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Era como presenciar formações romanas. Em frente ao tribunal de Montpellier, sob chuva torrencial, dois grupos se encaravam, abrigados sob seus guarda-chuvas, pouco antes das 13h e do início do julgamento de Robert Ménard. De um lado, moradores de Béziers e autoridades locais, ostentando suas faixas tricolores, compareceram para apoiar o prefeito de Béziers, que acabara de conquistar seu terceiro mandato. Do outro, ativistas pró-imigração entoavam: "Ménard, um criminoso!" e "Somos todos filhos de imigrantes!"
Os departamentos de Hérault e Gard estavam em alerta vermelho devido à chuva e risco de inundações em 30 de setembro, mas o mau tempo não impediu a centena de pessoas que compareceram para demonstrar seu apoio ou oposição ao prefeito.
Robert Ménard está sendo julgado por se recusar, em 7 de julho de 2023, a celebrar o casamento de uma francesa, Eva Marty, com um argelino que se encontrava ilegalmente. França e era alvo de uma ordem de deportação (OQTF). O político enfrenta até cinco anos de prisão, multa de € 75.000 e proibição de ocupar cargos públicos.
O clima é igualmente tenso no tribunal, lotado de jornalistas, apoiadores dos demandantes e do réu. Quatro associações — SOS Racisme, Liga dos Direitos Humanos, Les Amoureux au ban public (Amantes em Olho Público) e Robin des lois (Robin Hood das Leis) — juntaram-se ao processo como partes civis. Para a defesa, Robert Ménard convocou diversas testemunhas políticas, incluindo o ex-ministro do Interior e senador do LR, Bruno Retailleau, o prefeito de Cannes e presidente da Nouvelle Énergie, David Lisnard, e o senador centrista Stéphane Demilly. Os dois primeiros também são candidatos declarados à eleição presidencial de 2027.
"Eu me vejo dividido entre duas obrigações"
Convocado em fevereiro de 2025 para uma audiência de declaração de culpa, Robert Ménard recusou a sentença proposta, cujos detalhes não foram divulgados, abrindo caminho para seu encaminhamento ao tribunal criminal.
No banco dos réus, o prefeito de Béziers, vestindo um paletó azul e uma camisa branca, defendeu o "bom senso" contra a lei. Questionado pelo advogado da associação Robin des Lois, que lhe perguntou se sua decisão decorria de uma forma de "liberdade de consciência", ele respondeu: "Simplesmente me encontro dividido entre duas obrigações. Como oficial do registro civil, sei que devo casar pessoas e, ao mesmo tempo, sou um policial judiciário, responsável pela segurança e pela ordem pública, e a presença de pessoas sem documentos sob mandado de deportação parece contraditória a essa missão".
Antes de acrescentar: "Vocês [o Estado, nota do editor] estão me colocando em uma situação insustentável."
Vocês mesmos decidiram que essa pessoa não deveria estar diante de mim, já que emitiram uma ordem de deportação contra ela. É em torno dessa contradição que se concentram os principais debates durante a audiência: um prefeito é obrigado a celebrar o casamento de uma pessoa que o Estado, ao mesmo tempo, ordenou que deixasse o território francês?
"O bom senso nem sempre prevalece aqui"
De acordo com a lei vigente, sim. "O bom senso nem sempre prevalece aqui", respondeu o juiz presidente. O magistrado lembrou-lhe que o casamento é uma "liberdade fundamental" garantida pela Constituição e pela Convenção Europeia dos Direitos Humanos, e que a situação migratória irregular não é, por si só, motivo para um prefeito se opor a um casamento.
Vanessa Edberg, advogada da parte autora, explica que a emissão de uma ordem de deportação é uma decisão administrativa. "O que me parece absurdo é equiparar um ato administrativo a uma lei", argumenta. O prefeito de Béziers responde: "A lei às vezes contraria o bom senso. E este é exatamente o caso: uma lei que contraria o bom senso mais básico."
Robert Ménard também destaca que a história francesa está, em sua opinião, repleta de exemplos de pessoas que se recusaram a cumprir leis que consideravam imorais.
Convocado como testemunha de defesa, Bruno Retailleau, ex-ministro do Interior que priorizou o combate à imigração ilegal, também destacou a discrepância entre as normas desenvolvidas em épocas diferentes. "Por um lado, temos uma antiga instituição do casamento, consolidada em 1804, em um contexto muito diferente. Em 1804, as normas não previam ordens de deportação (OQTF), e, por outro lado, um quadro legal muito mais recente que organiza a remoção de imigrantes indocumentados."
David Lisnard, presidente da Associação de Prefeitos da França e do partido Nova Energia, também aponta para as "exigências contraditórias" que os prefeitos enfrentam diariamente. Ele menciona especificamente o número crescente de renúncias entre os representantes eleitos locais. Segundo um estudo da AMF e do Cevipof, 2.189 prefeitos deixaram seus cargos voluntariamente entre julho de 2020 e março de 2025, ou cerca de 40 por mês.
A troca de palavras entre Antoine Savignat, advogado de Robert Ménard, e seu cliente resume o paradoxo invocado pela defesa.
Você acha que alguém que respeita as leis francesas pode ser submetido a uma OQTF?”
Uma pessoa que não cumpre a sua OQTF (Obrigação de Deixar o Território Francês) respeita a lei?
Estaríamos aqui hoje se a ordem de deportação tivesse sido executada?
Projeto de lei aprovado pelo Senado
Uma situação que Stéphane Demilly, a terceira testemunha de defesa, diz ter descoberto em 2023 ao ler sobre o caso de Stéphane Wilmotte, prefeito de Hautmont, no Norte, que também se recusou a celebrar o casamento de uma francesa com um cidadão argelino sob uma OQTF (Obrigação de Deixar o Território Francês). "Fiquei chocado porque desconhecia essa situação", explica o senador centrista.
Em 11 de dezembro de 2023, Stéphane Demilly apresentou um projeto de lei com o objetivo de impedir o casamento quando um dos futuros cônjuges reside ilegalmente na França. Aprovado pelo Senado em fevereiro de 2025, o projeto foi inspirado em medidas semelhantes já em vigor na Dinamarca e, de forma diferente, no Reino Unido. Desde então, o projeto, analisado duas vezes pela Assembleia Nacional, ainda não concluiu sua primeira leitura devido a significativas obstruções parlamentares. A questão, no entanto, conta com apoio majoritário da população. De acordo com uma pesquisa do CSA realizada entre 22 e 23 de setembro de 2026 para a CNews, Europe 1 e JDD, com uma amostra representativa de 1.010 adultos, 71% dos entrevistados franceses disseram apoiar a proibição do casamento quando um dos futuros cônjuges é um imigrante indocumentado.
Ao final da audiência, a promotoria solicitou a condenação de Robert Ménard e uma multa de 7.500 euros. A sentença foi adiada para 1º de dezembro de 2026.
O artigo "Julgamento de Robert Ménard: no banco dos réus, o prefeito de Béziers invoca o 'senso comum'" foi publicado originalmente no Valeurs actuelles.
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