.webp){kind=small}
El Soplao, um sítio fossilífero situado nas colinas da Cantábria, no norte da Espanha, destaca-se por produzir peças de âmbar com uma tonalidade azul-violeta e abundantes bioinclusões, de acordo com um novo artigo de revisão.
(a) fotografia do holótipo em vista ventrolateral; (b) reconstrução da vida de duas larvas em estágios finais em vista dorsolateral, uma carregando um pacote de detritos completo, mostrando sua aparência em vida, e a outra sem o pacote para evidenciar sua anatomia peculiar. J.A. Peñas.
O sítio arqueológico de El Soplao foi descoberto por acaso durante obras rodoviárias em 2005, mas só foi reconhecido como um importante depósito fossilífero em 2007, quando dois geólogos o identificaram.
Desde então, as escavações produziram mais de 1.500 espécimes de artrópodes aprisionados em âmbar, a resina fossilizada de árvores valorizada por preservar organismos antigos com detalhes extraordinários.
Na Península Ibérica, a ocorrência de resina vegetal fossilizada (âmbar) abrange uma ampla faixa estratigráfica dentro do Mesozoico, desde o Carniano no Triássico Superior até o Maastrichtiano no Cretáceo Superior, com apenas raras ocorrências no Cenozoico”, disseram a primeira autora, Dra. Alba Sánchez-García, da Universidade de Valência, e seus colegas.
Os âmbares do Albiano (Cretáceo Inferior) são os mais fossilíferos e de suma importância, pois permitem a reconstrução de ecossistemas terrestres durante um período de grandes mudanças bióticas, marcado pela rápida diversificação das plantas com flores”.
O que diferencia o depósito de El Soplao, segundo os pesquisadores, é tanto a qualidade quanto a singularidade de seu âmbar.
As peças brilham com uma tonalidade azul-violeta característica, uma propriedade atribuída a um composto químico chamado guaiazuleno.
Muitos espécimes preservam detalhes anatômicos até estruturas microscópicas, permitindo que os cientistas estudem não apenas a aparência das criaturas antigas, mas também seu comportamento.
O âmbar data do estágio Albiano do Cretáceo Inferior, aproximadamente 105 milhões de anos atrás, um período crucial em que as plantas com flores começavam a dominar as florestas dominadas por gimnospermas.
"Em relação à sua origem botânica, estudos sugerem que um dos produtores de resina de El Soplao pode ter pertencido à família das coníferas Cheirolepidiaceae", disseram os paleontólogos.
J.A. Peñas.
Entre as descobertas estão o carrapato mais antigo conhecido pela ciência, uma larva de crisopídeo que se camuflava com detritos vegetais mais de 100 milhões de anos antes de seus descendentes modernos ainda usarem o mesmo truque, e uma mosca preservada em plena refeição com pólen de um grupo extinto de gimnospermas aderido ao seu corpo — evidência direta de polinização antes que as plantas com flores assumissem esse papel ecológico.
Penas de dinossauros terópodes também foram encontradas no âmbar de El Soplao, algumas apresentando sinais de terem sido arrancadas de animais vivos que entraram em contato com a resina pegajosa.
As bioinclusões são geralmente preservadas em três dimensões, apresentando alta fidelidade anatômica”, observaram os pesquisadores.
Com base na observação de inclusões fragmentadas e em dados microtomográficos, a maioria corresponde a moldes ocos.”
Impressões em âmbar são raras, mas alguns exemplos são conhecidos, como impressões de asas ou eixos de Frenelopsis impressos em um grande fluxo de âmbar”.
O depósito de El Soplao já revelou 40 espécies catalogadas, 32 delas novas para a ciência, abrangendo crustáceos, aranhas, insetos e muito mais.
Apesar de quase duas décadas de estudo, questões fundamentais permanecem sem resposta, incluindo por que as formigas estão completamente ausentes de El Soplao e de outros depósitos de âmbar espanhóis, apesar de aparecerem em âmbar de idade semelhante em outras partes do mundo.
A pesquisa multidisciplinar em andamento no sítio fossilífero de El Soplao, incluindo o trabalho de campo contínuo, busca refinar as interpretações das vias tafonômicas e dos padrões ecológicos por meio da aplicação de técnicas de ponta e abordagens analíticas”, disseram os cientistas.
Nesse contexto, o sítio constitui um Konservat-Lagerstätte de referência para a compreensão da estrutura e do funcionamento dos ecossistemas florestais do Cretáceo, ainda dominados por coníferas, durante um intervalo crucial de mudanças terrestres”.
O artigo foi publicado em 13 de agosto de 2026 no Journal of the Geological Society. 2026. El Soplao Konservat-Lagerstätte: um importante depósito de âmbar do Cretáceo na Espanha.
