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Na sexta-feira, parlamentares do Reino Unido rejeitaram um projeto de lei que permitiria a adultos com doenças terminais na Inglaterra e no País de Gales optar por encerrar suas vidas.
Após um debate acalorado de quatro horas na Câmara dos Comuns, o Projeto de Lei sobre Adultos com Doenças Terminais (Fim da Vida) foi rejeitado por 286 votos a 270. O resultado foi um tanto surpreendente, visto que um projeto de lei quase idêntico havia sido aprovado no ano anterior por uma margem de 23 votos.
A votação põe fim a um debate de dois anos no Parlamento sobre o suicídio assistido, durante o qual a Câmara. Comuns havia apoiado a prática em duas ocasiões anteriores. Seu apoio, porém, não foi suficiente para que se tornasse lei, pois foi efetivamente obstruída por parlamentares não eleitos na Câmara dos Lordes.
De volta à Câmara dos Comuns na sexta-feira, o projeto de lei propunha permitir que adultos na Inglaterra e no País de Gales com menos de seis meses de vida solicitassem o suicídio assistido, sujeito à aprovação de dois médicos e um painel de especialistas.
Muitos parlamentares relataram suas próprias histórias, tanto a favor quanto contra a proposta. O governo adotou uma postura neutra, o que significa que os parlamentares votaram de acordo com suas consciências, e não seguindo as diretrizes partidárias.
Uma parlamentar que estava entre os que se opuseram ao projeto de lei, tendo-o apoiado anteriormente, falou sobre como pesadelos a levaram a mudar de opinião. Janet Daby disse que sonhava com a morte e com a própria morte porque não se sentia completamente confortável com sua posição anterior.
O novo líder do Reino Unido, o primeiro-ministro Andy Burnham, não votou porque disse que não queria influenciar indevidamente o debate.
Os opositores classificaram o projeto de lei como inseguro e inviável, citando preocupações sobre a possível coerção de pessoas vulneráveis e a falta de salvaguardas para pessoas com deficiência.
O parlamentar e cirurgião oncológico Dr. Zubir Ahmed também observou a incerteza em torno do prognóstico dos médicos.
Tenho que ser honesto com você”, disse ele. “Quando me pedem para prever se alguém tem seis meses de vida ou não, erro com a mesma frequência com que acerto”.
O líder dos católicos na Inglaterra e no País de Gales, o arcebispo Richard Moth, considerou o projeto de lei errado em princípio e profundamente falho. A arcebispa da Cantuária da Igreja da Inglaterra, Sarah Mullally, também se opôs ao projeto.
Faculdades de medicina, incluindo o Royal College of Psychiatrists, expressaram sérias preocupações sobre o projeto de lei, afirmando que havia muitas questões sem resposta sobre a proteção de pessoas com doenças mentais.
Os defensores da morte assistida, por vezes referida como suicídio assistido, esperavam que ela representasse a maior mudança na política social do Reino Unido desde a legalização parcial do aborto em 1967. A intenção era pôr fim à prática de pessoas perto do fim da vida viajarem para outros países, como a Suíça, para obterem uma morte assistida.
Lauren Edwards, que reapresentou o projeto de lei à Câmara dos Comuns, disse que a rejeição foi de partir o coração, mas expressou esperança de que a questão seja aprovada pelo Parlamento no futuro.
A morte assistida chegará a este país, como já está acontecendo em todo o mundo, mas não em breve o suficiente, disse ela. O Parlamento falhou hoje. A questão será retomada, como deve ser, porque a lei, da forma como está, é simplesmente cruel e injusta demais para ser permitida.
Outros países onde o suicídio assistido é legal incluem a Austrália, a Bélgica e a Espanha, com regulamentações sobre os critérios de qualificação variando conforme a jurisdição.
