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Andy Burnham apresentou seu plano para transformar a Grã-Bretanha, incluindo o fim do atual sistema de tripla proteção das pensões estatais a partir de 2030, para ajudar a financiar um novo serviço nacional de assistência social.
Em seu primeiro discurso na conferência do Partido Trabalhista como primeiro-ministro, Burnham também afirmou que deseja abrir caminho para um maior controle público sobre os serviços de habitação, água e energia, e potencialmente reformar o sistema eleitoral do Reino Unido.
Após dias de questionamentos sobre como financiar suas reformas na área de assistência social na Inglaterra, Burnham apontou para a mudança do mecanismo de garantia tripla como forma de gerar "economias significativas".
Seus planos previam um aumento anual da pensão estatal de pelo menos o valor da inflação ou 2,5%, mas eliminariam a vinculação automática anual com a média salarial.
Diante de um salão lotado e sob o olhar atento de familiares e amigos, Burnham discursou por mais de uma hora, fazendo pausas em alguns momentos e parecendo conter as lágrimas ao se referir a seu pai, Roy, que faleceu no início deste mês.
Ao subir ao palco ao som de "All Together Now", da banda de Liverpool The Farm, Burnham fez do título da música um tema central de seu discurso.
Ele disse que queria "dar um fim a uma década de divisão" e "parar de ficar navegando sem parar em postagens que depreciam a Grã-Bretanha".
Burnham também disse na conferência que quer "colocar o país em um novo caminho" e relembrou a "aspiração da classe trabalhadora" de sua família e como o governo queria "desbloquear" esse potencial para outros.
Havia uma expectativa de que a estadia de Burnham em Liverpool para a conferência de seu partido lhe permitiria detalhar sua visão para o futuro do país.
Na sala de conferências, ele ofereceu mais detalhes, embora algumas das propostas estivessem relacionadas ao conteúdo do programa eleitoral do Partido Trabalhista para as próximas eleições gerais, em vez de ações imediatas.
O plano de Burnham para oferecer assistência social gratuita no momento da utilização na Inglaterra está entre os que estão sendo desenvolvidos para serem apresentados aos eleitores em 2029. Ele afirmou que o projeto será "totalmente financiado e não por meio de empréstimos".
Ao explicar sua antiga ambição de promover mudanças, ele mencionou as experiências de sua família, incluindo como o anel de noivado de sua avó Kitty foi "arrancado de seu dedo e roubado em um lar de idosos".
Ele argumentou que um serviço nacional de assistência era uma política "histórica" que seria "tão significativa quanto a criação do próprio NHS e absolutamente essencial para garantir seu futuro".
'Preço político'
Antes de abordar as mudanças no sistema de garantia tripla das pensões, Burnham reconheceu que poderia "pagar um preço político" ao tentar implementar as reformas, mas argumentou que "alguém tem que superar a dor e arrancar o curativo de uma vez".
O mecanismo de tripla proteção foi introduzido em 2010 pelo governo de coligação e concebido para garantir que o valor da pensão estatal não fosse ultrapassado pelo aumento do custo de vida ou pelos rendimentos dos trabalhadores.
Significa que as taxas das pensões estatais aumentam todos os anos em abril, de acordo com a inflação, o crescimento dos salários ou 2,5% - consoante o que for mais elevado.
Burnham afirmou que essa medida permanecerá em vigor até 2030, quando então ele gostaria de "ajustá-la".
Ele disse: "A pensão estatal continuará a aumentar todos os anos, pelo menos, na mesma proporção dos preços ou em 2,5%."
E manterá seu valor em relação aos rendimentos ao longo do tempo, de modo que os pensionistas sempre participarão da crescente prosperidade da nação.
Mas essa mudança irá gerar economias significativas que utilizaremos para fortalecer nosso serviço nacional de assistência.
Algumas pessoas podem não se dar conta, mas os idosos que recebem apenas a pensão estatal, ou um pouco mais, podem ter que arcar com os custos de cuidados com essa pequena renda. Com o meu plano, isso não acontecerá mais.”
Autoridades sugeriram que a mudança poderia gerar uma economia de 15 bilhões de libras por ano até 2040.
Jonathan Cribb, vice-diretor do Instituto de Estudos Fiscais, afirmou que as economias "provavelmente serão relativamente pequenas nos primeiros anos, mas aumentarão substancialmente com o tempo".
Ele também disse: "Não devemos esperar que esta reforma gere economia suficiente para financiar um sistema universal de assistência social no próximo parlamento".
Sharon Graham, secretária-geral do sindicato Unite, disse à BBC que acreditava que o governo deveria ter "acionado outra alavanca", como um imposto sobre a riqueza, em vez de fazer alterações na garantia tripla.
A líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, afirmou que "mais aumentos de impostos são inevitáveis" sob o plano do Partido Trabalhista, enquanto Nigel Farage, do Reform UK, acusou o primeiro-ministro de "lançar uma ofensiva contra os nossos idosos".
O líder do Partido Liberal Democrata, Sir Ed Davey, disse que as famílias "não podem esperar até depois de outra eleição e que isso não pode ser financiado com o dinheiro dos nossos pensionistas mais pobres".
Em outro trecho de seu discurso, Burnham afirmou que desejava revogar "a proibição ideológica de Margaret Thatcher à propriedade pública de empresas de água".
O primeiro-ministro afirmou que a legislação será apresentada ao Parlamento, acrescentando que as mudanças "darão início a uma jornada de 10 anos rumo a um sistema de água muito diferente", que inclui novos poderes para os prefeitos responsabilizarem as empresas.
Burnham afirmou que será mais fácil para as autarquias adquirirem casas arrendadas privadas em mau estado de conservação se os senhorios se recusarem a tomar medidas após receberem avisos.
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