.webp){kind=small}
Vestidos com camisas vermelhas e segurando cartazes, os manifestantes expressaram suas objeções durante a cerimônia de inauguração do controverso projeto do terminal de contêineres de Edgemoor, na segunda-feira.
O tão aguardado evento de inauguração contou com a presença de autoridades do estado de Delaware, representantes sindicais e membros da delegação do estado no Congresso. A Diamond State Port Corporation, entidade semipública que administra o Porto de Wilmington, adquiriu a propriedade Edgemoor, às margens do Rio Delaware, em 2017. O terreno abrigava anteriormente uma fábrica de produtos químicos da DuPont.
Estamos transformando um terreno que ficou ocioso por anos em uma oportunidade”, disse o governador Matt Meyer. “Estamos construindo algo que sobreviverá a cada um de nós, algo que criará empregos, fortalecerá nossa economia e abrirá portas para as famílias de Delaware por décadas”.
A administração portuária, juntamente com a operadora portuária privada Enstructure, iniciou algumas obras de construção neste verão. Os defensores do projeto de infraestrutura de $669 milhões afirmam que a construção e a operação do terminal de contêineres criarão milhares de empregos bem remunerados.
O deputado estadual Frank Cooke se emocionou ao relembrar como o porto ofereceu uma oportunidade para várias gerações de sua família, em uma época em que os negros.
Delaware eram excluídos de outros setores
Alguns negros não conseguiam emprego na Chrysler. Alguns negros não conseguiam emprego na [General Motors]. Não conseguiam emprego na Atlantic Aviation”, disse ele. “Não vamos esquecer o aeroporto. Eles tinham que trabalhar fisicamente no Porto de Wilmington para ganhar um bom dinheiro para ter moradia e comida na mesa.”
O projeto Edgemoor enfrenta desafios legais e ambientais
O projeto Edgemoor enfrenta contínuos desafios legais por parte da Holt Logistics Corp., que opera portos fluviais na Filadélfia e em Nova Jersey. Afiliadas da empresa entraram com uma ação judicial em junho buscando invalidar as licenças reemitidas em abril pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para a construção. A Holt e a Autoridade Portuária Regional da Filadélfia (PhilaPort) obtiveram êxito em uma ação judicial em 2024 para bloquear as aprovações do projeto pelo Corpo de Engenheiros.
Edgemoor também enfrenta forte resistência dos moradores vizinhos, preocupados com o tráfego excessivo de caminhões, a emissão de gases de navios e a fiscalização ambiental frouxa.
Além disso, há dois processos judiciais movidos por moradores da região que têm preocupações ambientais. Um deles contesta a aprovação de uma licença em 2021 pelo secretário de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware. O segundo alega que a Diamond State Board Corporation e outras autoridades de Delaware administraram mal o porto nos últimos anos e pede ao tribunal que nomeie um monitor para supervisionar sua gestão.
A secretária de Estado Charuni Patibanda-Sanchez, que também preside a corporação portuária, reconheceu os manifestantes e afirmou que "suas vozes merecem ser ouvidas".
No entanto, moradores dos bairros vizinhos disseram à WHYY News que sentem falta de transparência e de disposição para dialogar com eles.
A Coalizão do Acordo de Benefícios Comunitários de Delaware, que se descreve como um grupo diversificado de residentes comprometidos com a justiça ambiental, está empenhada há vários anos em um esforço para persuadir os representantes da Enstructure a assinarem um acordo para proteger aqueles que serão afetados pelo projeto.
A expansão planejada faz parte de um processo contínuo que minimizou as preocupações dos moradores na fase de planejamento e ameaça colocar ainda mais em risco a saúde dos residentes e o meio ambiente, ao levar o projeto adiante antes que o planejamento, as avaliações e as medidas de mitigação adequadas estejam em vigor”, disse Jeffrey Richardson, presidente executivo da DelCBAC, em um comunicado à imprensa. “A promessa de empregos não deveria exigir que nossas comunidades sejam envenenadas lentamente.”
Simeon Hahn, um cientista ambiental aposentado e um dos autores das duas ações judiciais, foi um dos manifestantes presentes na cerimônia de inauguração na segunda-feira. Ele afirmou estar preocupado com os possíveis danos à vida selvagem local.
Estamos muito preocupados com a dragagem e os impactos que ela terá em espécies ameaçadas de extinção, como o esturjão-do-atlântico, e no habitat aquático submerso”, disse ele. “Eles vão dragar 3,3 milhões de jardas cúbicas, 90 acres, e as medidas de mitigação são lamentavelmente insuficientes para cobrir os impactos que ocorrerão”.
O custo da primeira fase da construção do terminal de contêineres de Edgemoor aumentou de $415 milhões para $669 milhões. O estado concordou em contribuir com mais $110 milhões para ajudar a cobrir um déficit de $189 milhões.
A administração Meyer retirou $110 milhões de um fundo secreto de bens não reclamados, após passar semanas se recusando a explicar a origem do dinheiro. O ex-governador John Carney também utilizou esse fundo pouco conhecido para transferir quase $200 milhões para o porto.
O acordo de desenvolvimento conjunto alterado mostra que o estado agora está contribuindo com $325 milhões para a primeira fase. A Enstructure está investindo $225 milhões, e outros $119 milhões virão do governo federal.
Como utilizamos a nossa bacia hidrográfica de Delaware.
