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Não importa como você o leia, O Poderoso Chefão é uma tarefa árdua. O livro de bolso pesa como um tijolo; para evitar carregar todas as 1.344 páginas, algumas pessoas o cortam na lombada e o dividem em seções. Outras organizaram maratonas de leitura presenciais de O Poderoso Chefão que duram três dias inteiros.
Eu decidi tentar algo diferente
Nas últimas semanas, passei 10 horas folheando a obra-prima de Robert Caro em um leitor digital do tamanho de um cartão de crédito. Ele é magnético e pequeno o suficiente para ser acoplado à parte traseira do meu iPhone sem ocupar muito espaço no bolso. (Sim, isso significa que tenho uma tela na parte traseira de outra tela.) Chama-se Xteink X3 e, à primeira vista, parece um truque barato: mais uma quinquilharia eletrônica fabricada por marcas desconhecidas e vendida no Temu e no TikTok Shop — o tipo de coisa que os influenciadores vivem anunciando. (Que tal um chapéu de LED programável por $11,60? Ou um fone de ouvido parecido com o AirPods, da marca "Fhumsh", por $20?)
Em certo sentido, é isso mesmo. Xteink soa menos como uma marca real e mais como aquele tipo de texto ininteligível que você encontra em memes feitos por inteligência artificial. (Aliás, o site oficial da empresa chinesa está cheio de fotos geradas por IA de pessoas posando com o aparelho.) E, de fato, desde o lançamento do X3 na Amazon em maio, usuários do TikTok e do YouTube têm elogiado o aparelho, dizendo que é uma pechincha e que você deveria comprá-lo agora mesmo — basta clicar no link na bio.
E foi o que fiz. Na Amazon, o X3 custa $69 e encabeça a lista de "lançamentos imperdíveis" de leitores digitais, superando vários Kindles. Ao vivo, o Xteink é muitas coisas: de plástico, imperfeito, complicado. Mesmo assim, é o melhor dispositivo tecnológico que comprei nos últimos anos. Nos dois meses anteriores a adquirir este leitor digital minúsculo, terminei apenas um livro. Em um mês com o X3, li três livros sem nem me esforçar — e o tempo médio diário de uso da tela do meu iPhone diminuiu em 25 minutos.
O X3 é ótimo por causa do seu tamanho, e não apesar dele. (Pela primeira vez, o termo "tamanho compacto" faz jus à descrição.) Por ser um dispositivo tão pequeno, você pode acoplá-lo ao seu celular e ter um leitor de e-books no bolso o tempo todo. Como resultado, tenho lido durante meu trajeto matinal, na fila de um museu e até mesmo enquanto espero os anúncios da Netflix. A tela do meu Xteink pode ter aproximadamente metade do tamanho do menor Kindle, mas o texto é grande o suficiente para ser lido com facilidade. Mesmo depois de três horas seguidas lendo "O Poderoso Chefão" (The Power Broker), meus olhos não ficaram cansados.
Como cada "página" no Xteink se resume a apenas um ou dois parágrafos — e às vezes menos —, sinto-me compelido a terminá-la. E agora que estou na próxima página, posso muito bem terminar essa também. Uma YouTuber que recentemente analisou o Xteink teve a mesma experiência — ela se referiu à experiência singularmente viciante de usar o dispositivo como a "TikTokização da leitura."
Sempre que tenho alguns minutos livres, agora tenho uma alternativa saudável à rolagem infinita no Instagram. Nem preciso largar o celular. Viro a Tela Ruim e abro a Tela Boa.
Apesar de todo o seu charme, o Xteink é um dispositivo bastante básico. Por $70, você recebe o que paga. Outros leitores digitais populares agora vêm com resumos com inteligência artificial, telas de alta definição e sistemas operacionais Android. Enquanto isso, o Xteink não possui tela sensível ao toque, tela colorida ou luz de fundo para leitura no escuro. (A Xteink lançou recentemente o X4 Pro, um modelo um pouco maior e mais caro que possui luz de leitura e tela sensível ao toque.). A experiência de ler um livro no dispositivo não é exatamente perfeita: o software pré-instalado é péssimo e sequer consegue exibir as capas dos livros ou formatar corretamente alguns textos. Diferentemente do Kindle, você não pode importar livros da Amazon com um clique.
Apesar de si mesma, a Xteink X3, com seus impressionantes 9,4 cm (3,7 polegadas), tornou-se um sucesso viral. Na internet, pessoas postam fotos de suas Xteinks em viagens às montanhas austríacas ou ao Mar Egeu; um anestesiologista conta que a guarda no bolso do uniforme. Há quem instale a Xteink X3 no exaustor da cozinha para exibir receitas e crie todo tipo de acessório personalizado, incluindo luminárias de leitura impressas em 3D e uma capa que parece uma arma (sério!). Fãs desenvolveram seu próprio firmware de código aberto, o Crosspoint, que aprimora consideravelmente o dispositivo. A versão que baixei exibe estatísticas de leitura e uma variedade de fontes, além de permitir que eu faça capturas de tela das páginas enquanto leio. No final do mês passado, o Crosspoint adicionou a capacidade de acessar livros no Libby, o popular aplicativo de e-books de bibliotecas.
O melhor do Xteink não é uma característica específica. É que este pequeno leitor de ebooks é divertido de uma forma que poucos gadgets conseguem ser hoje em dia. Apesar de todos os nossos avanços, o cenário da eletrônica de consumo em 2026 é previsível e banal. Nossos laptops, smartphones e tablets são mais finos e potentes do que nunca, mas isso parece um substituto fraco para a inovação. Na próxima semana, a Apple está prestes a lançar um de seus produtos mais aguardados dos últimos anos: um iPhone dobrável. Mas até mesmo smartphones dobráveis já são coisa do passado; a Samsung lançou sua versão em 2019. Depois de gastar centenas ou milhares de dólares em um novo gadget, você ainda pode ter que pagar por assinaturas e aturar anúncios irritantes. Às vezes, suas compras nem são realmente suas.
A Amazon removeu recentemente a possibilidade de baixar ebooks que você já possui e transferi-los para dispositivos que não sejam Kindle.
Em outras palavras, precisamos de mais dispositivos como o Xteink: baratos, simples e personalizáveis. Com poucas exceções, esses produtos agora vêm da China. Ventiladores de pescoço de marcas como JisuLife e Civpower se tornaram sensação por ajudarem as pessoas a suportar o calor do verão. Os projetores portáteis e fones de ouvido. Anker são ambos recomendados pelo Wirecutter. O Vale do Silício deixou uma lacuna enorme no mercado de gadgets, e os americanos estão mais do que dispostos a procurar alternativas.
