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O presidente da Somalilândia aproveitou a turbulência geopolítica e econômica global causada pela Guerra do Irã para visitar Washington esta semana, em um esforço para defender o reconhecimento da Somalilândia pelos Estados Unidos e o aprofundamento dos laços econômicos entre os dois países.
O presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi, conhecido como Irro, fez uma aparição pública no Instituto Hudson em 14 de setembro, onde argumentou que os trinta e cinco anos de autonomia e segurança do seu país justificavam o reconhecimento por parte dos Estados Unidos. Irro também afirmou que, embora "não seja geólogo", especialistas lhe dizem que seu país tem "tudo" o que os EUA poderiam desejar em termos de minerais críticos, os quais ele teria prazer em fornecer aos EUA em troca de relações mais estreitas.
A Somalilândia, um país autoproclamado soberano e amplamente considerado parte da Somália pela comunidade internacional, luta há décadas para obter reconhecimento internacional. A decisão inesperada de Israel, em dezembro de 2025, de se tornar o primeiro governo do mundo a reconhecer a Somalilândia como um Estado independente, levantou questões sobre quais outros países poderiam seguir o exemplo. A Somalilândia nega que o reconhecimento tenha sido parte de um acordo de troca de favores, mas, pouco depois, foi noticiado que a Somalilândia formaria uma parceria de segurança com Israel, que poderia incluir o oferecimento de acesso militar israelense ao seu território.
Se alguma vez houve um momento para as autoridades da Somalilândia defenderem o seu reconhecimento, esse momento é agora. A Somalilândia está situada em uma das localizações geoestrategicamente mais importantes do mundo. Com cerca de 850 quilómetros de costa ao longo do Golfo de Aden — que liga ao Mar Vermelho através do crucial Estreito de Bab el-Mandeb — a Somalilândia encontra-se no centro de uma rota marítima fundamental e na orla do vasto campo de batalha da Guerra do Irão.
Berbera, a principal cidade portuária da Somalilândia, está localizada do outro lado do Golfo Pérsico, em frente à costa do Iêmen, o que coloca o principal motor econômico da Somalilândia ao alcance de potenciais ataques dos Houthis.
Os rebeldes houthis — um grupo militante alinhado ao Irã que luta contra o governo iemenita e seus aliados sauditas na devastadora guerra civil do Iêmen — desempenharam um papel importante na expansão da área de atuação da guerra em curso contra o Irã. Os houthis têm atacado repetidamente navios que atravessam o Mar Vermelho, bem como infraestrutura de energia e logística na Arábia Saudita.
Os impressionantes avanços obtidos pelos houthis ao longo da costa sudoeste do Iêmen nas últimas semanas — incluindo a captura da importante cidade portuária de Mocha, perto do Estreito de Bab el-Mandeb — significam que eles estão controlando cada vez mais o litoral iemenita ao longo do estreito, o que lhes confere maior poder de influência. De fato, se um acordo de paz duradouro continuar sendo difícil de alcançar, o Irã poderá usar a posição dos houthis para bloquear efetivamente a navegação pelo Estreito de Bab el-Mandeb, que tem apenas cerca de 29 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito.
Isso essencialmente espelharia a estratégia iraniana no Estreito de Ormuz, que fica do outro lado da Península Arábica. Ao bloquear a navegação tanto em Ormuz quanto em Bab el-Mandeb, os iranianos e seus aliados praticamente paralisariam todo o comércio marítimo que liga o Oriente Médio ao Oceano Índico, agravando o atual choque global de abastecimento, especialmente no que diz respeito à energia. Quanto maior o impacto nos cofres públicos mundiais, maior a probabilidade, acreditam os iranianos, de que a pressão aumente a ponto de os Estados Unidos e Israel não terem outra escolha senão negociar um fim honesto para a guerra.
O argumento de Irro para o reconhecimento é direto. A Somalilândia tem funcionado como um país independente e relativamente seguro desde que declarou sua independência da Somália em 1991. Possui suas próprias forças armadas e polícia, além de uma guarda costeira que patrulha suas águas ao longo do Golfo de Aden, defendendo-se contra potenciais ameaças de piratas e outros atores nefastos nos mares. Apelando à tradicional valorização da democracia no Ocidente, Irro argumenta que a capacidade da Somalilândia de realizar eleições consistentes (embora frequentemente atrasadas) é mais um indicador de sua capacidade de governar bem.
Mas a apresentação no Instituto Hudson foi instável. Irro, de 70 anos, riu aparentemente sem parar durante toda a palestra e teve dificuldades para articular uma visão para a região em geral. Em um dado momento, comparou o Sudão, país vizinho, à Venezuela, dizendo que — assim como o país latino-americano — o Sudão está "muito longe" da Somalilândia para que ele pudesse opinar sobre a guerra civil naquele país, apesar de os dois estarem a apenas cerca de 740 quilômetros de distância.
Cameron Hudson, ex-funcionário da inteligência americana especializado em África, disse no canal X que Irro "prestou um grande desserviço a si mesmo e ao seu país ao estar despreparado ou incapaz de responder de forma convincente a temas sérios que determinarão o futuro do seu país. Foi como ver um Biden africano."
Na última terça-feira, Irro ofereceu um café da manhã a um grupo bipartidário de membros do Congresso de ambas as casas, bem como a um grupo de embaixadores. O presidente também se reuniu individualmente com vários membros do Congresso, incluindo o senador Ted Cruz (republicano do Texas), o deputado John Rose (republicano do Tennessee) e o deputado John Moolenaar (republicano de Michigan), com quem, segundo relatos, discutiu uma ampla gama de assuntos relacionados à segurança, comércio e investimento.
Além de se reunir com autoridades americanas, Irro também se encontrou com membros da embaixada israelense em Washington, incluindo o embaixador do país.
Desde que Trump assumiu o cargo, a Somalilândia viu uma oportunidade de pressionar pelo reconhecimento americano. No ano passado, o estado separatista ofereceu aos Estados Unidos a possibilidade de instalar uma base militar em sua costa do Golfo em troca de reconhecimento, proposta que, segundo relatos, foi seriamente considerada pelo governo Trump. No entanto, a preocupação com o impacto que tal reconhecimento teria nas relações entre os EUA e os governos vizinhos da região acabou por dissuadir o presidente americano de aceitar o acordo. Tal reconhecimento também prejudicaria as relações americanas com a Somália, que continua sendo um importante parceiro na luta contra o terrorismo, no combate ao grupo Al-Shabaab, afiliado à Al-Qaeda.
No entanto, a presença militar americana na região parece estar crescendo. Reportagens recentes sugerem que os EUA enviaram militares para Puntlândia, vizinha a leste da Somalilândia e outra região que reivindica independência da Somália.
Apesar de um sistema federal fragilizado e de profunda insegurança, a Somália ainda é membro da União Africana e da Liga Árabe, o que lhe permite manter laços estreitos com seus vizinhos regionais. O reconhecimento da Somalilândia pelos EUA correria o risco de prejudicar as relações americanas com essa ampla gama de países do Oriente Médio e da África.
Em relação ao que a Somalilândia está disposta a oferecer aos EUA em troca de reconhecimento (ou pelo menos de relações mais estreitas), Irro disse à Semafor que consideraria oferecer maior acesso militar — incluindo a possibilidade de construir uma base militar (como já havia oferecido antes) — bem como acesso aos vastos recursos naturais do país. Em um apelo direcionado diretamente a Trump, Irro também sugeriu a possibilidade de nomear o aeroporto da importante cidade portuária de Berbera, que possui uma das pistas mais longas do continente, em homenagem ao presidente americano.
Ainda assim, será um desafio para a liderança da Somalilândia persuadir os Estados Unidos a reconhecê-la enquanto a Somália continuar sendo parceira americana em atividades de combate ao terrorismo e enquanto a comunidade regional em geral se opuser à independência da Somalilândia. Mas se algum desses fatores mudar, e se a região do Golfo continuar sendo um foco de conflitos, o posicionamento geopolítico e militar global, no mínimo, manterá o diálogo em andamento.
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