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O anúncio do veredicto foi recebido com choque e profunda decepção em Pristina.
Milhares de cidadãos se reuniram na praça principal da capital do Kosovo, muitos agitando bandeiras do Exército de Libertação do Kosovo (ELK), para acompanhar o anúncio ao vivo em telões. Manifestações semelhantes ocorreram em diversas cidades do país.
Quando ficou claro que o Tribunal Penal Internacional para o Kosovo, em Haia, havia considerado o ex-presidente Hashim Thaci e os ex-líderes do Exército de Libertação do Kosovo (ELK), Kadri Veseli, Jakup Krasniqi e Rexhep Selimi, culpados de crimes de guerra, a multidão silenciou.
O silêncio inicial foi então seguido por apelos por justiça e cânticos de apoio aos quatro homens.
Grupos de cidadãos começaram tentando demolir trechos do muro perimetral que cerca a EULEX, a Missão da UE para o Estado de Direito no Kosovo, que foi implantada no Kosovo após a declaração de independência do país em relação à vizinha Sérvia, em 2008, e continua em operação até hoje.
Um grande número de policiais e unidades especiais do Kosovo interveio para evitar maiores danos e incidentes.
Líderes políticos no Kosovo respondem
Mas não foram apenas as pessoas nas ruas que ficaram desapontadas; os líderes políticos do país reagiram rapidamente às notícias vindas de Haia.
O ministro das Relações Exteriores do Kosovo, Glauk Konjufca, que estava presente no tribunal em Haia quando o veredicto foi anunciado, disse que "a condenação dos antigos líderes do KLA é um julgamento terrível para o Kosovo, para a nossa guerra de libertação", descrevendo-o como "um grande golpe para o Estado e para a narrativa interna".
O Kosovo vivenciou a guerra em primeira mão. Sabemos do que se tratava a guerra do KLA e sabemos que não havia nenhum mecanismo criminoso para prejudicar qualquer população. É uma decisão triste, injusta e imerecida”, disse ele.
O primeiro-ministro do Kosovo, Albin Kurti, classificou o veredicto como uma "injustiça inaceitável".
A condenação e a sentença tão severa para quatro ex-líderes do Exército de Libertação do Kosovo representam uma injustiça inaceitável, um castigo grande e prejudicial”, disse ele na quarta-feira.
O Partido Democrático do Kosovo (PDK), fundado logo após a guerra por Hashim Thaci e vários outros ex-líderes do KLA, descreveu o veredicto de culpado como um "julgamento injusto e inaceitável", enfatizando que "a luta por justiça continua até o fim".
Em Haia, o direito do nosso povo, que lutou pela liberdade, sobrevivência e libertação do regime estatal sérvio que matou, expulsou e aterrorizou os albaneses do Kosovo, sofreu um duro golpe. Para nós, esta sentença representa uma grande injustiça, pois baseia-se em alegações e material que consideramos fabricados e que, ao longo dos anos, foram promovidos pelo aparelho estatal e pela propaganda sérvia, em uma tentativa de criminalizar a guerra justa do Exército de Libertação do Kosovo”, afirmou o PDK em comunicado.
A resposta da presidente interina do Kosovo, Albulena Haxhiu, foi semelhante. Ela descreveu as condenações dos quatro homens como "um duro golpe para as suas famílias, uma notícia profundamente chocante para a República do Kosovo e um momento grave para a nação albanesa, onde quer que ela viva".
Em um dia como este, o peso desta decisão não pode ser dissociado da história da qual emergimos”, escreveu Haxhiu em sua declaração. “O Kosovo vivenciou em primeira mão a violência de um aparato estatal que matou civis, cometeu massacres, expulsou centenas de milhares de albaneses de suas casas e deixou para trás milhares de pessoas mortas ou desaparecidas. Essa experiência é parte indelével da memória do Kosovo e da nação albanesa.”
Acusações de crimes contra a humanidade rejeitadas
Mais de três anos após o início do julgamento e quase seis anos depois de os quatro homens terem sido acusados de crimes de guerra e crimes contra a humanidade cometidos durante a Guerra do Kosovo de 1998-99, o painel de juízes das Câmaras Especializadas do Kosovo em Haia proferiu veredictos de culpado contra os antigos líderes do KLA, Hashim Thaci, Kadri Veseli, Jakup Krasniqi e Rexhep Selimi.
Embora o painel de três juízes tenha rejeitado as acusações de crimes contra a humanidade, os quatro homens foram condenados por crimes de guerra contra civis e oponentes políticos que não apoiaram o KLA durante a guerra.
Hashim Thaci, que foi indiciado enquanto era presidente do Kosovo, foi condenado a 25 anos de prisão. Jakup Krasniqi, que atuou como porta-voz do Exército de Libertação do Kosovo (ELK) e posteriormente como presidente do parlamento do Kosovo em diversas ocasiões, também foi condenado a 25 anos de prisão. Kadri Veseli, que chefiou o serviço de inteligência do ELK durante a guerra, foi condenado a 18 anos de prisão, e Rexhep Selimi, que atuou como inspetor-chefe da polícia militar do ELK, foi condenado a 13 anos de prisão.
Os advogados de defesa dos homens disseram que iriam recorrer da sentença.
As Câmaras Especializadas do Kosovo
O Tribunal Especializado do Kosovo, criado pela Assembleia do Kosovo (parlamento) em 2015, é composto por juízes internacionais e está sediado em Haia. Trata exclusivamente de casos relacionados a alegações de crimes cometidos por membros do Exército de Libertação do Kosovo (ELK) durante a Guerra do Kosovo.
Antes de retornar para se juntar à luta pela independência do Kosovo em 1998, Hashim Thaci havia sido estudante na Suíça.
Como líder político do antigo Exército de Libertação do Kosovo (KLA), ele recebeu apoio de líderes ocidentais, que o convidaram a participar das negociações de paz de 1999 em Rambouillet, na França. Na época, Thaci era visto no Kosovo como um líder capaz de guiar o país rumo à independência.
Cerca de 13.000 civis — a maioria albaneses do Kosovo — foram mortos e cerca de um milhão de pessoas foram deslocadas durante a guerra, que viu o Kosovo, na época uma província sérvia, lutar pela independência da Sérvia.
Após a intervenção da OTAN contra as forças sérvias e sua retirada do Kosovo, Thaci fundou seu próprio partido político e chegou ao poder, primeiro como primeiro-ministro do Kosovo e depois como presidente.
Em 2008, o Kosovo declarou independência da Sérvia, uma decisão rejeitada e ainda não reconhecida pelas autoridades de Belgrado, Moscou e Pequim. A soberania do Kosovo, no entanto, é reconhecida por mais de 100 países.
As relações entre Kosovo e Sérvia permanecem tensas, apesar de mais de 15 anos de negociações entre os dois países, mediadas pela União Europeia e apoiadas pelos Estados Unidos.
Thaci, que assim como os outros três homens negou as acusações contra ele, renunciou ao cargo de presidente do Kosovo em 2020 para enfrentar as acusações e se defender em Haia.
