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Um fluxo invisível de plasma super-rápido está se dirigindo diretamente para a Terra, e os cientistas estão entusiasmados.
O motivo é que esses jatos oferecem a primeira evidência de um microblazar. Trata-se de uma versão minúscula de um blazar — um núcleo galáctico ativo que contém um buraco negro supermassivo que emite jatos de plasma em alta velocidade. Os cientistas há muito acreditam que pequenas versões de blazares existam em nossa própria galáxia, mas ninguém jamais havia visto uma — até agora.
Em um novo estudo em pré-publicação, pesquisadores descrevem como descobriram um microblazar "escondido à vista de todos", disse Josep Martí, astrônomo da Universidade de Jaén, na Espanha, e principal autor do artigo, em um comunicado.
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O sistema está a cerca de 12.000 anos-luz da Terra e consiste em uma estrela e um buraco negro orbitando um ao outro. Devido à proximidade, o buraco negro atrai matéria da estrela. O buraco negro absorve parte dessa matéria e lança outra parte em direção à Terra. O plasma ejetado viaja a cerca de três quartos da velocidade da luz.
Segundo Martí, os astrônomos já tinham conhecimento desse objeto, mas ele estava envolto em poeira e nunca havia sido analisado a fundo.
Está tão coberto por uma camada de poeira que é praticamente invisível em imagens ópticas padrão”, disse ele. “Foi catalogado há décadas e depois foi mais ou menos esquecido”.
Agora que encontraram o microblazar, os astrônomos querem aprender tudo o que puderem, incluindo como ele evoluiu, como os jatos interagem com o meio interestelar e se existem mais sistemas como esse em nossa galáxia.
O estudo foi divulgado como pré-publicação em 1º de setembro e foi aceito para publicação na revista Astronomy & Astrophysics.
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