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Pela primeira vez, astrônomos detectaram diretamente emissões de rádio de um planeta fora do nosso Sistema Solar.
Calçada / ESO
Descoberto pela primeira vez em 2008 por astrônomos usando o Very Large Telescope do ESO, Beta Pictoris b é um gigante gasoso com 9 a 13 vezes a massa de Júpiter.
O planeta orbita sua estrela hospedeira, Beta Pictoris, a uma distância de 8 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
A estrela também abriga pelo menos mais dois planetas e um disco circunstelar de gás e poeira que poderá, com o tempo, evoluir para um toro de corpos gelados muito semelhante ao Cinturão de Kuiper do Sistema Solar.
O sistema está localizado a cerca de 63 anos-luz de distância, na constelação de Pictor, e estima-se que tenha apenas 23 milhões de anos.
O planeta mais massivo do sistema, Beta Pictoris b, atinge uma separação angular de até 0,55'' ao longo de sua órbita de 24 anos, e a estrela hospedeira é magneticamente silenciosa, tornando o sistema um alvo ideal para observações de rádio”, disseram Kevin Ortiz Ceballos, do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian, e seus colegas.
Utilizando a rede de radiotelescópios MeerKAT da África do Sul, os astrônomos identificaram rajadas de rádio aurorais provenientes de beta Pictoris b.
A descoberta marca a primeira vez que a emissão de rádio foi inequivocamente atribuída a um exoplaneta em si, e não à sua estrela hospedeira.
Os pesquisadores atribuem o sinal a um mecanismo chamado instabilidade do maser ciclotrônico de elétrons, o mesmo processo responsável pela emissão de rádio auroral de Júpiter, Terra, Saturno, Urano e Netuno, bem como de algumas anãs marrons frias, semelhantes a planetas.
Atribuímos a emissão de rádio ao acoplamento magnetosfera-ionosfera em Beta Pictoris b”, disseram eles.
Como a frequência mais alta desse tipo de emissão depende diretamente da intensidade do campo magnético em sua fonte, a detecção permitiu aos cientistas calcular uma intensidade mínima de campo magnético para beta Pictoris b de cerca de 1,25 kilogauss — milhares de vezes mais forte que o próprio campo magnético da Terra.
Esta é a primeira medição direta da intensidade do campo magnético de um exoplaneta e está de acordo com as previsões de escala do dínamo para um planeta gigante jovem e massivo”, afirmaram.
O artigo da equipe foi publicado este mês no servidor de pré-impressões arXiv.org.
Kevin N
Ortiz Ceballos et al. 2026. Descoberta de emissão de rádio do exoplaneta β Pictoris b.
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