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Pode não ser tão polêmico politicamente quanto o preço da gasolina ou dos ovos, mas outra despesa doméstica está subindo para milhões de pessoas. A Disney trouxe a experiência de preços abusivos de seus parques temáticos de volta para casa, aumentando os preços da maioria das versões e pacotes de seus serviços de streaming Disney+ e Hulu. Quer você pague para assistir com ou sem anúncios, separadamente ou em um pacote, provavelmente terá um aumento de alguns dólares por mês. Os poucos pacotes que manterão o mesmo preço incluem versões com anúncios de ambos os serviços (mais a ESPN). Mas não se preocupe; pagar a mais para evitar as versões com anúncios desses serviços não significa que você perderá oportunidades de promoção cruzada.
Os termos de serviço da Disney observam que eles se reservam o direito de inserir anúncios antes e depois da programação em qualquer plano de assinatura, independentemente do que você esteja pagando. Verdadeira mágica!
Essa magia em particular não é exclusividade da Disney. Os aumentos de preços nos serviços de streaming se tornaram tão comuns que o The Verge tem uma página dedicada a agregar as notícias sobre eles, que costumam aparecer a cada poucos meses. A Apple, aparentemente embriagada pela vitória no Emmy, aumentou seus preços quatro vezes em quatro anos, acompanhando muitos de seus concorrentes, apesar de um catálogo próprio muito menor. Dependendo da versão do Peacock que os assinantes usam, suas contas aumentaram em cinco ou seis dólares por mês desde o verão de 2025, incluindo outro aumento no mês passado. A Netflix, por sua vez, não aumentou seus preços desde março de 2026. Isso não é um alívio; é um sinal de que outro aumento está por vir.
Para reter assinantes sem pressioná-los diretamente, pode ser viável para as empresas de streaming estabilizar os preços anuais — geralmente um pagamento único com desconto que cobre um ano inteiro de serviço — mesmo aumentando os custos mensais. Algumas, como a Netflix, não oferecem essa opção. Embora as que oferecem tenham mantido as assinaturas anuais mais baratas do que o valor de um ano de assinatura mensal, as empresas não parecem interessadas em manter preços baixos. O preço anual do Disney+ no lançamento era de US$ 70. Agora é de US$ 190, um aumento de 170% — presumivelmente para se manter competitivo com o preço dos ovos. O Amazon Prime, cujo serviço de streaming começou como uma vantagem para membros que já pagavam uma taxa anual para frete ilimitado e outros benefícios, também aumentou o preço, inserindo mais anúncios em sua programação e reduzindo a qualidade da imagem.
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Nem todos os serviços estão tão perto da saturação (a menos que você considere eletricidade como um serviço de streaming). Mas é notável que até mesmo um serviço de streaming considerado inferior, como o Peacock, tenha mais de 40 milhões de assinantes mensais, o equivalente a mais de 10% da população dos Estados Unidos. (É um serviço com forte apelo ao público americano, então, diferentemente da Netflix, esses usuários não são exatamente globais.) Em comparação, a maior revista dos EUA tem uma base de assinantes de cerca de metade disso (e essa é a revista da AARP, uma exceção por ser distribuída apenas para membros pagantes). O The New York Times, considerado um exemplo recente de sucesso do modelo de assinatura, tem 13 milhões de assinantes. O programa AMC Stubs A-List, que permite aos cinéfilos assistir a quatro filmes por semana, tem cerca de 1 milhão de assinantes.
Em resumo, o streaming alcançou um público sem precedentes, o que significa que a única maneira realista de aumentar os lucros é elevar os preços das assinaturas ou produzir menos conteú. Esta última opção pode parecer absurda, especialmente considerando que já vivemos há algum tempo na era pós-boom do streaming de séries. Por outro lado, essa estratégia funcionou bem para o Tubi, um serviço de streaming com catálogo próprio, cujas obras originais são menos conhecidas e têm orçamentos menores do que as de seus concorrentes. Sendo um dos vários serviços de streaming gratuitos, o Tubi supera alguns de seus concorrentes pagos em participação de mercado e obtém lucro apenas com a publicidade.
Ainda assim, alguns serviços de streaming gratuitos com catálogos surpreendentemente robustos e em constante mudança não são exatamente o sonho de quem quer se livrar da TV a cabo, como foi prometido aos consumidores durante a década de 2010. A ideia inicial era eliminar o inchaço dos serviços de TV a cabo do tipo "tudo ou nada", que detêm monopólios, ou algo próximo a isso, em diversas áreas geográficas. A competição por assinantes manteria boas ofertas disponíveis. Em vez disso, o que vem acontecendo nos últimos cinco anos é uma redistribuição desse dinheiro de um grupo de grandes empresas para outro. Há um pouco mais de controle do consumidor sobre o valor das contas, no sentido de que, sim, é possível cancelar alguns serviços, algo que não era possível com a assinatura de canais individuais, exceto para alguns pacotes premium.
Mas também há muito menos clareza sobre como assistir aos melhores filmes e séries de cada ano. Por muito tempo, a fórmula era simples: tenha TV a cabo, adicione HBO. Agora, até o prestígio da HBO parece um pouco mais nichado – um spin-off de Game of Thrones; uma série do Lanterna Verde bem-sucedida – mais do que no passado.
Há também uma estranha sensação de que essa corrida desenfreada pela ganância não está dando os resultados esperados; muitos serviços de streaming parecem estar em situações financeiras muito mais precárias do que a maioria das empresas de TV a cabo ou canais de televisão em seu auge. É um cenário distópico: as corporações ainda querem que os consumidores paguem assinaturas intermináveis, mas também parecem querer que eles compartilhem da ansiedade de um acionista, sem nenhum benefício real. Todo mês, você verifica seus serviços de streaming para ver se está prestes a ser cobrado ainda mais e se precisa cancelar algum (seja definitivamente ou temporariamente).
Você pode ativar e desativar alguns deles de acordo com a exibição ocasional de uma série importante como Severance ou The Pitt, mas a responsabilidade de acompanhar as programações erráticas dos serviços de streaming recai sobre o assinante. Nenhum desses programas é tão essencial quanto itens básicos de supermercado. Mas a possibilidade de relaxar e assistir TV depois de um longo dia ainda corre o risco de se tornar mais um fator de estresse relacionado ao orçamento – uma combinação nefasta de pacotes de TV a cabo caros e a interminável rolagem infinita de notícias negativas.
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