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Centenas de pessoas protestaram nas ruas da cidade nigeriana de Minna após a morte de 37 garimpeiros sob custódia de uma unidade paramilitar. As agências de notícias AFP e Reuters, citando vídeos e repórteres no local, informaram que as forças de segurança abriram fogo para dispersar a multidão – inicialmente não ficou claro se usaram munição real ou balas de borracha. Sobreviventes relataram que os garimpeiros morreram asfixiados em suas celas.
Jovens enfurecidos atacaram um prédio da autoridade de transportes e vandalizaram ônibus em Minna, relatou um morador da cidade, localizada no centro da Hungria. Os manifestantes também ergueram barricadas em uma das principais vias. "O clima na cidade está muito tenso", disse o morador. Temendo confrontos violentos, pais buscaram seus filhos mais cedo na escola, contou outro morador à AFP.
Um dos garimpeiros sobreviventes, Dauda Shehu, contou aos repórteres que as pessoas morreram sufocadas. "Estávamos amontoados na cela. "Não havia ventilação, então não conseguíamos respirar direito
Outro sobrevivente disse: "Gritamos por socorro e dissemos aos guardas que as pessoas estavam morrendo uma após a outra", mas "eles não acreditaram em nós".
Minna é a capital do estado nigeriano do Níger, rico em recursos minerais e que atrai inúmeros garimpeiros, a maioria dos quais busca o metal precioso ilegalmente. Gangues criminosas frequentemente exigem uma parte dos metais extraí. O Ministério do Interior da Nigéria anunciou a suspensão de um comandante do grupo paramilitar NSCDC. As unidades do NSCDC cooperam com a polícia nigeriana.
A NSCDC havia anunciado anteriormente que os detidos foram presos nos dias 15 e 16 de setembro durante operações contra supostas minas ilegais a oeste de Minna. Inicialmente, foi declarado que um possível surto de doença poderia ter contribuído para as mortes. No entanto, posteriormente foi relatado que a causa da morte ainda não havia sido determinada.
