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Na terça-feira (1º de setembro), dois astronautas substituíram um dispositivo auxiliar de acoplamento da espaçonave e uma câmera de vídeo durante uma caminhada espacial bem-sucedida nos arredores da Estação Espacial Internacional.
A astronauta da NASA Jessica Meir e a astronauta da ESA (Agência Espacial Europeia) Sophie Adenot concluíram a maior parte das tarefas que lhes foram atribuídas, mesmo com o traje espacial de Adenot apresentando um problema de mobilidade no final da atividade extraveicular (EVA), que durou seis horas e 49 minutos.
Após iniciarem a caminhada espacial a partir da câmara de descompressão Quest, às 8h40 EDT (12h40 GMT), Meir e Adenot deram início à primeira e mais importante atividade da missão: a substituição do defletor planar na porta frontal do módulo Harmony Node 2 da estação. O retrorrefletor é utilizado para auxiliar a navegação durante as operações de encontro e acoplamento de espaçonaves visitantes. O refletor antigo, que foi substituído, estava coberto por resíduos dos propulsores provenientes de chegadas e partidas anteriores de espaçonaves.
Eles também substituíram a câmera de alta definição (HD) Camera Port 3 (CP3) na estrutura da estação.
E está funcionando!" exclamou Meir após remover o conjunto da câmera que havia sido substituído por uma peça sobressalente. Suas palavras foram recebidas com aplausos no Centro de Controle de Missão da NASA, no Centro Espacial Johnson, em Houston.
De lá, Adenot seguiu para dar continuidade a um estudo científico em andamento, coletando amostras de possíveis microrganismos na parte externa da câmara de descompressão e em suas luvas. Enquanto isso, Meir utilizou uma das extremidades do braço robótico Canadarm2 para chegar a um local próximo ao Espectrômetro Magnético Alfa (AMS), apertando 46 parafusos em preparação para a futura manutenção do detector de física de partículas.
Meir também realocou cabos de alimentação elétrica e térmica, além de um apoio de pé portátil articulado para uso em uma futura caminhada espacial.
Havia outras tarefas planejadas, se o tempo permitisse, mas perto do final da atividade extraveicular (EVA), Adenot relatou perda de mobilidade na articulação do ombro esquerdo. Por precaução, o Controle da Missão ordenou que Adenot esperasse onde estava até que Meir pudesse segui-la de volta à câmara de descompressão.
Ao chegar lá, Meir conseguiu abrir o zíper de uma parte do conjunto do braço da unidade de mobilidade extraveicular (EMU) de Adenot para inspecionar o que estava acontecendo. Ao fazer isso, ela desfez a torção que estava limitando os movimentos de Adenot.
Acho que foi onde o cabo ficou preso entre o isolamento multicamadas (MLI) do ombro e a junta de rotação. Não acho que tenha sido sustentado por nada além de algum atrito", disse Meir.
Os dois tripulantes da Expedição 75 retornaram então à câmara de descompressão para concluir a atividade extraveicular às 16h29 (20h29 GMT).
A caminhada espacial de terça-feira foi a sétima de Meir e a terceira de Adenot. Meir, que acumula um total de 49 horas e 22 minutos em atividades extraveiculares (EVA), agora ocupa o terceiro lugar entre todas as astronautas da NASA em número total de caminhadas espaciais. Ela está atrás apenas de Peggy Whitson, com 10, e Suni Williams, com 9.
Adenot já passou 19 horas e 42 minutos trabalhando no vácuo do espaço.
Esta caminhada espacial foi a 284ª em apoio à montagem, manutenção e atualizações da Estação Espacial Internacional. Foi a sétima caminhada espacial deste ano, a quinta atividade extraveicular (EVA) da Expedição 75 e a sexta caminhada espacial totalmente feminina da história.
Robert Pearlman é historiador espacial, jornalista e fundador e editor do collectSPACE.com, uma publicação diária de notícias e comunidade dedicada à história espacial, com foco especial em como e onde a exploração espacial se cruza com a cultura pop. Pearlman também é colaborador do Space.com e coautor de "Space Stations: The Art, Science, and Reality of Working in Space", publicado pela Smithsonian Books em 2018.
Em 2009, ele foi incluído no Hall da Fama do Acampamento Espacial dos EUA em Huntsville, Alabama. Em 2021, foi homenageado pela Sociedade Astronáutica Americana com o Prêmio Ordway por Excelência Sustentada na História dos Voos Espaciais. Em 2023, o Comitê da Flórida do National Space Club reconheceu Pearlman com o Prêmio Kolcum de Notícias e Comunicações pela excelência em divulgar a história do espaço ao longo da Costa Espacial e em todo o mundo.
