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Na natureza, o uso de ferramentas por aves tem sido observado apenas em corvídeos (corvos e gaios), que exibem diversos outros comportamentos complexos — eles se lembram de rostos e reconhecem a passagem de seus mortos. Em 2012, uma cacatua em cativeiro chamada Figaro foi observada utilizando espontaneamente múltiplas etapas para processar uma ferramenta, um comportamento nunca antes visto nessa espécie na natureza. E, no início deste ano, uma vaca marrom suíça de estimação na Áustria, chamada Veronika, causou sensação por gostar de pegar gravetos aleatórios e usá-los para se coçar. Trata-se de uma forma de uso multifuncional de ferramentas, o que sugere que as capacidades cognitivas das vacas têm sido subestimadas pelos cientistas.
Ferramentas do ofício
Este estudo recente concentra-se especificamente no comportamento de transferência de ferramentas em chimpanzés. Sabe-se que os chimpanzés são aprendizes sociais e, de acordo com os autores, pesquisas anteriores mostraram que os neurônios-espelho dos chimpanzés disparam em resposta tanto a ações direcionadas a objetos (transitivas) quanto a ações não direcionadas a objetos (intransitivas), assim como ocorre com os humanos. Portanto, os chimpanzés foram sujeitos ideais para estudar o papel da aprendizagem social na transferência de ferramentas.
Entre 2017 e 2025, os autores coletaram dados observacionais da população de chimpanzés na Reserva Natural Comunitária de Dindefelo, a sudeste do Senegal, na região de Kedougou. Eles obtiveram quase 15 horas de filmagens de câmeras de monitoramento instaladas em 14 locais diferentes. A análise subsequente das filmagens revelou 33 casos de transferência de ferramentas e três tentativas (em que uma ferramenta foi oferecida e rejeitada, ou outro chimpanzé tentou pegar uma ferramenta e falhou). Eles também registraram quatro casos de transferência de frutos de baobá; os chimpanzés usam pedras ou pedaços duros de madeira para quebrar o fruto, um exemplo de uso de protoferramentas.
Das transferências de ferramentas, 58% ocorreram no contexto da coleta de formigas com um galho, enquanto 30% e 12%, respectivamente, ocorreram durante a pesca de algas e a pesca de cupins. Os portadores originais das ferramentas eram geralmente adultos (58%) e predominantemente fêmeas, sendo a maioria dos receptores (42%) filhotes. Cerca de 30% das transferências de ferramentas foram realizadas por uma mãe entregando a ferramenta ao seu filhote e, em todos os casos, exceto um, o receptor iniciou a transferência voluntária. Houve alguns casos em que um chimpanzé simplesmente roubou a ferramenta ou a fruta, provocando um ataque retaliatório do portador original ou a recuperação da ferramenta por este.
