigativo online Bellingcat lançou mais luz sobre a guerra de drones no Mali e seu impacto sobre os civis. O pesquisador da Bellingcat, Sebastian Vandermeersch, descreveu as contradições do ataque de drones de julho ao apresentador do programa The World’s Host, Marco Werman.
O que realmente chama a atenção é que os noticiários do Mali costumam apresentar esse tipo de narrativa de ataques de precisão contra terroristas e sua logística repetidamente. E quando acesso o Twitter e sigo várias fontes de notícias locais no norte do Mali, elas parecem contradizer bastante essa narrativa, o que me levou a investigar mais a fundo.”
Sebastian Vandermeersch: No caso de Zouéra, parece que civis foram atingidos. E o que é notável é que estão mostrando essas imagens nos noticiários como se fosse um ataque preciso. Mas mesmo no vídeo, podemos ver que o alvo era uma caminhonete estacionada praticamente ao lado de outra estrutura, que, segundo relatos, era um restaurante. Quando geolocalizamos e verificamos as imagens do local, conseguimos ver que havia pessoas que pareciam ter sido mortas nesse ataque, mas que nem sequer estavam na caminhonete que aparentemente era o alvo. Basicamente, conseguimos estabelecer que isso faz parte de um padrão em que o Mali retrata esses ataques como ataques precisos contra terroristas e sua logística.
Mas, em muitos casos, os vídeos que estão sendo exibidos nos noticiários mostram, na verdade, ataques contra civis e atividades comerciais, como vendedores de combustível, pessoas dirigindo caminhonetes por diversos motivos.
E Zouera não é o único incidente que você analisou em que civis foram atingidos. Houve outros dois ataques com drones em 2024 que a emissora nacional saudou como um "ataque cirúrgico contra terroristas".
Houve um ataque a Amasrakad; na verdade, dois ataques: um contra um veículo e outro contra a tenda, nos quais cerca de 13 pessoas foram mortas. Isso de acordo com o depoimento coletado por nossos parceiros da Jeune Afrique de um homem que estava no local e cujos parentes, incluindo seus pais, foram mortos. Ele gravou um vídeo mostrando as consequências, no qual exibe vários corpos para a câmera. Conseguimos geolocalizar e verificar que o vídeo era do local, e o homem se juntou à Frente de Libertação de Azawad (FLA), um grupo separatista militante que busca vingança contra o governo do Mali. Então, isso sugere que esses ataques com drones podem estar radicalizando ainda mais a população local, incitando as pessoas contra a junta militar?
Com certeza. E acho que isso está totalmente de acordo com a literatura que temos visto em diferentes tipos de zonas de conflito, onde drones são frequentemente usados indiscriminadamente contra civis. Se você conversar com qualquer pessoa do norte do Mali, essa é a principal preocupação: esses ataques indiscriminados com drones, e as pessoas vão dormir sem saber se vão acordar vivas.
Sebastian, você poderia falar um pouco mais sobre a dimensão das mortes de civis em todos esses combates?
Segundo dados da ACLED, centenas e centenas de civis foram mortos nesses ataques nos últimos anos. Não conseguimos verificar os números exatos com o Bellingcat. O que podemos afirmar é que, nos ataques que verificamos nesta reportagem, encontramos dezenas e dezenas de corpos, muitos dos quais parecem ser de mulheres e crianças, sem indícios claros de que pertençam a algum grupo militar. Portanto, trata-se de um conflito bastante obscuro no qual civis parecem ter sido atingidos.
Então, qual é a percepção da Bellingcat e da Jeune Afrique de que a guerra com drones no Mali está discriminando entre as duas milícias ou não?
Acredito que nossas reportagens mostram que, em muitos casos, os drones simplesmente não conseguem distinguir. Penso que isso está em consonância com anos de relatórios de organizações de direitos humanos como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch, que cobriram vários desses incidentes. O que tentamos fazer foi reunir três anos de ataques com drones, porque há muitas restrições à cobertura jornalística no Mali. O jornalismo é extremamente difícil com a junta militar no poder. Então, sentimos que, usando fontes abertas, poderíamos realmente reunir, reconstruir e examinar todo esse padrão, que vem ocorrendo há anos e que indica uma falha persistente em distinguir entre civis e militantes.
O Mali está usando os mesmos drones que a Ucrânia notoriamente utilizou contra a Rússia. Eles vêm da Turquia e, no Mali, estão sendo usados com a ajuda de um grupo paramilitar russo. Como isso funciona?
Isso mesmo
Ontem foi o terceiro aniversário da Aliança dos Estados do Sahel. Essa organização foi criada por Mali, Burkina Faso e Níger, que se afastaram de seus parceiros de segurança ocidentais e estreitaram laços com a Rússia. Inicialmente, a parceria era com o grupo mercenário Wagner. Agora, desde que foram substituídos pelo Afrika Korps, um grupo controlado pelo governo russo que atua como uma espécie de apoio militar, eles ajudam a realizar ataques. Segundo a reportagem do The Sentry, o que é realmente impressionante é que eles estão ajudando a operar drones turcos com as forças armadas do Mali, sendo a Turquia um aliado da OTAN. E, de acordo com nossa reportagem, eles estão usando esses drones para atacar civis em muitos casos.
Também tentamos contato por e-mail e por meio de diferentes fontes indicadas por nossos parceiros da Jeune Afrique, mas até o momento não recebemos uma resposta concreta.
Voltando ao trecho que ouvimos na introdução, Sebastian: a reportagem da TV estatal do Mali sobre um ataque com drone em julho. Quer dizer, esta é a TV estatal, e eu me pergunto qual é o tom com que a mídia do Mali apresenta esses vídeos de drones que o exército nacional lhes fornece?
E a TV estatal fornece algum contexto? Por exemplo, eles falam sobre vítimas? Ou danos colaterais?
Nunca falam sobre vítimas ou danos colaterais. A premissa inicial é sempre que alvos terroristas foram atingidos. Nunca fazem uma análise crítica. E isso é realmente chocante.
Como essa notícia está sendo recebida pela população do Mali, principalmente na capital, Bamako?
É muito difícil dizer. Não é algo que possamos avaliar ou mensurar, dada a falta de imprensa independente no Mali. Por exemplo, a Jeune Afrique, nossa publicação parceira nesta investigação, foi proibida no Mali por ser muito crítica ao governo maliano, e o governo está tentando restringir qualquer voz crítica que possa apoiar uma narrativa diferente da do governo do Mali.
