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Grupos ambientalistas e de saúde pública estão contestando a proposta do governo. Trump de revogar os padrões de emissão de gases de efeito estufa para usinas de energia — uma mudança que provavelmente aumentará as emissões da Geórgia, segundo defensores da causa. Em sua ação judicial, grupos como o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) e a Associação Americana de Saúde Pública (APHA) argumentam que a mudança proposta ameaça a saúde pública e o meio ambiente.
Ar limpo é um direito humano fundamental. A poluição das usinas de energia ameaça a saúde de milhões de americanos e alimenta as mudanças climáticas, agravando o calor extremo, a má qualidade do ar e outros sérios riscos à saúde”, disse Georges C. Benjamin, CEO da Associação Americana de Saúde Pública, em um comunicado.
Para novas usinas de gás natural, as concessionárias precisariam instalar sistemas de captura de carbono ou simplesmente reduzir a frequência de operação das usinas.
Na Geórgia, a regra da era Biden, que a maioria dos especialistas concorda ter sido voltada para a eliminação gradual do carvão, estava começando a surtir efeito. Em seu plano de longo prazo de 2022, a Georgia Power, a maior concessionária de energia elétrica do estado, determinou que era muito caro manter suas usinas de carvão em funcionamento com sistemas de captura de carbono e decidiu desativá-las. Quando Trump voltou ao cargo, porém, os cálculos da empresa mudaram. De acordo com Maggie Shober, da Southern Alliance for Clean Energy, as concessionárias vêm se preparando para a revogação da regra de Biden desde que o presidente Trump foi eleito para um segundo mandato.
De fato, há mais de um ano, a Georgia Power obteve aprovação da Comissão de Serviços Públicos da Geórgia para adiar a desativação de duas usinas a carvão, estendendo a operação de uma unidade na Usina Scherer e de três na Usina Gaston. Em 2024, o ano mais recente para o qual a Administração de Informação Energética (EIA) publicou dados, a Usina Scherer, perto de Macon, emitiu mais de 8 milhões de toneladas de dióxido de carbono. A Usina Gaston, no Alabama, emitiu mais de 2 milhões de toneladas naquele ano.
Quando a empresa fez isso, disse Shober, "tecnicamente a regulamentação ainda estaria em vigor, mas todos entendiam que ela não permaneceria em vigor. "Então, eles puderam reverter a desativação das usinas a carvão sem planejar a instalação de sistemas de captura de carbono.
Durante as audiências de planejamento de recursos em 2025 — o processo que resultou no adiamento da desativação das usinas a carvão — os representantes da Georgia Power disseram que, para levar em conta a incerteza regulatória, a empresa elaborou nove cenários de planejamento, três dos quais incluíam o cumprimento dessa regra e seis dos quais não.
Esses cenários fornecem uma estrutura flexível para a empresa avaliar suas opções entre diferentes cenários futuros plausíveis, permitindo que ela tome decisões informadas sobre o planejamento de recursos”, disse Jeff Grubb, diretor de política e planejamento de recursos da concessionária.
O acordo de planejamento aprovado em 2025 exigia que a Georgia Power buscasse o cumprimento da norma da EPA da era Biden para as usinas Bowen e Scherer e relatasse atualizações regularmente à comissão, incluindo "a avaliação da empresa sobre o status legal atual" da norma.
Atualmente, a Georgia Power ainda opera diversas usinas a carvão e, devido à crescente demanda de data centers, está construindo muitas novas usinas a gás metano, também conhecido como gás natural. Sem as restrições da EPA, Shober afirmou que as emissões dessas novas turbinas a gás poderiam mais que dobrar.
De acordo com Shober, sob as regras da EPA da era Biden, a concessionária só poderia operar as novas turbinas a gás por cerca de 40% do ano, produzindo cerca de 4 milhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente. Operando 85% do ano, como seria permitido caso as mudanças propostas pela EPA sejam aprovadas, ela estimou que as turbinas produziriam 8,5 milhões de toneladas.
A alteração nas regras da EPA ainda não é definitiva. Haverá um período de consulta pública e vários grupos entraram com ações judiciais para impedi-la. Mas, como vimos com o governo Trump, a existência de uma determinada regra não se traduz necessariamente em como as empresas de serviços públicos operam.
A Southern Company, empresa controladora da Georgia Power, não concedeu entrevista nem respondeu a perguntas específicas. Em vez disso, um porta-voz enviou uma declaração afirmando que a empresa "apoia a segurança regulatória com uma estrutura duradoura que leve a uma eletricidade confiável e acessível para nossos clientes".
A declaração não mencionou a meta da empresa de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para zero até 2050.
