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Com a chegada iminente do outono, especialistas alertam para um El Niño recorde de intensidade, popularmente conhecido como "super El Niño."
Espera-se que o fenômeno climático impacte as temperaturas e os índices pluviométricos globais, podendo aumentar o risco de eventos climáticos extremos em algumas partes do mundo.
O que é El Niño?
El Niño e seu oposto, La Niña, são padrões climáticos que ocorrem naturalmente no Pacífico tropical. Os anos de El Niño tendem a apresentar águas mais quentes do que a média no Pacífico central e oriental, enquanto os anos de La Niña estão associados a temperaturas da água mais frias do que a média.
Os eventos climáticos decorrentes do aquecimento dos oceanos podem ter um impacto variado e significativo em todo o mundo. Com o El Niño, os meteorologistas preveem tempo mais tempestuoso em algumas partes do planeta e condições de seca em outras.
As temperaturas da superfície do mar no Pacífico vão variar pelo menos dois graus em relação à média. Isso significa que as águas do Pacífico estarão mais quentes do que o normal e podemos esperar muita evaporação”, diz Risper Nyairo, professor assistente do departamento de estudos ambientais do Davidson College. Essa evaporação significa mais umidade no céu em algumas áreas, o que pode levar a mais chuvas. Enquanto isso, a evaporação sobre a terra seca pode aumentar a seca.
O El Niño normalmente atinge seu pico nos últimos meses do ano, mas permanecerá ativo no início de 2027. As previsões indicam que o El Niño deste ano será o mais forte já registrado. "As condições oceânicas no Pacífico tropical estão caminhando para níveis de aquecimento recordes", afirma Marty Ralph, diretor do Centro de Clima e Extremos Hídricos do Oeste e meteorologista pesquisador da Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego.
O aquecimento dos oceanos, aliado ao aquecimento já recorde devido às mudanças climáticas, significa que 2027 poderá se tornar o ano mais quente já registrado. A Organização Meteorológica Mundial também alertou que um El Niño forte pode aumentar o risco de eventos climáticos extremos no próximo ano.
A Austrália, a Indonésia e partes da África Austral, incluindo Zâmbia e Zimbábue, deverão apresentar condições climáticas mais secas do que a média. Partes da América do Sul, incluindo Equador, Peru e Uruguai, e países da África Oriental terão mais chuvas do que o habitual.
Os residentes dos EUA não precisam se alarmar com o El Niño, diz Patrick Rafter, professor assistente da Faculdade de Ciências Marinhas da USF. "Na maior parte dos casos, não vejo um evento El Niño de grande magnitude como algo que deva preocupar excessivamente os EUA continentais."
Historicamente, o El Niño costuma trazer um inverno mais quente do que o normal para o norte dos EUA e um inverno mais úmido e frio para o sul, com maior probabilidade de chuva e neve. Também pode aumentar a probabilidade de tornados em áreas com maior incidência de chuva.
Provavelmente veremos furacões menos severos ou menos frequentes, mas provavelmente tornados mais severos em tempestades intensas”, diz Nyairo.
Os anos de El Niño são tipicamente associados a uma menor atividade de furacões no Atlântico. Este ano, a temporada de furacões no Atlântico atingiu seu pico sem nenhuma tempestade. O Pacífico, no entanto, teve uma temporada de furacões excepcionalmente ativa.
Ao longo da costa oeste, o El Niño pode trazer ondas maiores e elevar o nível do mar. O fenômeno climático também aumenta o risco de incêndios florestais em áreas com condições de seca.
As previsões, observam os especialistas, são apenas isso mesmo. "Há padrões que tendem a ocorrer de forma geral, mas os resultados não são garantidos", diz Ralph. O Dipolo do Oceano Índico, que afeta a temperatura da superfície do mar no Oceano Índico, e a Oscilação Madden-Julian, um fenômeno atmosférico tropical que influencia a precipitação, estão entre os outros modos de variabilidade climática que também podem afetar os padrões climáticos juntamente com o El Niño.
Rios atmosféricos, estreitas regiões da atmosfera capazes de transportar umidade por milhares de quilômetros, também podem perturbar as condições do El Niño, particularmente na Califórnia, onde ocorrem com frequência.
Desde aproximadamente 2000, temos observado que alguns anos de El Niño, quando esperávamos um clima relativamente seco no sul da Califórnia, acabaram sendo excepcionalmente chuvosos”, diz Ralph.
Independentemente disso, um El Niño forte tem o potencial de causar impactos duradouros em comunidades ao redor do mundo. "O aumento das chuvas ou a seca intensa desencadeiam outros impactos na sociedade", diz Nyairo. "Vidas podem ser perdidas em sociedades despreparadas. Pode haver danos materiais. Podem ocorrer outros desastres naturais relacionados... Há uma infinidade de impactos."
