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Quanto mais unidades uma empresa vende, melhores são os acordos que ela pode negociar com os fornecedores e mais dinheiro ela pode investir na otimização do seu processo de fabricação. Volumes de vendas maiores também permitem que a empresa internalize a produção de mais componentes. Isso possibilita reduzir ainda mais os custos, o que significa mais vendas e ainda mais recursos para investir na melhoria do processo produtivo.
Ao longo de alguns anos, esse volante ajudou a DJI a dominar o mercado global de drones. A SemiAnalysis argumenta que a Unitree está no caminho certo para fazer o mesmo com robôs bípedes.
Segundo a SemiAnalysis, a Unitree desenvolveu seus próprios motores, caixas de engrenagens, sensores lidar e câmeras. "Os motores produzidos pela própria Unitree podem custar de 30 a 40% do preço de motores ocidentais equivalentes", relata a SemiAnalysis. "Eles agora fabricam algumas das caixas de engrenagens para humanoides mais baratas do mundo".
Isso poderia permitir que a Unitree dominasse o mercado global de robôs quadrúpedes e humanoides, da mesma forma que a DJI dominou o mercado global de drones.
É claro que isso não é garantido. A Unitree tem vários concorrentes chineses. A Unitree é líder global em robôs quadrúpedes, mas uma concorrente chinesa, a AgiBot, vendeu mais robôs humanoides do que a Unitree nos últimos meses. Há também muitas empresas menores de robótica na China que podem desafiar a Unitree e a AgiBot nos próximos anos.
Mas a Unitree não enfrenta muita concorrência nos Estados Unidos ou no Ocidente em geral. A Boston Dynamics vende robôs excelentes, mas eles tendem a ser significativamente mais caros. Existem várias startups americanas que visam construir robôs humanoides, incluindo a Tesla, a Figure e a 1X, mas os consumidores não podem comprar um robô de nenhuma dessas empresas atualmente.
Isso alarmou alguns legisladores americanos
Em junho, um grupo bipartidário na Câmara dos Representantes apresentou um projeto de lei para restringir a importação de robôs chineses. O comunicado de imprensa oficial da legislação mencionou a Unitree nominalmente. Em julho, a FCC impôs novas e amplas regulamentações sobre robôs fabricados no exterior, que provavelmente afetarão a Unitree e outras empresas chinesas.
No entanto, o mercado de robôs é global. Mesmo que as empresas chinesas sejam excluídas do mercado americano, a Unitree ou uma de suas concorrentes chinesas ainda poderá dominar o mercado global de robôs humanoides.
Existe um paralelo óbvio aqui com os veículos elétricos, onde empresas chinesas como a BYD estão efetivamente banidas dos EUA, mas estão ganhando terreno rapidamente no resto do mundo. Há o risco de que uma proibição de robôs chineses possa ter um impacto semelhante: em vez de prejudicar o crescimento de empresas como a Unitree, poderia transformar os EUA em um país atrasado em robótica.
