.webp){kind=small}
DUBLIN — Os jogadores da seleção irlandesa de futebol votaram a portas fechadas neste sábado para manter a partida contra Israel — mas o técnico admitiu que o elenco esteve perto de "se descontrolar" por causa disso.
O técnico islandês da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, enfrentou uma revolta no vestiário quando um de seus jogadores, o goleiro reserva Gavin Bazunu, disse que não entraria em campo. Treinos e coletivas de imprensa foram adiados enquanto rumores circulavam sobre se outros jogadores seguiriam o exemplo de Bazunu, deixando Hallgrímsson com um elenco muito reduzido para competir.
Mas, após várias horas de discussões a portas fechadas, os 26 jogadores da seleção irlandesa votaram sobre a realização da partida contra Israel e, de acordo com a Federação Irlandesa de Futebol (FAI), a maioria votou a favor.
O confronto da Liga das Nações será disputado no domingo em um local neutro na Hungria e sem torcedores irlandeses, em meio a pedidos de manifestantes pró-Palestina na Irlanda para que a partida seja cancelada.
Durante uma conferência de imprensa em Debrecen, na Hungria, o diretor executivo da FAI, David Courell, afirmou que o jogo foi aprovado por "uma maioria significativa", mas recusou-se a detalhar a votação exata.
Ao lado dele, um Hallgrímsson abatido disse que eles eram legal e profissionalmente obrigados a jogar contra Israel, embora seu time estivesse "quase no limite".
Hallgrímsson disse, descrevendo a situação como um dilema sem solução. "São duas opções, e ambas são difíceis e ruins. É uma situação em que não há como vencer."
Questionado se outros jogadores se juntariam a Bazunu no boicote à partida, Hallgrímsson desconversou. "Ainda não chegamos a uma conclusão sobre isso, mas o jogo vai acontecer", disse ele. "Estamos tentando minimizar os danos".
Ele disse que os jogadores irlandeses planejavam evitar quaisquer cerimônias pré-jogo com os jogadores israelenses, incluindo os tradicionais apertos de mão, e usariam braçadeiras pretas durante a partida "em reconhecimento a todas as vidas perdidas no conflito".
A Federação Irlandesa de Futebol (FAI) tem resistido aos apelos dos manifestantes para boicotar Israel desde que a Irlanda foi sorteada em fevereiro para enfrentar os israelenses duas vezes. A partida de domingo em Debrecen é o jogo "em casa" de Israel, enquanto o jogo em Dublin, marcado para 4 de outubro, foi transferido para a Sérvia. Ambas as partidas estão sendo televisionadas na Irlanda, mas com comentários mínimos.
As relações entre os dois países têm se deteriorado constantemente desde que Israel lançou sua ofensiva contra Gaza, após o ataque do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023.
A Irlanda, que há muito simpatiza com a causa palestina, enfureceu Israel em 2024 ao se tornar um dos primeiros países europeus a reconhecer a condição de Estado da Palestina. Israel fechou sua embaixada em Dublin depois que líderes do governo irlandês começaram descrevendo o crescente número de mortos e a destruição em Gaza como "genocídio".
A Federação Israelense de Futebol não se manifestou de imediato sobre a decisão da seleção irlandesa. No início desta semana, em resposta ao comentário de Hallgrímsson de que a seleção da Irlanda estaria "jogando contra o genocídio", a federação o condenou como uma figura de "ignorância, hipocrisia e estupidez".
.jpg)
